狄斌次早醒來，第一眼看到的是葛元升的臉。葛元升蓬亂的赤發垂了下來，發尖撩在狄斌的鼻頭上。
狄斌被唬得往旁一縮，他坐起上半身，張望地牢四周，卻不見了櫻兒的蹤影。
葛元升向狄斌作了一個手勢。多年相處下來，狄斌早已明了三哥每個手勢的意思。葛元升是在示意「出發吧」。
「她呢？」狄斌問。
葛元升凝視了狄斌一會兒，然後攤開手掌，搖搖頭，表示不知道。
難道她自己溜了？狄斌想不透。昨夜他才答允帶她去找鐮首，她沒有走的理由。
現在不論是什麼理由，櫻兒若是在城裡街上出現的話，只會增加狄斌兩人的危險。要馬上出城。
沒有什麼要帶走的東西。狄斌擦擦睡眼，把匕首收藏在靴筒內，然後拍拍葛元升的肩。
直至離開了「老巢」，狄斌仍沒有發覺，葛元升的衣衫下擺一角沾染了新鮮的血漬。
這個早上，「大屠房」的議事廳內召開了向岱鎮進兵的會議。
神壇上供著燃點的線香，白煙繚繞議事廳半空，令圍坐在大圓桌前八個人的臉孔都變得有些朦朧。
八人里資歷最淺的，當然是剛接掌陰七地位不久的施達芳。他有著一般中年男人的略胖身材，突出唇外的兩支門牙令樣子顯得有點滑稽，但從眼神可見是一個謹慎細心的人，非常適合管理陰七遺下的情報網。
鐵爪和鐵鎚已經許久沒有在這張圓桌前列席。在他們右邊放著一張空椅。鐵爪不時瞄向那張椅子，神情木然。
「老四。」朱牙對鐵爪說話的聲音流露出格外的敬意。「在你沒有回來之前，我們已在這裡決定暫時按兵不動，先穩定了城裡的形勢和看看龐文英的企圖再說。我知道你多麼想報這個血仇，我也是一樣，恨不得立時把龐文英的頭割下來；可是現在主動出擊，實在不是上策……」
鐵爪站了起來。「我以為今天要談的不是出不出擊，而是何時出、如何出。」
「對。」黑狗藉機開口。「老總，已過了一個月啦。我們道上最講究的是威信。有仇不報，我恐怕有污我們『屠房』的招牌。三哥，你說對嗎？」
黑狗的話是老俞伯指示這樣說的。吹風三爺被這句話拖了下水，不得不發言。「我說……這事兒……還是由老總決定吧。當然，自家兄弟，什麼都可以商量……」
「老三，你這話不是說了等於沒說嗎？」鐵爪有點慍怒。「你老了，三哥。從前的吹風三爺絕不是這個樣子的！」
「操你娘，你這是什麼屁話呀？」吹風拍桌站了起來。「我好歹是你三哥！你道我怕了那些北佬嗎？」
「你……你罵我們的娘嗎？」鐵鎚這時也激動得站了起來，嘴唇不斷在動，卻又想不到第二句話要說什麼。
鐵爪按著弟弟的肩膊。「坐下來。那句話三哥說慣了，一時溜了嘴。」鐵爪接著朝吹風豎起拇指：「好！這才是我的三哥！」他又轉向朱牙：「老總，連三哥也燒得旺了，我們這就去把北佬打個稀爛！」
「你們都坐下來吧。」老俞伯這時才第一次發言。「還沒把北佬打垮，先別亂了自己的陣腳。」老俞伯這句話看似調停，實際上已表明他支持出兵的立場。
議事廳陷入了寂靜。所有人的目光都集中在朱老總身上。
朱牙的表情始終保持平靜，痴肥的軀體也沒有因不安而挪動。這在他而言是少見的。這姿態更顯得他處於弱勢。
「好吧……」朱牙終於點頭。
「既然大伙兒都這麼想，我們就出兵。可是主力出了城，『豐義隆』可能乘時來偷襲。這次進攻當然是由老四、老五打頭陣；老三也帶你的部下去協助。」
「我恐怕人手不夠。」鐵爪說。
「我另外再撥一批人給你，湊起來應該有一千到一千兩百個。」
「屠房」的門生弟子以至基層流氓的總數實際達到四千人，但這只是指在城內而言。「屠房」畢竟並不是軍隊。要整合一支離城出擊的部隊，一千二百人這個數字已是極限。
朱牙又說：「老俞跟老么就留在城內防範吧。別要讓北佬乘虛而入。」
黑狗的眼睛亮了起來，但他垂下頭扮作沉思的樣子，不讓別人看見他的表情。
老俞伯則連眉毛也沒有抬一下。
吹風三爺似乎想挽回一點面子地呼喊：「好！反正我的手也癢了！就這麼決定！」
鐵爪站起來向朱牙拱手。「多謝你，老總。」
「不要感謝我。」朱牙揮揮手。「這不單是為了報仇，這是公事。你也不要讓我失望。」
施達芳把「屠房」門生的名冊取來，攤開放在圓桌上。眾人開始商討人手的調編。
老俞伯表面仍然沉靜，但思緒已經沉浸在沸騰的陰謀中。
他的腦袋飛快地運轉著，整個策略很快便成形了：一待主力軍離城，便著手進行刺殺朱牙。可以佯裝成「豐義隆」的偷襲者，或是在刺殺成功後再發放假消息——反正朱牙一死，「大屠房」的指揮權就落在老俞伯手上。然而關鍵是要先搞掉老二阿桑。這個偈剌族人觸覺之敏銳，身為多年戰友的老俞伯自然清楚不過。要設法把他誘離朱牙身旁。
刺殺朱老總成功後，仍然領軍在外的鐵爪便成為大患。鐵爪比他兩個弟弟聰明得多，卻又同樣的死心眼兒。要騙倒他太困難了。鐵爪在幫中又擁有無比的聲望——當幫會陷入叛變混亂時，聲望這東西所能產生的作用是不可預料的。老俞伯絕不想自己辛苦經營的成果在最後奉送給鐵爪，更不希望因為衝突延長而令「豐義隆」坐享其成。
——對不起，老四。看來我們不可能坐在同一條船上了。
老俞伯把目光從鐵爪轉到吹風臉上。他知道必須要藉助吹風來對付鐵爪。他有絕對信心拉攏這個獨眼的三弟。
老俞伯的視線又轉向朱牙。朱牙全神與鐵爪商討，似乎對老俞伯的注視渾然不覺。
這一切似乎太過順利了，老俞伯想。雖然說這是極合理的戰略部署，但朱牙難道真的對老俞伯和黑狗沒有戒心嗎？還是他相信老俞伯不會在這外敵當前的關頭進行叛變？
然而這是一個太大的誘惑了。老俞伯已不年輕，這樣的機會恐怕沒有第二次。即使明知是陷阱，老俞伯也不想就此放過。而且乘著對方的誘敵計策而一口氣將之擊潰的戰例，過去也是多不勝數；只要把一切都算計無遺。
老俞伯這時很想抽一口煙，平靜一下亢奮的心情。