薄薄的黃色紙符上印著這樣的硃紅色圖案：一個長發披肩，無法分辨雌雄的仙人，踏足在盤卷的雲朵上；仙人長長的左邊水袖下垂飄飛，右手則向上伸舉，露出一條玉臂，手掌捏成一個法印，食指尖指向圖案右上角的一輪弧月。圖案右旁直書一行彎曲古怪的細小文字：
神通飛升之力護持八方
圖案是粗糙的板印，刻工風格俗氣之極，一看就知是尋常工匠的手筆，尤其那行字歪歪斜斜，幾處都筆畫錯誤，恐怕雕刻者根本不識字，只是按圖而作。
這樣的黃紙符成列地貼在嘉平坊外頭這堵面朝鎮德大道的牆壁上，大概有一、兩百張，顯然是剛貼上不久，漿糊還沒有干，把黃紙都滲成了半透明：印刷也似乎甚匆忙，其中許多都有漏印之處，或硃砂糊成一團……
狄斌牽著馬經過這面牆壁，仔細看這些紙符，隱隱感到不祥。
「這是什麼玩意兒？」他身旁的田阿火問著，忍不住從牆上撕去一張——狄斌想叫他別亂碰已來不及。「今天是什麼仙誕或節慶嗎？」
於潤生從車窗伸出手掌。田阿火馬上會意，走到窗旁把那紙符交給堂主。
於潤生在車廂里細看那張紙符圖案一會兒，然後問坐在對面的花雀五：「你知道這東西嗎？」
花雀五接過來看了幾眼。「好像是個叫『飛天』的教門……這類東西京都里多著呢。朝野上下都知道，當今皇帝小子迷上了仙術、煉丹那些玩意兒；許多不知打從哪兒來的僧道都涌到京都求富貴……這類大小教門最少也有幾十個，大多還不是為了刮錢，或者騙幾個閨女……」說到這兒他看一看李蘭，沒有再說下去。
於潤生沒有回應，只是再拿過那符咒來看。花雀五有點意外。想不到於潤生會對這些迷信東西感興趣。
「好像有點邪門……」外面的田阿火繼續嘀咕。黑道中人出生入死，難免迷信。「會不會是咒術之類啊？糟糕，我剛才還撕了一張……連皇帝腳下的地方也有這種東西……」
就在這時前方街角轉出十來個男女，全都穿著像紙上仙人的衣服：一身寬長的白袍，右袖僅及肘彎，左袖長過膝蓋。他們有的把頭髮剃成古怪圖案，有的則不結髮髻披散在肩，一邊嬉笑著旋轉起舞，一邊往空中拋撒更多的黃符。有兩人以腰間的小鼓打出節奏。
狄斌訝異失笑，又想起田阿火剛才的話。
——不錯。這種事情不該出現在一國之都。還有昨天那些饑民……究竟是什麼世道？……
暴烈的馬蹄聲打斷了狄斌的思路。
狄斌突然聯想起數月前那個雨天的馬蹄聲——陸英風元帥的騎隊來臨時的聲音。
同樣的壓迫感，只是與當時陸英風的騎兵不同，這次來者沒有任何掩飾自己到臨的意思。馬蹄躂躂奔跑於青石地上，響徹了整條街道。
那群跳舞的男女一聽到就四散奔逃，可是太遲了。當先一騎沖入人群，健馬把一個男人撞得平飛往數尺外的牆壁，再反彈著地，壁上的紙符為鮮血染紅。
棍棒與套索緊接著出現。其中三名信徒被繩子索著肢體在地上拖行。眨眼間再沒有一件完整乾淨的白袍。
直到鎮壓完全靜止後，狄斌方才看清來者的外貌：一個個騎士穿著既非軍兵又非官差的黑色衣冠制服，沒有任何護甲，玄黑披風的內側滾動著腥紅色的襯裡；腰間配著似乎只作裝飾用的短彎刀，手裡各攜著馬鞭、棍棒和勾索，在最後面跟隨著兩輛駟馬拉的車子，車廂是一個巨大的竹籠。
這些裝備告訴了狄斌：這伙騎士不是用來打仗或捕捉匪賊的。他們是用來對付沒有抵抗能力的人。
