鐵爪率領著六百騎部下，在午夜時分馳出岱鎮的東門，以最高速度趕往漂城的方向。
一刻鐘後，鐵爪接近了「豐義隆」在道旁所設的第一路伏兵。這一路由卓曉陽帶領。
卓曉陽知道眼前的就是殺害他兩個師哥的兇手。他緊咬牙齒，耐心地等待鐵爪的騎隊通過。
卓曉陽一邊看著敵隊越過眼前，一邊點算。
與於潤生的預期一樣，鐵爪為了儘快回城，只帶著騎隊。「豐義隆」未費一兵一卒，對方已自行把兵力分成了兩半。
「太好了……」卓曉陽暗想。他伸出左手，命令麾下的百餘部眾靜止不動。他的伏兵隊伍全數徒步，現在殺出去便難以脫離，必須等待與其他三路伏兵配合行動。
卓曉陽目送鐵爪的騎隊進入第二重伏兵的攻擊範圍。
第二重伏兵共有兩路，左側的由文四喜率領，右側則是「兀鷹」陸隼。
文四喜第一次陣前帶兵，心裡不由緊張異常，到了這時仍在心裡重複檢核預定的戰術有沒有漏洞。
陸隼則把鐵鏈握得緊緊。五年來在漂城裡吃過許多敗仗，眼前終於有了擊敗「屠房」的絕佳機會。但是每當想到要跟鐵爪對陣，陸隼心裡還是存著憂慮。他深知「四大門生」的實力有多強。而鐵爪卻是舉手間便殺死左鋒和童暮城的高手。
幸而他知道率領最後一路伏兵的沈兵辰，一向比三個師弟強得多，說不定足以與鐵爪一拼。只是沈兵辰已有多年沒出過手，他的實力是否仍然保持？
在道上全速賓士的「屠房」騎隊成長列而行。鐵爪也深知這樣極不安全，可是已沒有時間調整陣勢了。回城是首要之務。
他心理湧起千百個念頭：那火災怎麼回事？難道朱老總出事了？城裡還有上千的兄弟，就是敵人來偷襲，憑著「大屠房」的地利也應當守得住吧？何況對方不可能無聲無息間潛進城裡——除非「豐義隆」在城內有一個權力不小的內應。是查嵩嗎？不，也許只是城裡某處失火了……
一絲不祥的預感閃電般划過鐵爪腦海，他猛然勒止了坐騎。
小鴉的馬兒沖前了十多步才能停止下來。其餘部下也隨即勒緊韁繩。後段的騎士因為勒馬較慢，險些兒與前邊的同僚撞上了。幸而鐵爪的直系騎隊都久經調練，才沒有造成混亂。
「四爺。」小鴉憂心地看著鐵爪。
「有伏兵。馬上布陣。」
就在鐵爪此話一出時，道路前方就出現了人與馬的剪影。
「點子在前頭！」小鴉吶喊。「人數看來不多！我們衝過去！」
鐵爪看見了：前方敵人之中有一個特別的影子：一個背項上交叉負著雙劍的騎士，鐵爪聽過沈兵辰的名字。
「不！防禦兩側——」鐵爪呼叫的同時，左邊文四喜的弩箭手從樹林間發射出一蓬箭雨。鐵爪的長列騎隊就像一面張開的漁網般接受箭矢的近距射擊，在狹窄的道路上根本無處閃避。
接著卓曉陽的步刀手呼叫著從道路後方出現。「屠房」騎隊後段的戰士立即撥轉馬頭，準備迎接卓曉陽的攻擊。
此時鐵爪的部隊前半正面對沈兵辰，後半的則已轉迎向卓曉陽，中段由於文四喜的弩箭攻擊而出現空隙。整支騎隊的指揮出現裂縫。
陸隼的攻擊進一步把這裂縫擴大。他揮舞著殺人的鐵鏈，帶領百多名在漂城征戰多年的親隨部下，攔腰向敵方中央突襲。
由於在狹道上轉向較困難，騎馬的「屠房」戰士，反而在靈活性上輸於陸隼的徒步隊伍。
陸隼的隊伍像尖刀般插進了「屠房」騎隊的中央。同時前方的沈兵辰和後方的卓曉陽也正在迫近。文四喜的部下則趁機把弓弩換成近戰兵器。
陸隼的徒步隊伍沖入敵陣時盡量低下身子，以閃避鞍上敵人的攻擊，卻把攻擊目標放在敵人的坐騎上。刀子和斧頭的鋒刃砍斷了一條又一條的馬腿。陸隼的部下沒有對墮馬的敵人作追擊，而是乘勢向對方發出一個缺口，遵從於潤生那一擊便即脫離的戰術。
文四喜的隊伍緊接著也發動攻勢，從反方向沿著同一個缺口衝殺，再脫離進入對面的樹林。這兩波攻擊成功把鐵爪的騎隊分裂成兩半。
「不要理會！全體向前方衝鋒！」鐵爪憤怒地吼叫。可是後半的部下此時已開始與卓曉陽的隊伍纏戰了，同時陸隼在樹林中稍微調整陣勢後，也加入圍剿這半支騎隊。
