自從下午收到那隻灰鴿之後，於潤生就一直坐在書房的虎皮椅子上，沒有站起過一次。
窗外天色已是黃昏，斜照進來的陽光夾帶了一層霧氣。
棗七蹲在書房角落裡，像只猴子般無聊地撥著那頭硬直豎起的亂髮。到了現在，他還不習慣坐在椅子上，反倒覺得蹲著最舒服。
長期擔當於潤生的近身，棗七從旁聽見了主人與所有人的對話，他卻沒有足夠的智慧把整個計畫弄明白。他只知道有一個地位很重要的人今天非死不可，只要於潤生下一個命令，棗七將會毫不猶疑地出發去殺了這個人。於潤生並沒有命令，也就是這件事不需要他去做。
——他覺得自己只需要明白這麼多便足夠了。
敲門的聲音。
於潤生的眼睛驀然發出異采。
「進來。」
推門入內的是李蘭。她手裡捧著一個盤子，上面放著碗碟飯菜。
於潤生目中的光采剎那消失。
「你整天沒有吃過東西……」李蘭把盤子放在書房旁的几子上，然後捧起一個冒著蒸氣的陶碗。「我想你大概沒有胃口……所以煮了胡椒魚湯。」
李蘭小心地把湯碗放在丈夫跟前的書桌上。湯麵浮著辟腥的香草，湯色濃得像牛乳。
「還有那些飯菜，是給棗七吃的。」
棗七嗅到了他最喜歡的烤雞香味。他舔著嘴唇，露出胡狼牙齒般的尖牙，以請求准許的眼神瞧著於潤生。
「你吃吧。」
於潤生擺擺手，棗七馬上跳過去，筷子也不用，一手抓起燒雞塊塞進嘴巴里，連肉帶骨嚼碎吞下。
「這湯我待會兒會喝。」
李蘭聽見時，臉上露出微微的失望，轉身正想離開，又聽到身後於潤生的呼喚：「蘭。」
於潤生站起來繞到書桌前面，輕輕握起李蘭那雙粗糙的手掌。他的表情還是有點陰沉，可是聲音卻很溫柔。
「不用擔心啊。」
李蘭心裡有點恨自己。不該在這個時候，還要丈夫浪費精神來安慰自己。
她深深吸了一口氣，強自把將要掉下的淚水收回來。
六年前李蘭就已經知道，自己嫁的不是一個平凡的男人，作他的妻子就註定得忍受這一切。
——可是她實在無法不想：這樣的日子，竟然不知道要到哪一天才結束……
他們在漸淡漸斜的陽光下，繼續這樣輕擁著良久……
有人急促踏步奔上二樓的聲音。
花雀五看見房門開了，便徑自進內，想不到看見的卻是正在狼吞虎咽的棗七，還有擁抱中的於潤生夫婦，不禁呆住了。
李蘭羞慚地想掙開，於潤生卻沒有放開她。
「不打緊，說吧。」
「我的眼線回來報告。」花雀五的喉結緊張地吞了一下。「容玉山把布在城裡的所有部下撤掉解散了，包括監視著這兒的那一批，還有駐在『鳳翔坊分行』的人也散去了大半。」
於潤生眼中的光采再次出現。
「看來他已經得知皇宮那方面的消息。」
發生了逆賊驚擾禁苑的事件後，假如容玉山仍然繼續集結大量部下，將引起極大的嫌疑。而短期之內，他也不能再作龐大的調度。
「還有，鳳翔坊那邊三次派出了快馬使者。我們害怕暴露了監視，沒法派人跟蹤，但是可以確定全部都往北走。」
北面，皇城的方向。
李蘭感覺到，於潤生抱著她的手掌因興奮而捏緊了。她有點痛，但忍受著沒有作聲。
「容玉山必然正在請求跟倫笑見面。連續派了三趟，也就是被倫笑拒絕了。」
「我也這麼想。」花雀五用力點點頭。
行了，西郊那一幕戲生效了。
長期保護著容玉山的有兩層厚實的裝甲——強大的政治連繫與壓倒性的人數優勢。現在這兩層裝甲都給卸下了，暴露出那軟弱的肉體來。
而此刻在首都黑道里能夠自由活動的，就只有鐮首那支秘密部隊，還有蒙真領導的「三十鋪總盟」。
「今夜之內，我們就決定一切。」於潤生目中異采大盛。
李蘭沒有看於潤生，她知道丈夫的面容每到這種時刻都變得很可怕。
她看著仍放在書桌上那碗已變涼的湯。
一具女性的無頭屍體，赤裸的身軀插滿了亂箭，被倒轉穿刺在一柄騎兵長矛上。
矛尖從頸項斷口處插入，由陰戶向上穿出。懸空的四肢詭異地扭曲著，血液早已沿著矛桿流盡，通體皮膚蒼白得凄慘，在夕陽照射下卻成了麥子般的黃色。
女人的頭顱與其餘四百八十七個男女老少的首級，每五個頭髮結成一堆，成長列排放在天牧谷村落中央的空地上。
禁衛軍開始了收集、焚燒屍體的工作。燒屍的氣味，與原先充溢在空氣中的烤肉香氣混和起來。守在長矛底下的鄭式常嗅到了，想起這麼多天以來都在吃烤肉，胃囊不禁翻湧。
他蹲下來休息，想壓抑著那反胃的感覺。可是一俯身，那滲滿了鮮血的土地就近在面前。血液浸得泥土濕透，冒出混濁的泡沫。那強烈的腥氣撲面湧來，鄭式常馬上嘔吐。
把胃裡的東西都吐完了之後，他抹抹嘴巴，身體軟弱乏力地站起來。
燒屍的黑煙噗噗上升往越來越暗的天空。鄭式常順著煙柱往上望，空中群集著數以百計的烏鴉，如一片黑雲盤旋不去，在等待人類的兵馬離去後，才降下來享用殘餘的肉食。
鄭式常感到頭腦昏眩。
四周的一切景物，就像是一場太逼真的噩夢。