那六個曾經喝下彼此鮮血的男人，在田陌上佇立成一線，仰首觀看明澄的秋夜天空。星星密聚得似乎帶著重量，無規律地懸浮在黑暗的穹蒼。十二隻眼瞳反射出尖針似的微細光華。
「白豆。」鐮首從衣襟里掏出一件小東西，塞進狄斌的掌心。「我說過，在你帶著百名部下回來後便送你一份禮物。這是你的。」
「白豆可帶了兩百人回來呵！」龍拜笑著說。「那麼禮物該有兩份！」
狄斌笑了笑，打開掌心看看。那是一個只有指頭大小的木雕佛像——跟鐮首過去雕的一樣，沒有臉孔。佛像兩側貫穿了一個小洞孔，穿著一根細繩。
「這是護身符。」鐮首說。「把它戴在頸上，刀子砍不傷你。」
「好漂亮。」狄斌仔細地欣賞這細小護符的雕刻。無法想像鐮首的粗壯手指會擁有這麼精巧的工藝。
「我也要一個！」龍拜向鐮首伸手討。
「二哥，你用不著。」鐮首把護符取過，替狄斌繫到頸項上。「你的弓就是你的護身符，用不著別的。」
狄斌伸手撫摸胸前的護符，感到一股無由的暖意。
「五哥，多謝。」
鐮首拍拍他的肩膊。
「白豆。」於潤生仍然仰視著天空。「你怕不怕？」
狄斌收起了笑容。「我有五哥送這東西，我不怕。」
「好。」於潤生微笑。「老四，你呢？」
「在這裡，我是最沒資格說怕的一個。」齊楚的臉容微帶歉意。「兄弟們，要好好保重。」
於潤生沒有再問其餘三個人。他知道他們從來對屠房毫無懼怕。
「好吧。老三要上路了。」於潤生把臉朝向葛元升，伸手為他理順被秋風卷得紛亂的赤發，然後握住那隻用來握「殺草」的手掌。「下次我們六兄弟再齊聚，就是在漂城裡慶祝勝利的時候。」
其他四人也一一把手掌疊上去握緊。於潤生雖然這麼說，但是他們都知道這不是活命的保證。然而要是沒有這個信念，死亡的可能性反而會更大。
「老大，為什麼要叫『大樹堂』？」龍拜問。
「是老五提議的。你問他。」
鐮首的眼神變得迷惘。「我不知道為什麼……我常常作夢看見一座森林……一座發光的森林……還有每一次殺人時我也看見它……然後我便忽然想起這個名字……」
「這是一個好名字。」齊楚說。
「嗯。不識字的也很容易牢記著。」龍拜也點點頭。
葛元升突然把手抽出來。他握拳向兄弟們搖了一下，又拍拍腰帶上的「殺草」，然後轉身往漂城的方向邁步。
五人都沒有再說話，目送著葛元升的背影遠去。他們並不太擔心。葛元升是一個不用別人擔心的男人，正如沒有人會擔心一柄刀子有危險。
當中只有於潤生的心情比較複雜。無力感對他來說是陌生的，然而他確實想不到日後應該如何處置葛元升。他只知道現在糾纏著葛元升的那種力量是無從控制的。在戰鬥時這種力量帶來了無窮的幫助；然而勝利以後又如何？……
「老三，你已沒有選擇了。」老俞伯的說話夾帶著白煙，從乾枯的嘴唇吐出來。「錯失了這次機會，你將要後悔至死——那不會是很久以後的事。」
吹風三爺在他私邸的書房裡來回踱步，看看正悠閑抽煙的老俞伯，又看看神色凝重、交抱雙臂的黑狗。這兩個結義兄弟深夜突然秘密來訪，已令他感到不祥。交談只是肯定了他的預感正確。
「你怎麼知道，朱老總確實曉得我們……當年的計畫？」
「對於朱牙這個人，你應該跟我一樣熟悉吧。」老俞伯說。「也許他不曉得。可是你要把自己的生命押在這個『也許』上面嗎？」
「可是『豐義隆』又如何？那些北佬還在岱鎮虎視眈眈，要是讓他們知道我們出了事……」吹風把獨眼掩藏在手掌里。
「『豐義隆』要的不過是運鹽的通道而已。」黑狗說。「我們完事以後，馬上跟龐文英和解。」
「這麼做，漂城的人，還有下面的弟子會怎麼說我們？」
「老三，你還不明白嗎？」老俞伯把煙桿里已燃盡的殘灰拍出。灰粒掉到地上，立時粉碎。「名聲這玩意兒是用權勢和金銀堆砌出來的。我們握住這兩種東西便足夠了。」
吹風沒有再問。他苦苦思索著。數年前他確實曾跟老俞伯、陰七、黑狗共同密謀推翻朱牙，卻因「豐義隆」入侵漂城而擱置。這是抹不去的事實。吹風原以為這事情已不再重要——當然他沒有天真得去忘記它，而是想一直拖下去，直至朱牙、老俞伯或自己任何一人老死……然而要發生的事情終究要發生。在戰爭里可以有中立的一方，在叛變中則永不可能。老俞伯沒有說錯。吹風已經沒有選擇。
當老俞伯和黑狗看見吹風臉龐突然泛起殺氣時，他們知道這次遊說成功了。