在馬車上聽完老大的指示後，狄斌才露出笑容來。
何太師的支持，對於「大樹堂」未來的發展是極重要的一步。這次得到二坊的重建工程生意，不單是工程本身賺錢，更重要是取得採購物料的官方批文；弄到這些批文，就可以大模大樣地在各州徵購走私往南藩的軍需物資。狄斌估計在幾個月內，漂城埠頭的私貨流量就會上升三、四成。
「老大，太好了。各方面都這麼順利。我進京都以來一直在擔心。」
「現在看來是很順利。」於潤生的神情並不特別高興。
「那是什麼意思？」
「他們每一個都很需要我。」於潤生說時看著車窗外的街道。「也就是說：我要是沒法滿足他們當中任何一個，也有可能被幹掉。」
林九仁坐在「豐義隆鳳翔坊分行」寬大的外堂里已經一個時辰，臉容緊張的他不停用手帕拭抹額上的汗水。
林九仁的外貌怎麼看也只是一個平凡矮小的糟老頭，外人無法想像他就是「二十八鋪總盟」的領導人——跟隨他來的十五名護衛，無論哪一個看來都比他還有威勢。
「二十八鋪總盟」，顧名思義就是市集里二十八家最大商號結成的勢力，從糧食、屠宰、布匹、香料、傢具……種種的買賣都包攬在內——當然在「二十八鋪」勢力壯大之後，也擴張到其他利潤更豐厚的「生意」。
七年前初代盟主孔道財病逝以後，「雙么四」里實在找不出一個格外突出的人物繼位，幾乎陷入分裂的危機；最後在各方的妥協下，就由林九仁這個野心不大而又通曉聯盟內部運作的「執數人」暫時充當頭領，遇有重大決策時則召集各鋪的「鋪主」會商。這個原屬過渡性的安排卻一直沿用至今。
佟八雲在林九仁跟前不耐煩地來回踱步。他堅持要陪同到來，因為恐怕往返途中又再遇襲。他的擔心不無理由：桂慈坊市集近月來已被「三眼」突襲了八次，「雙么四」的大本營顯得就像沒有關上蓋子的雞籠般，任由敵人來去自如。
今天無論如何也得討出個說法來。可是「二十八鋪」來求見這麼久，連容小山的影子也看不見。
「他媽的，還要等多久？」佟八雲終於也忍耐不住咆哮起來。林九仁聽見嚇了一跳，馬上叫佟八雲噤聲，又瞧瞧守在堂內那些「豐義隆」的人馬。他們一個個站在堂內四角，冷冰冰的毫無表情，林九仁無法斷定他們是否聽到了。
又等了一會兒，蒙真和茅公雷才第三次從內堂步出。林九仁看見他們身旁並沒有容小山，不禁失望皺眉。
「很抱歉，我們已經派人請容公子來，可是……」蒙真十分恭謹地朝林九仁拱手。「我不肯定，公子今天會否回來辦公……」
「那麼……」林九仁急忙站起來回禮。「我們可否直接面見容祭酒？此事十分緊急，蒙兄請代為通傳……」
「容祭酒有公務在身，現在也不在行子里……」蒙真皺著眉，淺色的眼睛裡透著誠懇的歉意。
「這麼大一家行子里，就沒有半個可以拿主意的人嗎？」佟八雲切齒說。林九仁在旁試圖按捺著他，但佟八雲把對方的手撥開，繼續說：「你呢？你在這裡沒有說話的身分嗎？」
「別太過分。」站在蒙真身後的茅公雷從齒間吐出這句警告。
蒙真止住了他，然後向佟八雲拱手：「佟兄請別動氣。我再派人催促公子就是。」他轉頭朝堂內的部下吩咐：「再拿些酒茶果食來。」
「不必了。」佟八雲打斷他。「我坐在這兒喝完一杯茶的時間裡，也許市集里又死去幾個兄弟。我喝不下。」
蒙真肅然瞧著佟八雲。
——如此愛惜部下的人，如今在黑道上已經越來越少了……
「我們走吧。」佟八雲又說，拉著林九仁的胳膊。「這還不明白嗎？那姓於的根本就是他們放出來咬人的狗！還指望他們幹什麼？」
「別亂說！」林九仁斥責說。「堂堂『豐義隆』，難道會背棄當年的血盟嗎？」
當年首都的黑道混戰歷經十年之久，到了末期，「二十八鋪」、「聯昌水陸」、「隅方號」三股勢力眼看「豐義隆」已具稱霸之勢，便先後向韓亮稱臣求和，結成互不侵犯的盟約，亦在最後的大決戰中予「豐義隆」不少助力，這是「三條座」能夠在首都存活下來的關鍵；「豐義隆」建立霸業後亦一直遵守盟約，其中主要原因是「豐義隆」專註於利潤驚人的販鹽活動，對於「三條座」那些規模細小的買賣缺乏興趣，倒不如就借他們穩住首都內的地下治安，而「三條座」每年只需向「豐義隆」繳納數額甚小的象徵式「孝敬」。
蒙真知道林九仁這句反話，其實是向他這個「豐義隆」幹部說的。
——這隻老狐狸也不簡單……
「『豐義隆』當然說話算話。」蒙真說。「可是這事情……」然後露出一臉難言之隱。
佟八雲冷笑一聲。「即然你們背信棄義，我們『二十八鋪』也不是束手待斃的孬種！」
接著左手往上一摔，一道寒光閃現。
茅公雷迅速擋在蒙真身前，卻判斷出那光芒並非向前而是向上射出。
相當於普通樓房三層高度的木天花發出異聲。一柄飛刀狠狠釘在上面，刀柄仍在彈動。
茅公雷雙眉揚起。佟八雲這手飛刀顯得極厲害：一般飛刀的攻擊距離不過七、八步，但佟八雲這一擲不但遠超這長度，更是逆著重力垂直向上發射，刀刃仍深入木頭內。
守在四角的「豐義隆」人馬立時擁上。
「這是什麼意思？」
「竟敢暗藏兵器進來『豐義隆』的行子？」
蒙真舉手著他們退下，同時佟八雲也揮揮手，示意部下離去。
「林老，你不跟來也無妨——要是待會兒你有膽量獨個兒回去的話。」佟八雲說著便揚長而去。其餘十四人看看林九仁，又看著佟八雲的背影，全都跟著往大門走。
林九仁忙向蒙真陪不是，然後也硬著頭皮隨眾人離開。
過了不多久，門外又傳來佟八雲的聲音：「這柄刀子留在那兒，是讓你們記著：我死不了的話，一定會回來！」
蒙真仰頭瞧著釘在大堂天花中央的飛刀，暗地感到一陣喜悅。
——對。你不要死……
這柄飛刀一直釘在那兒六天之久，直至「豐義隆」的人買到一把特別訂造的長梯後，才能爬上去把它拔下來。