鐵爪四爺也是同樣地焦急。
在到達岱鎮半里外時，鐵爪即下令全軍布成預定的進攻陣式：徒步的刀手呈缺口向上的馬蹄狀，拱護兩翼及後方；使用弓石的隊伍夾在正中央，隨時準備做援助射擊；正前方則為最強的三支騎隊，鐵爪親領一支居中央先鋒，左右則以鐵鎚五爺及小鴉率領翼鋒。
接著整個「屠房」兵團緩緩向岱鎮進逼，盡量保持這個陣勢不亂。
這樣一直推進至岱鎮外圍，竟還沒有遇上「豐義隆」的前哨人馬。
當岱鎮就近在眼前時，鐵爪明白了原因。
「他媽的！」小鴉在右方大聲咆吼。「看來北佬已撤走啦！」
鐵爪想這會不會是空城計？他立刻派小鴉率領三十快騎，在岱鎮外圍繞了一圈，結果並沒有發現任何敵蹤。
——看來是真的撤出了岱鎮。可是還大意不得。
鐵爪再派小鴉領一百騎人馬進入岱鎮。鎮里街道一片死寂肅殺的氣氛，鎮民早已風聞「屠房」攻來的消息，不是暫避到別處就是閉戶不出，所有商店也都早在午後關門。連賭場和妓寨也不例外。
岱鎮的差役總數才不過三十餘人，當然無法也不敢阻止小鴉的騎隊長驅直進。小鴉早在出征數天前已熟記了岱鎮街道圖，他直接策騎到鎮長的府邸，把鎮長揪了出來，放在一名部下的馬鞍上。他留下五十騎守在鎮內要道，其餘人馬挾持著鎮長回到鎮外大軍集結處。
年過五十、身體瘦小的岱鎮鎮長羅崎，站在鐵爪四爺面前時驚慌得像一隻被雨淋濕的瘦鳥。
「『豐義隆』的人在哪兒？」鐵爪陰冷的語氣令羅崎打了一個寒顫。
「我……不大肯定……他……他……我是說龐祭酒——不，龐文英，剛走了，好像是到了桑麻……我看見只有兩三百人，其他的……都在早上一批批地離開了……」
「四爺，我們要不要馬上往桑麻追？」小鴉問。
鐵爪知道龐文英是首都黑道的名將，未戰而撤退必有計策。恐怕就是要引誘我方追擊吧？否則真的要逃走的話，應在今早甚或前幾天便逃了。
對方大部分兵力分成數批離開，顯然是想設下伏兵；加上對方休息了大半天，我方則整日在推進，部隊已稍顯疲態，要是追進必定大為不利。
「不。我們就在岱鎮停駐一晚，也好讓兄弟吃飯休息。」鐵爪說。「我寧可等北佬們再重新集結，然後正面交鋒，勝算還比較大。」
鐵爪的命令一下，「屠房」人馬頓時鬆了一口氣。整個日間他們都懷著緊張的心情進兵，身體特別容易疲倦。
大隊人馬魚貫進佔了岱鎮，鐵爪謹慎地在岱鎮四周設下輪班防哨，才批准吃飯和休息。帶來的糧水已餘下不多，原本井然如軍隊的「屠房」成員又恢複了流氓本色，強闖進飯館和民居搶掠食物。
其中一批人找到了數月前麥康招待鐮首等人的窯子。看見美麗的女人，他們連胃袋的飢餓感也忘卻了。窯子里充斥妓女的驚叫和衣服被撕破的聲音。
一個正要騎到赤裸雛妓身上的流氓被整個揪起來，摔到了牆上。流氓吃痛爬起來，正要咒罵一連串髒話，卻發現眼前的是鐵爪身邊的大紅人小鴉，登時嚇得噤聲。
「大敵當前，你們還搞女人？」小鴉的怒罵令一根根本來硬挺的陽具都軟了下來。「統統給我滾出去！還有，通告鎮里所有兄弟，一滴酒也喝不得！違令者幫規處置！」
部下們一個個垂頭喪氣地離去，心裡都在暗罵。
小鴉離開前冷冷掃視窯子裡衣衫不整的娼婦，然後說：「在我們離開以前，你們都不許走出這兒半步。只要你們聽話，沒有人會再來騷擾。」
