在合和坊的「大樹堂京都分店」里，狄斌灌了整整一壺清水，才止得住那因為緊張帶來的乾渴感。
他跟負責「刺殺」章帥的五十多名手下，在「失敗」後就分批回到了這兒。今天店子當然不會作生意，門窗全都牢密地關起來。濃濃的藥材氣味，在悶熱空氣中令人頭腦清醒了一些。
狄斌又再撫摸一下頸項上的小佛像，他最擔心的自然是五哥。鐮首這一次不必殺人，卻比以往任何一次任務還要危險。摸老虎的屁股，而且要帶著所有人全身而退，還不能暴露面目……假如只是正面的決戰，不管敵人是誰，狄斌都對五哥有絕對的信心。可是這一次……
假如出了岔子，那麼一切都太遲了。然後，容玉山那壓倒性的力量就會開始反撲……
——老大，希望一切都在你計算內吧……
「六爺……」一個年輕的部下在後面叫他。
是個叫宋吉祥的小夥子，從漂城開始加入「大樹堂」已經四年，一向辦事很妥當，而且話不多。
——因此，狄斌早前給了他一個特別的「工作」。
宋吉祥看了看狄斌身旁的田阿火，欲言又止。
狄斌會意了，示意田阿火離開。田阿火帶著不解的表情，瞄了瞄宋吉祥才走開。
「……那件事情……我昨天查出來了。可是還沒有機會向六爺你說……」
「說。」狄斌閉起眼睛，表面上很平靜，可是心情比剛才在溫定坊里時還要緊張。
「是……『拔所』。」
「『拔所』？」狄斌雙眼暴睜。「『鐵血衛』的『拔所』？你確定沒有弄錯？」
「是的……」宋吉祥被狄斌的氣勢嚇唬得臉色變青。「有人親眼看見……她進去……」
狄斌的兩排牙齒緊緊咬合，彷彿胸膛被人用槌子重擊了一記。
他深深呼吸了好幾次，面容才開始放鬆開來。
「這事情……絕不能再有其他人知道！明白嗎？任何人！」狄斌努力把聲音壓低。「包括堂主，包括五爺。」
宋吉祥用力點點頭，他額上滲滿了冷汗。
——他知道自己查出了一件很可怕的事情，他希望自己能夠忘記它。
狄斌心裡何嘗不是這樣想。
容小山自出生開始，儀錶從來沒有像今天般糟糕：頭髮蓬亂成一團；高價的錦織衣服，不知何時扯裂了左邊袖子；褲子和靴子沾滿難看的泥斑……原本健康而自信的臉，此刻了無血色。
他疲倦地坐在木椅上，雙手擱在桌面，十隻手指緊張地交扣在一起。慣於活在父親的保護網之下，此刻容小山就像離群迷路的幼牲，眼睛不斷左顧右盼。
蒙真則站在門裡，從門縫察看外面的情形。這兒是位於西都府雷鳴坊深處的一幢平凡房屋，是容玉山在首都不同地點秘密收購的七所「窟屋」之一。
所謂「窟屋」，就是平日不作任何業務用途的空屋，只作緊急時避難之用，而且使用一次後就會放棄。屋子的木地板底下藏著少量應急用的金錢和防身兵器，此外就只有簡陋的桌椅。
「為什麼我們不回爹那邊？」容小山的聲音充滿焦慮。他急於與父親會合——只要爹動用政治上的影響力，天大的事兒也能蓋得住……
「我們不能肯定有沒有給盯上。」蒙真回過頭來，那水晶般的藍色眼珠在微暗的室內顯得更明亮。「假如直接回鳳翔坊的行子，等於告訴那些跟蹤的傢伙：我們是『豐義隆』的人。」
屋裡的部下只餘二十八人。蒙真剛才已命令半數的手下，把他們騎過的馬牽走收藏，然後再買幾匹新的回來。另外要雇兩輛普通的馬車，給容小山乘坐回鳳翔坊——其中一輛用作幌子。
「我們先留在這兒一陣子，確定沒有人跟蹤監視，才再動身。」
容小山點點頭。他慶幸在這危急的時刻，心思縝密的蒙真還在身邊。
——現在才發覺，蒙真其實一直是個不錯的心腹……平日應該對他好一點……
——爹卻要我殺了他們……不，如果這次的事情解決了，要跟爹好好談一談……
容小山這才想起茅公雷。「公雷他……不知現在怎樣呢……要是他給抓住了，可是個天下大的麻煩……」
蒙真沉默著沒有答話。容小山想，他大概比我更憂心吧——他倆從小感情就很好……