當中有十來個騎士下了馬，拿馬鞭抽打著仍想掙扎站起的「飛天」信徒。接著他們從鞍旁解下繩索，把那干男女逐一像豬般捆綁起來，手法十分熟練利落。當綁縛女人時，騎士故意把她們胸前衣衫撕破，讓乳房彈跳暴露出來，再用繩索在上面狠狠纏繞。一個女人的胸脯被束成紫色，發出痛苦的呻吟。騎士們獰笑著。
狄斌瞧著他們把男女塞進籠車時，發現陸隼已經站在他身旁。陸隼那張鼻頭崩缺的臉顯得有點緊張。
「不論發生任何事情，別說話。」陸隼悄聲對狄斌說。「更絕對不要動手。這些人動不得。」
狄斌點點頭。他知道陸隼比自己對首都熟悉得多。「他們是什麼人？」
陸隼還沒有回答，狄斌發覺自己被其中一個騎士盯上了。那人的臉蒼白而瘦削，下巴和兩頰的鬍鬚都颳得乾淨，更突顯出那個長長的鷹勾鼻和菱角般的顴骨。他的冠帽上比其他人多了一朵紅纓，皮革制的腰帶、馬靴和刀鞘格外擦得晶亮。
他帶了五名顯然是部下的騎士，向著「大樹堂」的車隊接近過來。
花雀五已經下了車，神色跟陸隼同樣凝重。狄斌看得出來：這些騎士是連「豐義隆」也不能惹的傢伙。那代表了他們的權力來自最高層……
花雀五已準備把「豐義隆」的令旗從衣襟掏出來——自進城以後，車隊即把旗號取下。那是「豐義隆」的規矩——首都不是展示幫會權威的地方。
十數騎從鎮德大街北面滾滾馳來，引起了雙方的注意。花雀五看清楚來者，頓時鬆了一口氣。
來者最前面是並排三騎，中央一匹馬上乘著一個身材高挑的青年，大概二十四、五年紀，臉孔異常俊秀英挺，臉頰光滑如白玉，顯得一雙濃眉更烏黑，加上一身錦袍和一頂銀絲織造的古式冠帽，儼然是世胄貴公子的模樣，狄斌不禁對他的臉多看幾眼。
在那公子右側的一騎則坐著一名身軀寬壯、相貌堂堂的漢子，國字臉的下巴圍著剪得齊整的髯須，長得高鼻深目，眼珠子呈淺色。狄斌看不清那是什麼顏色。
左側的騎者狄斌則已經在漂城見過——是長著一頭鬈髮的茅公雷。三人身後跟隨著約十騎部下，比起「大樹堂」的人馬來，衣著都光鮮講究得多。
那名貴公子驅馬到鷹勾鼻身旁，微笑著向他悄聲說了幾句話。那鷹勾鼻沒有露出半點表情，只是略一點頭，朝那公子回了短短一句，便即舉鞭示意部下撤走。
那隊黑騎士拖著竹籠車子往西轉入街角消失，但是籠內男女的悲叫聲仍隱隱可聞。
「五哥。」貴公子下馬走到花雀五跟前。虯髯漢與茅公雷也下鞍緊隨在他身後。「於哥哥呢？」
花雀五略一錯愕——想不到他會如此稱呼於潤生。「就在車上……」
同時車簾揭起來，於潤生拴著手杖下車，那貴公子急忙上前攙扶。
狄斌有點緊張地趨前。他也覺得很意外，這公子的身分他已經猜出來，意料不到此人竟對老大如此熱情相待。
「於哥哥慢走……你的傷不礙事吧……」於潤生已經著地，但那貴公子仍緊握著他的手掌。
「托福，已經痊癒了……公子別這樣稱呼姓於的。我入幫日子尚淺，受不了這稱呼。」
「哥哥別對我客氣。」公子回頭看看自己的部下，乾笑了幾聲。「沒有在城門接你，作弟弟的真該死……」接著朝部下呼喝：「回去通知爹，於哥哥已到！還有，在樓子里擺開酒菜，為哥哥和眾位洗塵！」數名部下應和著，拉轉馬首向北馳去。
「公子，不必如此客氣……」
「哥哥，你才不必客氣。」貴公子微笑直視於潤生，一雙又亮又大的眼睛透著深意。「這裡是京都。哥哥一天在這裡，什麼都不必操心，我容小山會為哥哥打點一切。」
於潤生回視容小山的眼睛。
他完全明白容小山話里的意思。