雅緻的房間中央，放著那個表演用的巨大澡盆。寧小語赤裸浸浴在熱水裡，清洗身上的汗污和血漬。
蒸氣氤氳間，她閉上睫毛濃密鬈長的眼睛。
剛才發生的一切彷彿一場短暫的夢。唯一的證據是此刻放在小几上那錠金子。
「我會再來找你。」齊楚臨走時凝視著她，把金子交到她柔軟的掌心裡。「等我。」
她睜開眼睛。
在瀰漫的蒸氣里，她看見的是一具雄壯魁偉的身軀。
她把手指伸向雙腿之間。
整個漂城彷彿都陷入了瘋狂之中。
在安東大街上，「屠房」百多人把「江湖樓」團團包圍，仰起頭不斷叫囂著所有想得出的髒話。
花雀五惶恐地躲在最高層的飯廳中。連同陸隼在內，「江湖樓」只有四十四人把守。三十多個無辜的客人也被困在樓里，被「豐義隆」的人趕成一堆躲在二樓中。
「怎……么辦？」花雀五緊張地握著一柄腰刀。「他們……不會衝進來吧？義父快點派救兵來……」
「不行。」陸隼仍然鎮靜。「假如行子那邊的人過來，立時會演成混戰。何況行子那頭恐怕也被堵了。現在只有等官府出手。他們不會讓大街變成戰場。」
其他「屠房」人馬則四散到城內各處，追捕刺殺鐵釘六爺的兇手。有的則闖進了破石里。「豐義隆」在毫無準備下，幾個場子都被掀了。也有五個腥冷兒被不問情由地當場砍死。
在正中路的「豐義隆漂城分行」，龐文英也沒法搞清楚發生了什麼事情。「四大門生」和文四喜應變甚速，召喚了三百多人在行子內外戒備。「屠房」的人一個個紅著眼，遠遠包圍監視著分行。然而沒有上級的號令，他們不敢對「豐義隆」總部發動攻擊。
漂城知事查嵩原本在宅邸大開酒宴，這時已怒氣沖沖地趕回知事府，聽取總巡檢滕翊的報告。
「他媽的龐老頭！」查嵩憤怒之下把一塊玉紙鎮摔碎在地上。「這個爛攤子要如何收拾？」
「無論如何要壓制著『屠房』的人。」滕翊誠惶誠恐地說。「看來可能要出動守城軍……」
查嵩盤算著：絕不能讓「豐義隆漂城分行」就此倒下。假如龐文英人頭不保，不單會惹怒何太師，首都「豐義隆」總行更可能大舉前來報復，其時只會引起更大的一場戰爭。
守城軍是漂城最強大的武裝力量，要壓倒「屠房」的人不難。可是查嵩又害怕，一旦動用軍隊，勢必引起朝廷注意，大大危害了自己的仕途……
同時，在安東大街上，「屠房」的人終於發現了陰七的無頭屍身。
「七爺也死了！」
這句話就像燃點了炸藥桶上的藥引。包圍在「江湖樓」外的「屠房」部下開始衝擊大門。
「為六爺跟七爺報仇！殺光那些北佬！」
蝗群般的石塊把「江湖樓」低層的紙窗全砸破了。一腿接一腿踢在前後木門上。
「住手！」役頭徐琪和黃鐸帶著近百名差役奔過來，手上都拿著腰刀和木棒。「住手！住手！全部給我散去！」徐琪叫喊得喉嚨也啞了。
包圍「江湖樓」的人數已增至兩百多人。他們仗恃人多，沒有理會差役的制止。其中有的頭目比較清醒，知道如此鬧下去勢必跟差役動手，也高呼部下住手。然而復仇的火焰一時間難以澆熄。
花雀五在樓內聽見下面的衝擊聲音，露出絕望的眼神。
——想不到要不明不白地死在這裡！我不甘心！一定是於潤生搞的鬼！是他故意的！要借「屠房」的手幹掉我！
陸隼也沒有再說話。他解下腰間的鐵鏈。他只希望能多取幾個敵人的性命陪葬。
另外五名役頭這時剛好趕來了大街。他們帶著的部下有三百多人，其中約一百人更是巡檢房的精銳，有的挽著弓箭，有的騎著馬提起長槍。
這個陣容終於懾住了「屠房」的人。可是他們仍不肯撤退，遠遠跟差役對峙著。
「再不散開，把你們統統抓進大牢里！」黃鐸呼喊。
「大牢」這兩個字生效了。流氓中有一半都進過牢。那是一處你去過一次便寧可死也不願再進去的地方。「屠房」人馬漸漸往後退了。
「你奶奶的狗爪子！」人群仍在喝罵。有的把衣襟掰開了，露出毛茸茸的胸膛。「來呀！有種的拿箭矢射我嘛！操你媽的屄！沒種的臭狗爪子！回家喝你爺爺的洗腳水吧！」
站在差役隊伍間的雷義知道不會開打了。流氓的話越是罵得凶，心裡就越毛。
突然間連罵聲也靜下來了。「屠房」的人有秩序地一個個轉身步去。
不只如此，就連包圍在「豐義隆漂城分行」外的和正在破石里里尋釁的「屠房」部下，也全部撤退了。
他們全都朝著安東大街北端走。
雷義知道，這是直接自「大屠房」下達的命令。