「可是怎麼會變成這樣子？」容小山一拳擂在桌子上。「那兒分明離禁苑的邊兒還很遠，怎麼『神武營』會出現？而且章帥不是也闖進去了嗎？」
「說不定皇帝一時高興，把狩獵的地方轉移了……這很難說。也許章帥現在已經給囚在天牢里了。」
「如果是這樣，我們也算拿了他的命。」容小山的表情這才稍稍寬容了一點。「他可不要連累了整個『豐義隆』……」
「這個倒可放心。章祭酒平日管的事務很少，朝廷里認識他的人根本不多。除了在道上，沒有多少人清楚他的身分地位。」
容小山重重嘆了口氣。怎麼會這樣倒霉？爹平日說的不錯：坐在越高的位置，就越是要讓別人看不見你……怎麼這次卻連爹都失算了……
「千算萬算，可怎也算不到會惹上皇帝老子。我們一心只是提防有人伏擊，以為多帶些人就萬無一失……」
蒙真聽見容小山的話，又再沉默了。
——這個小子的頭腦其實不錯，就是自小給老爹寵得太過分。
「我們還要待在這裡多久？一身都是汗臭。我只想快點回家洗個澡，再躲上幾天，等事情都冷下來……」
「看來這事情，不是躲幾天就可以。」蒙真突然說。
「什麼？」
「有人來了。」蒙真指指門縫外面。
屋裡的氣氛突然又緊張起來。幾名部下馬上走向收藏了兵刃的地板位置，可是蒙真止住了他們。
「不要亮兵器。」
「為什麼？」容小山急得猛跺腳。
敲門的聲音。
要是來追殺的敵人，絕對不會敲門。
蒙真垂頭深吸了一口氣，然後把門左右打開來。
黑色的衣冠，腥紅襯裡的黑披風，短彎刀與棍棒。
「鐵血衛」。
容小山整個人像墮進了冷水中。
戴著紅纓冠帽的魏一石，排開兩名負責開路的部下，當先走進屋子裡，面容似笑非笑，掃視著屋裡每一個人，那高高的鷹勾鼻就像一柄隨時要刺出的尖刀。
在他身後屋外的巷子里，站滿了密麻麻的黑衣部眾，最少也有三、四十人。
「公子，好久不見。」魏一石那凌厲的目光，最後落在容小山臉上。容小山不禁哆嗦了一下。
「這……這……」容小山的聲音微微發抖。「鎮道司……怎麼……怎麼回事，勞您大駕……」
容小山雖然是倫笑的乾兒子，但地位並不比魏一石優越。「鐵血衛」與容系的「豐義隆」，彼此都是倫公公麾下的鷹犬，在不同的範疇為倫公公辦事，誰也不指揮誰。雙方雖然認識，過去也曾在事務上互相幫過忙，但談不上有深厚的關係。
「什麼事？」魏一石冷笑。「公子比我清楚吧？這件大事已經在皇城那邊鬧得沸騰了，不久也要傳進京都各處。」
——果然在西郊被人認出了嗎？還是濟遠門的守衛通報了上級？媽的，我還在門前拿出令牌來——所以知道是我吧……
容小山不知道如何應對，思緒亂成一團。
——魏一石怎麼知道這「窟屋」？怎麼找得到來？我們被人跟蹤了嗎？還是這些部下當中真的有章帥的姦細……怎麼辦……
「乾爹——倫公公他，知道這事情嗎？」容小山拿出倫笑的名號，期望魏一石的表情出現軟化。
魏一石不置可否。「保護當今聖上，維持京都里的平安，本來就是『鐵血衛』的職責。」
——沒有乾爹的命令，「鐵血衛」會出動嗎？乾爹他難道……已經放棄了我嗎？
容小山已經像快要哭出來的樣子。
屋裡的「豐義隆」部眾一個個臉泛喪色。面對「鐵血衛」，就算是黑道的漢子也要軟下來。他們已經開始想像，被抓進那惡名昭著的「拔所」會有怎樣的遭遇……
「魏司。」只有蒙真一人仍然鎮靜如昔。「可否行個方便？我記得魏司在我們行子的生意里投進過一筆銀子，到現在頗有盈利——我沒記錯的話大概有……一萬兩銀子。我們待會兒回去行子，就把這筆錢結算了，馬上送過去給你。」
魏一石冷笑。哪兒有什麼投資？這是賄賂的銀碼。
他摸摸剃得很乾凈的下巴，擺出一副考慮中的樣子，沒有回答。
容玉山眼中閃出了希望，見魏一石似乎不大接受的模樣，馬上說：「蒙真，你記錯了！我說有三萬！三萬才對！」
魏一石心中暗笑。這小子根本不懂談判，一下子就把銀碼提高到三倍。也難怪，他從小就沒有缺過錢……