佔領岱鎮所造成的勝利假象開始對「屠房」部隊產生了影響。他們邊吃飯，邊把「北佬夾著尾巴逃走」拿來當作笑話，因為吹風被陣前處刑而一度低落的士氣，固然因此而得到恢複，但同時，輕敵的心態也像隱形的病菌在隊伍間蔓延。
鐵爪以「興雲館」作為臨時的指揮部，晚餐只匆匆吃了兩個夾肉饅頭。他發現「興雲館」大廳其中兩面牆壁被煙火熏得焦黑，上面顯然曾經書寫或繪畫過重要的東西。可能是地圖吧，鐵爪想。
已經入黑了。鐵爪拿起油燈，走進其中一面牆壁細看。他發現牆壁中央有一道凹陷的裂縫。裂縫不深，而且凹窩很平均。看來是用拳頭擂成這樣的。
鐵爪想像得到龐文英一次又一次用拳頭擊打在那凹陷位置時的情景。那兒無疑就是龐文英重視的戰場。
——這面牆壁上繪畫的到底是哪兒的地圖？那凹陷處所標示的又是什麼地方？
鐵爪願意用一根手指換取這個情報。
在北郊的農莊上，狄斌的奇襲隊於入夜前已整理好一切的裝備。
李蘭花了很大的工夫把二百人餵飽。這是最豐富的一頓，她幾乎把莊子里所有的禽畜宰光了。雞毛堆成一座小山。
吃完飯後，狄斌在田野上召集所有的部下，最後一次講解這次奇襲的計畫細節及各隊伍的任務分配。由於在數量上處於劣勢，奇襲成功的先決條件便是時機的巧妙配合。他們已在農田上演練過好幾次。腥冷兒都牢牢記得軍隊中的號令方式，因此演習的成績令狄斌很滿意。
但是狄斌明白，不管演練得多完美，在緊張的實戰場上也不能保證不犯錯；而且沒有第二次機會。
所有人都換穿上全黑的衣袴——就像四年前於潤生所率領的「平亂先鋒軍」刺殺部隊一樣。手掌和臉龐也用柴炭抹成灰黑色。
龍拜下令他的弓箭手把箭囊內每一根羽箭拿出來，再一次仔細檢查箭桿有沒有裂紋。不能浪費任何一次射擊的機會。而且這樣做有助於平靜情緒，提高箭矢的準度。
鐮首親自檢查所有四十匹戰馬的鞍轡是否穩固。每匹馬的鞍旁都有一個小布包，裡面藏著騎隊突擊的兩件特殊用具——主意是齊楚提出的。
終於一切也準備妥當了。現在等待的是於潤生的出擊命令。
狄斌直至入黑都還沒有吃東西，卻也不感到飢餓。一想到二百人的生死——其中包括龍拜和鐮首——掌握在自己的手上，他實在無法把任何東西咽進食道，除了清水。
他每隔一段時候就摸摸前胸，只有知道鐮首送給他的佛像護符仍安然掛在頸上，狄斌的心才能稍微放鬆。
「『八大屠刀手』現在只餘下阿桑、鐵爪跟鐵鎚。」龍拜對鐮首說。「最難纏的鐵氏兄弟由龐老頭那邊負責。老五，你就對付阿桑吧。朱牙可要留給我啊。」
鐮首點點頭。「好。跟對付吃骨頭那次一樣，朱牙就讓二哥你吃定。」
龍拜笑了。「這次可不同。我這次不扮女人啦，哈哈！」他又收起了笑容。「我這次要讓朱牙在臨死前看看我慢慢拉弓。我要看那臭胖豬嚇得拉尿的模樣。」
對於於潤生的指揮權安排，龍拜的不滿還沒有完全消失。這是他渴望親手幹掉朱牙的原因。
「來了！來了！」負責放哨的一名部下急步跑過來高呼。
原本盤坐在田陌上的狄斌用腰刀支在地上站了起來，遠眺向西方。他聽到細微的馬蹄聲。
他知道是全速馳馬到來的葉毅。
——是，老大。我們這就出發。
——到「大屠房」去。