位處東都府九味坊的「豐義隆總行」，是一座比任何人想像還要殘舊矮小的建築物，與「豐義隆」稱霸首都黑道、私鹽生意遍達六州的顯赫地位甚不相稱。
然而它就是四十七年前第一代老闆韓東的發跡之地，可見當年開幫立道之艱辛。許多年來經過無數修葺，但主要的建築格局並沒有大改變而保存至今，原因當然是避免破壞幫會的氣運。
「豐義隆」日常運作的事務，早已全部轉移到西都府那邊的「鳳翔坊分行」——那是一座比總行大上八倍、堅固雄偉的兩層建築，單是住宿在「內院」的部下已達五十人，素有「第一分行」之稱。
而總行這兒平日已不開門，只留下四名老幫眾負責日常打理。凡舉行如「開冊」等重要儀式時才會使用。
於潤生在章帥的引領之下，登上了通往二樓的階梯，每一步都發出木板磨擦的響聲。他的眉心處有一點紅印，是剛才「登冊」儀式時用那混有雞血的酒捺上去的。
章帥是這次儀式的執行人。他穿著一襲半僧半道的古怪長袍，樣子看上去有點滑稽，臉容跟剛才進行儀軌時一樣木無表情——這次儀式容玉山父子也有來觀看，他不想讓他們看出他和於潤生的特殊關係。容氏父子似乎沒有異樣，看完儀式後跟於潤生說了幾句恭賀的話就離去。
到了二樓，章帥把一道窄小的木門打開，然後朝於潤生招招手。於潤生點點頭跨進門內。
於是他終於與韓老闆見面了。
書房裡頗是昏暗，只有幾道紙窗透入陽光，微塵在光柱之中靜靜飄浮。房間的最深處有一張書桌，桌面空空如也，顯然很久沒有人使用。
桌後有一個端坐的人影。
於潤生進到房間中央，半跪在地上，朝那個人影低頭。
「起來。」聲音柔軟得令人無法與一位黑道霸者聯想在一起。「抱歉無法起身迎接你。自從那次大病後，我的下半身已經不能再動了。」
「韓老闆不必為任何人站起來。」於潤生起立，直視那人影。適應了房內的光線後，他才看得清韓老闆的面目：一張白凈而紅潤的圓臉，沒有蓄鬍須，眉毛也十分稀疏；耳朵、鼻子和嘴巴都長得細小，在占相學說上絕不是手握大權的特徵；單眼皮的雙目細長，眼瞳大而眼白少，顯得有點混濁；整張臉給人一種說不出的古怪感覺，又帶著予人安慰的一股慈祥氣息。
「我還記得小時候看見爺爺坐在這裡的樣子。」韓亮的細目四周看看，又伸手輕撫一下桌子。「那時候我不敢進來這個房間，只是站在門外偷看。常常有許多人在這裡出入。每一個進來時都帶著焦急的表情，也大多帶著滿意的表情離去。我常常在想：這房間里到底有些什麼東西，吸引那麼多人進來？」
「後來爺爺去世了。這個房間的主人變為我的爹。這時候我也長大了，已明白許多關於生意的事情。我看見那些進來這房間的人比從前還要焦急，但離去時卻沒有那副滿意的表情。我就知道了：我爹是一個沒有用的人。」
「他們是親生的父子，為什麼會差這麼遠？從那個時候開始，我不再相信血統這回事。我雖然沒有半個孩子，也不覺得遺憾。」
於潤生回頭瞧瞧章帥，又看著韓老闆。「容祭酒的想法顯然跟老闆的不同。」
「『豐義隆』是我的心血。」韓亮伸掌按著胸口說。「它確是我爺爺創立的，可是他死時，『豐義隆』不過是京都幾十個幫派里其中小小的一個；我爹更不用說。」
「像今天的『豐義隆』這樣的幫會，過去從來沒有；假若『豐義隆』倒下了，以後也可能不會再有。這麼壯大的事業，如果因為一個人的愚蠢想法而被毀掉——不管那個人曾經為它貢獻了多少——也是一件非常悲哀的事情。我不想看見這樣的事情發生。」
「所以我很慶幸，龐祭酒找到像你這樣的人材。啊，但願他在土下安息。」
這些事情於潤生早已知道，去年章帥透過花雀五傳達了韓老闆的意思。要不是有這麼重大的契機出現在眼前，於潤生不必決定刺殺龐文英——他知道自己本來就是龐文英心目中的繼承人。而現在只是聽韓老闆親自再一次允諾。
「我將會得到些什麼？」於潤生的詢問異常直接。韓老闆露出欣賞的表情。
「在一切平定之後，我將宣布退位，由章祭酒繼任『豐義隆』老闆。」韓亮直視於潤生的眼睛說。「而你則晉陞祭酒之位。你的義兄弟也都論功賞賜各重要職司。在章帥一人之下，你將擁有指揮萬人的權力。」
「我只是一個過渡的角色。」章帥補充說。「兩年後我會正式宣布你為繼承人。然後我將在五十五歲時遜位。這是韓老闆的意思：為了保持『豐義隆』的活力。」
於潤生沉默著。
「你還需要考慮嗎？」韓亮微笑說。「難道你認為屈居在容小山之下，比我開出的條件還要好？」
「我是在想代價的問題。」於潤生撫著唇上的須子。那動作有幾分像章帥。「從我踏進這條路上開始，我就明白了一個道理：要殺死一個人不是最困難的事；最困難的是承受殺死那個人所帶來的後果。」
韓亮和章帥都明白，他所指的是大太監倫笑。政治的強大力量不是任何黑道中人能夠承受的。
「這正好是我們需要你的原因。」韓老闆撫弄著腕上的銀手鐲。「你到京都來，是為了繼承龐祭酒擁有的一切，而不是僅僅他的府邸和部下吧？」
——當朝太師何泰極。能夠與倫公公對抗的人就只有他。而能夠取得何太師支持的也只有於潤生。
於潤生進入首都僅僅一個月，就站立在這場權力風暴的風眼位置上。
——雖然他早已有這樣的準備。
即使遠在首都的黑道，也有不少人聽聞過：在南方的漂城有一個叫「拳王」的傢伙。關於他的傳聞有許多不同的版本。這些傳聞只有一個共通的說法：
——他是一隻殺不死的怪物。
這一年，首都的人終於親身體驗了這個傳說的真實。