在狄六爺親自策動下，「大樹堂」全國十萬兄弟終於投入了這場戰爭。
仍然潛伏在「三界軍」勢力圈裡的「大樹堂」力量，進行了各種破壞、刺殺與策反活動。雖然沒能夠接近荊王父子或毛人傑等重要人物，但各地共有十多名「三界軍」的中層將領遇弒。另外，「大樹堂」又投下了大量金錢，成功煽動六名將領分裂自立或接受朝廷招安，在背後向「三界軍」倒戈攻擊。其餘製造的恐怖混亂更不計其數。
但這一切活動仍然動搖不了「三界軍」那股停不下來的滾滾勢道。小玄王帶著一支親兵走了共一千九百里的路程，一口氣把所有叛變都鎮壓了；同時，毛人傑率領的主力軍繼續向東擴張，吞下了培州及更東的波州，終於打到東面的海岸，完成東西的連橫，把北面首都圈裡的南藩諸王，與他們南方老家的聯繫完全切斷了。
小玄王在平息叛亂的多場戰鬥里，又收編許多降兵，並順道在後方再招募了大批新軍。他帶著比出發時多出一倍的兵力，重新返回主戰場，與毛人傑的主力會合。五十萬雙眼睛把視線集中向北方。
「大樹堂」投入了大量的人力物力，也不過把「三界軍」的總攻擊延遲了三年而已。
從荊王站在籽鎮的廣場上伸手遙指首都的方向開始，至今經過了十四年。
起義大軍終於要進行最後的北伐了。
狄斌猛地一擊掌，那聲音在空蕩的「養根廳」里迴響。
他合十閉目，在葛元升的神壇前深深拜了三拜。
良久他才睜開眼睛，伸手取下供奉在黃金神像前的「殺草」。他拔出那兩尺霜刃，凝視了好一會兒，然後插進腰間那預先訂製好的皮革刀鞘內。他兀自不願放手，左掌仍按在刀柄上。
——三哥，保佑我。這是我為「大樹堂」最後的戰鬥了。即使要死，也讓我把敵人一起拉走……
他的身體因為激動而顫抖，那身白漆戰甲發出了微響。
廳堂後方傳來腳步聲。他回頭。
是帶著棗七到來的於潤生。
老大比三年前似乎又更蒼老了。今年他才五十九歲，但衰老鬆弛的臉卻像七十多歲的老人。狄斌雖然也已頭髮花白，那張保養得很好的臉，看來卻更像是於潤生的兒子。
於潤生走路也很緩慢，雙腿顯然失去了往日的氣力。狄斌不確定，是不是當年那個箭傷的影響，令老大生了好幾次病的緣故。
「白豆。」於潤生說時，眼睛裡也沒有了過去那種光芒。
——是因為對今天的危機再無把握了嗎？
「老大……」
「要出發了嗎？」
狄斌點點頭。
「是不是老天的玩笑呢？……三十幾年後，你又要上戰場了……還記得那個時候嗎？」於潤生說著，眼睛瞧向狄斌，但又好像不是看著他，而是看著遙遠的過去。「第一次跟你見面的時候……當時龍老二跟葛老三都在……現在……」
「他們還在。」狄斌拍拍自己的胸口。「在這裡。」
「我就只剩你這個兄弟了……活著回來啊，別丟下我一個。」
狄斌聽著於潤生這話，心裡卻再沒有往昔的激動，臉容平靜如止水。
「在我有生的一天，不會讓人把『大樹堂』的招牌拆下來。」
他就只能回答這一句。
狄斌忘不了李蘭的話，還有寧小語和齊楚的話，還有五哥離開前的話。
可是，他已經不在乎老大的想法，他唯一的願望就是保住「大樹堂」。「大樹堂」是他們六兄弟間那份情義曾經存在的證據。猴山結義開始，他的人生就是為了這個而戰鬥，為了這個而存在，不可以讓人毀掉，否則他這三十四年都是白活。
於潤生別過臉，走向「養根廳」最後頭，拾級步上台階，坐在那張只屬於他一人的虎皮大椅上。
他伸出一隻虛弱但仍然掌握巨大權威的手掌。
「狄老六，去吧。把勝利再次帶回來『大樹堂』。」