八月二日凌晨
拜諾恩坐在可以眺視整個聖亞奎那鎮的山丘上，底下就是阿蘇爾酒吧。
聖亞奎那是個縱橫只有十多條街的小鎮，面積不超過五平方公里。東、北、南三面都是荒野，只有西方有幾座疏落的山頭——也就是現在拜諾恩所坐的地方。北方三十公里外就是美國德州邊界。
整個小鎮以教堂及鎮廣場花園為中心，鄰近是連同雜貨店的加油站、郵局、警局和公車站。鎮長桑茲的辦公室也設在警局內——拜諾恩知道聖亞奎那實際的統治者並不是桑茲。
拜諾恩遠眺向東面遠方。距離聖亞奎那約兩公里處顯現出燈光。一座孤伶伶的巨大莊園。
——古鐵雷斯……
聖亞奎那以東二公里
古鐵雷斯之莊園
身穿白色無領襯衫的堅諾·古鐵雷斯坐在二樓陽台上。戴著三枚毒蛇雕刻純銀指環的左手，握住盛有紅酒的水晶杯。
古鐵雷斯俯視陽台下方的泥土地，那兒站著他最信任的保鏢蒙多。
任何人看見蒙多的身型，都會懷疑是不是應該用「人類」這字眼來形容他。蒙多雙肩橫量最少也有一公尺寬，而胸背之間的厚度也令人感覺差不了多少。身高兩公尺，卻由於兩肩僧帽肌過於發達，令頸項彷彿消失了般，常常使人錯覺他的身材比實際高度要矮一些。
蒙多赤裸上半身，顯露出胸前的巨大聖母像刺青與背項的基督受難像紋身。兩條比常人大腿還要粗壯的手臂上則刺著鷲翅羽毛的圖案。
蒙多身上沒有半絲創疤。從來沒有任何東西能傷害他。
他以一方藍色印花頭巾包裹著光禿禿的頭頂。滿布髯須的嘴巴咬著一柄獵刀。
陽台上的古鐵雷斯喝了一小口紅酒，然後把水晶杯拋下陽台。隨著清脆的玻璃碎裂聲，沙土把血紅的酒液吸干。
蒙多對面的木柵打開了。一條八百磅重的黑色雄牛揮動尖銳的雙角奔出。
黑牛跑向左方，繞著弧線沖向蒙多。
蒙多雙手握住齒間的獵刀，眼睛無畏地與面前這頭比他的體積還要大一倍的動物對視。
在蒙多眼中，黑牛不過是另一頭獵物。
陽台上的古鐵雷斯嘆息。他往後躺向椅背，雙腿交叉擱在陽台欄杆上。
他雙足正穿著最喜愛的紅色蛇皮短靴，靴上釘著形態兇狠的蛇頭標本。
同時
聖亞奎那西方山崗上
整個聖亞奎那鎮都在酣睡中，除了警察局仍有一點燈光。
由於瑚安娜早在中午便開店，今天阿蘇爾酒吧也提早打烊了。整座兩層高的粗糙木樓被黑暗所包圍。
拜諾恩卻以他超人的夜視能力，把鎮內一絲一毫看得清清楚楚。
尼古拉斯·拜諾恩並不是正常人類，而是吸血鬼與人類交合誕下的罕有私生子達姆拜爾，擁有探知吸血鬼所在的異常能力，故此成為世界上最強的吸血鬼獵人。
正因為擁有一半吸血鬼的因子，拜諾恩也具有討厭陽光的習性，因而在晴空萬里的墨西哥酷熱天氣下，也要把自己包裹在黑衣之中。
他此刻密切盯視位於山下的阿蘇爾酒吧，回想著日間所見的一切。
整座酒吧內充溢著常人無法嗅到的吸血鬼氣味。拜諾恩所要狩獵的魔物一定匿藏在內。
他又想到班達迪斯的屍體。那絕不是人類造成的。
但拜諾恩並沒有在屍體上嗅到吸血鬼的余息——雖然那種殘酷的殺法極像是吸血鬼所為。
——難道真的是野獸？好像確有一股膻味……
——只要照片洗出來便能找到線索……
突然，拜諾恩看見三條黑影從後門潛進阿蘇爾酒吧，全部都帶著槍。
——是來找我的嗎？……瑚安娜會不會有危險？
拜諾恩已準備放棄今夜的狩獵。他站立起來的同時，伏在身旁岩石上的波波夫立即躍上他肩膀。
獵物卻在這時出現了。
從阿蘇爾酒吧二樓一個窗戶中，躍出一條身影，輕飄飄地降落在沙地上，不發出一點聲音，然後以超越人類的速度奔向山岩。
拜諾恩運用異常的遠視能力，看清了那身影的樣貌。
若不是從日間的接觸中確定了瑚安娜不是吸血鬼，拜諾恩毫無疑問會判斷這條身影就是她。