鐵爪已無法顧及後面的部下了，他此刻心裡只有「大屠房」。鐵爪領著約三百騎全速朝前賓士，迎著沈兵辰展開大衝鋒。
沈兵辰所領的二百人也全是騎士，他迅捷地拔出了背項的兩柄長劍，膝蓋挾緊馬鞍，也帶領部下與鐵爪作正面硬拼。
「鐵爪！還我師弟的命來！」一向冷靜得可怕的沈兵辰，此刻神情完全改變了。長發隨著急馳而飄飛，露出仍然肅殺但卻呈現赤紅的臉龐，連額上的血管也清晰可見。
沈兵辰與鐵爪的坐騎相遇。
鐵爪雙掌捏成爪狀。
沈兵辰雙劍交叉如剪刀。
鐵爪在交接的剎那從鞍上飛起來，躍到了沈兵辰的上方，頭下足上，疾速伸出左爪攻擊沈兵辰的腦門！
——這攻擊方式，與擊殺童暮城的招術一模一樣。
——沈兵辰的速度卻比童暮城快得多。
沈兵辰沒有轉動視線，看也不看便揮起左劍撩削向鐵爪攻過來的左掌，右劍同時筆直朝上刺擊鐵爪的臉孔！
然而沈兵辰沒想到，鐵爪在這完全凌空的情形下仍能變招。
鐵爪的腰肢劇烈扭動，身體急激翻轉，閃過了沈兵辰那兩柄殺氣騰騰的長劍，同時右腿朝後猛踢，踢中了沈兵辰的背項！
鐵爪這一踹之力朝前再次飛躍，殺進了「豐義隆」的騎兵陣中。
同時沈兵辰咯血墮落鞍下。
一個「屠房」騎士想撿現成的便宜，驅馬向翻倒地上的沈兵辰踏踹。然而沈兵辰著地後身體毫無停滯，往旁翻滾閃過踏來的馬蹄，順勢一劍反撩，先斬破了馬腹，刃上的余勢再把騎士的右腿砍斷！
鐵爪躍往最接近的一騎敵人跟前，雙爪在胸前撥轉，左爪奪刀，右爪同時扯脫敵人顎骨。鐵爪身子一旋便坐上了馬頸，右肘反打把已重傷的敵人擊落鞍下。
雙方的騎隊正面交接。馬匹撞擊馬匹。長槍貫穿胸膛。刀刃砍斷刀刃。馬蹄踹碎骨骼。馬血與人血混合。韁繩斷裂。騎士墮馬後腳掌仍穿在馬蹬上，被不住拖行。失去頭顱的騎士仍安坐在鞍上，彷彿仍懂得策騎。
臉頰和右腰被割傷的小鴉，成功帶著二百騎衝過敵陣，與鐵爪四爺會合。
「四爺，沒事吧？」小鴉連臉上的血漬也懶得抹去，讓它滴落在馬鬃上。
鐵爪眺望過去。後半的部下早已被卓曉陽、陸隼和文四喜三面包圍攻擊，餘下不到一百五十騎。
沈兵辰在部下的協助下重新登上馬鞍。他指揮殘餘的一百騎重組陣勢，撥轉過來與鐵爪對峙。
「四爺，怎麼辦？」小鴉的心亂極。他從沒想過鐵爪四爺率領的部隊也會如此狼狽。
是要救援被圍攻的兄弟？還是趁這機會全速趕回漂城？可是己方的馬匹早前已奔跑過許多路，對方卻一直以逸待勞，現在即使脫走，終究也會在回漂城前被趕上……
然後小鴉看見了一個更令他絕望的情景：
在西首的路道末端，又有另一路敵人追趕到來了。
龐文英、於潤生和齊楚率領著的二百多名主力，在這時終於抵達。為了避過在岱鎮駐守的鐵鎚，他們必須繞往北面另一條官道行走，再南下到來。幸而於潤生對時間的掌握夠準確，提早了出發的時間，恰在這重要時刻趕上。
「豐義隆」兵力已驟增至七百人。除非在岱鎮的鐵鎚五爺率領那五百人在短時間到來救援，鐵爪的騎隊難逃全軍覆沒的命運。而那根本是不可能的。鐵鎚率領的全是徒步的兄弟，而且當中有三分之一仍在睡夢中。
「四爺，你回城吧。」小鴉忽然說。「這裡由我擋著。」
「你說什麼？」鐵爪怒然說。「你要我放下這些兄弟不管，獨自逃生嗎？」
「四爺，是為了大局。城裡還有過千的兄弟，要是朱老總他們有什麼不測，只要你能回城去，就能把兄弟召集起來。」小鴉說話時顯得極冷靜。「五爺或許能夠守住岱鎮。那時候我們集合所有的力量，對上『豐義隆』仍在人數上佔便宜。」
「不。我在這兒擋著。」鐵爪激動地說。「你回城去找救兵。朱老總不會有事的。我在這裡，最少比你多殺三、四十人！」
小鴉搖搖頭。「四爺才是『屠刀手』。全幫上下沒有人不敬佩四爺，而且四爺不應該犧牲在這種必敗的仗里，接著的反擊才更需要你來帶領。」
小鴉的每句話，鐵爪都無從辯駁。
「四爺快走吧！別像個娘兒般，他媽的在這兒拖拉！」小鴉罵著時嘴唇在顫抖。
「你這渾小子……」鐵爪把馬首撥轉了。他回