太像了。同樣的長鬈髮，同樣的臉形和身材，藍眼睛在月亮下閃動。
拜諾恩確定了這隻女吸血鬼的身份。
他嘆息。
——「我媽媽的眼睛也是藍色……」
拜諾恩想到：瑚安娜將感到何等的痛苦……
就在女吸血鬼即將沒入山岩間時，阿蘇爾酒吧傳來瑚安娜的驚叫。
——怎麼辦？要拯救那個可愛的墨西哥女郎，還是先完成他此次聖亞奎那之旅的目標？
拜諾恩毫不猶疑地作出決定。
他輕拍波波夫的掌爪，再揮手指向女吸血鬼的方向。
黑貓立即會意，躍離拜諾恩的肩膀，奔跑追蹤女吸血鬼。
——波波夫並不是尋常的貓兒，它出生的奇蹟性不亞於主人拜諾恩。它的母親芝娃為了拯救主人，也就是拜諾恩的恩師薩吉塔里奧斯，而被吸血鬼擊至腹破身亡。波波夫的六隻兄弟姊妹都胎死腹中，唯有它在血泊中存活下來，成為拜諾恩唯一的夥伴。
波波夫繼承了母親的能力，對吸血鬼具有敏銳的感覺。拜諾恩深信它能不辱使命。
拜諾恩像只巨大烏鴉般，直接從五十多公尺高的山岩上躍下，再乘著登陸時的衝擊力朝前奔跳，兩秒間已到達阿蘇爾酒吧的牆壁前。
拜諾恩仰首，確定了瑚安娜房間窗戶所在。
木百葉窗朝外打開。
裡面發出激烈的打鬥聲音。
然後是一陣槍聲。
同時
古鐵雷斯之莊園
剛斬下來的雄牛頭顱放置在五芒星圖案祭壇的正中央，四周點滿了蠟燭，映照出牛目內蘊藏的憤怒。
只穿著黑色胸衣與內褲的莎爾瑪親吻一下雄牛的額頭，然後伸出手指，從斷頸處沾染牛血，塗抹在自己蒼白的臉上。
鮮血在她眼瞼上下凝固成古代印第安部族女巫的標記。她伸指進嘴唇中，舔淨餘下的血液。
莎爾瑪興奮得渾身顫抖。她仰首高叫，尖銳如鳥鳴的聲音在地牢密室內迴響。
密室頂部立時像黑暗波濤般聳動，數十隻原本靜靜地倒吊休息的蝙蝠，在聲波刺激下亂飛，尖翼急速拍動的聲浪教人戰慄。
莎爾瑪搖動戴在兩腕的銀鈴手鐲，在蝙蝠群之間瘋狂地舞蹈。
密室鋼門打開。古鐵雷斯踏著蛇皮靴進內，手捧著一個鑲著綠寶石的精緻盒子。
莎爾瑪的身體靜止。蝙蝠群也像受到某種震懾，乖乖地返回石壁天花板上。
古鐵雷斯展露邪惡的微笑，把寶石盒子遞給莎爾瑪。
莎爾瑪像奴隸般雙膝跪下來，以敬畏的神情謹慎地打開盒蓋。
盒內堆著一座古柯鹼小山。
莎爾瑪再也無法自已，一頭埋進盒子中，貪婪地把達到人類致死量十倍的白色粉末吸進氣管中。
古鐵雷斯伸出右手，輕撫莎爾瑪的黑色長髮。
「放鬆點……我可愛的寶貝……」
他心裡想起的卻是另一個女人——一雙藍色的眼睛……
同時
阿蘇爾酒吧
剛躍入瑚安娜房間窗戶的拜諾恩，還未來得及觀察房內的狀況，一團毛茸茸的東西便以他意想不到的詭速朝他撲過來。
——挾帶著野獸般的濃烈膻氣。
拜諾恩頭部後仰的動作假若緩慢了百分之一秒，便將失去鼻子。
五隻帶著銳音的指爪掠過他臉龐前。一張發出腥臭氣息的獸吻緊接噬來。
拜諾恩仍蹲在窗框上。除了向外躍出，再無退路。
——但瑚安娜仍在房間內！
拜諾恩決定賭一賭運氣。
他橫舉左前臂迎向那兩排獸齒。右手衣袖像魔術師般滑出一柄飾有十字架雕刻的短劍。
——要在左臂被咬斷前把「它」擊殺！
朝向內彎曲的尖長獸牙刺破衣衫，咬進拜諾恩左臂肌肉。
拜諾恩的銀短劍斬進濃長的獸毛里——
那不明生物的反射神經比拜諾恩想像中更迅捷，劍刃接觸獸體的剎那，兩隻巨爪把拜諾恩的右腕牢牢擒住，短劍無法再划進肌肉半分。
——敗了。
拜諾恩此刻產生了死的覺悟。
左臂肌肉被獸牙撕裂。
拜諾恩不甘心，連對方的正體還沒有確定便被徹底擊敗，「達姆拜爾」的能力原來也不過如此。
獸齒放開了他軟弱無力的手臂，這次瞄準著咽喉噬來。
拜諾恩沒有再想吸血鬼，也沒有再思索眼前的怪物是什麼。
他在這短暫的瞬間只想著