洞前空地上生起了營火，烤著龍拜打回來的兩頭野雉。
「差不多啦。」狄斌舐舐嘴唇，用匕首把熟雉的一邊翅膀割下來，遞給於潤生。
於潤生搖搖頭。「是龍爺打的。先給他吃。」
龍拜蠟黃色的臉笑得燦爛，把翅膀一口咬進嘴巴里。「白豆，好手藝！」
狄斌無言微笑。「可惜沒鹽。」他繼續把烤熟的雉鳥分割給其他人。
「白豆，別把油膏浪費了。」於潤生說。
「嗯。」狄斌從齊楚手上接過一個小竹筒，把熟雉冒出的油膏收集起來。
五人圍坐在火堆旁，邊吃著雉肉，邊喝狄斌煮的野菜稀粥，一股暖意緩緩充塞肚子。
龍拜最先吃完，滿足地仰卧在地上，觀看明澄的星空。「很久沒有這般自在了。總比軍隊里的口糧強啊。」
山野間一片寧靜，只有蟲鳴聲和柴火爆出的清脆聲音。
「今天我到山腳附近探察過了。」於潤生忽然說。「陳家墩上還有營寨。你們行走要小心，千萬不能下山。」
龍拜坐起來。「我不明白。為什麼我們不能歸隊？我們可是刺殺敵將的功臣啊！」
龍拜說這話時禁不住貪婪的表情：畢竟射殺萬群立的一箭是他親手所發。隊目，不，即使是行統、路統這些軍階也唾手可得……
「龍爺，假如你要送命的話便下山去吧。」於潤生斬釘截鐵的話打斷了龍拜的美夢。
「為什麼？」龍拜不忿。他已不年輕了。三十一歲才等待到一個當官發跡的機會。他不甘心這樣輕易放棄。
於潤生在心中嘆息：龍爺啊，到了今天你仍不明白所謂軍隊是怎麼一回事嗎？仍不了解這是一個怎樣的世界嗎？
他當然沒有把心裡的話說出來，甚至沒有半點兒流露在表情上。
「平亂軍主力已經離去，留駐陳家墩的軍力不足三千——我略略點算過營寨的數目。齊楚，你想這代表了什麼？」
齊楚愣了一會兒。他感覺這似乎是於潤生對他的考驗。
「我想……這麼急忙抽調主力，意味著將在不久後有一場大戰……」
於潤生欣賞地點點頭。「假若你是陸英風大元帥，面臨一場決定生死的大戰，你會把什麼人留守在陳家墩作為戒備？當然是戰力最弱的部隊，建樹最少的將領。這樣的將領能夠容得下我們這些挾功領賞的人嗎？」
各人交互對視。
「會的，他會收容我們。」於潤生的話出乎他們意料之外。「這個將領會把我們收納到自己的部隊之下，好把誅殺萬群立的功勞加到自己頭上。等待邀了功、升了軍階後，他仍會讓我們活著嗎？」
龍拜額上滲出冷汗。
「更何況……」於潤生說：「他們根本不在乎這一次刺殺。陳家墩之戰，陸英風大元帥早已勝券在握。」
「那一夜……」齊楚問：「究竟發生了什麼事？」他回想起那個晚上，從山上眺視陳家墩火光旋轉殺聲震天的情景。
於潤生放下手裡的木碗，雙手十指交疊托著下巴，雙眼凝視火堆。
「是陸英風的戰略。范公豪跟我們五千個先鋒營將士，都不過是他手裡一顆誘敵的棋子。」
齊楚無法合攏嘴巴。「什麼？把……五千人當作一顆……棋子！」他想到棋盤上種種攻略。但那畢竟只是紙上談兵，不是真正骨肉激撞的生死相鬥。
齊楚豁然明白了一切：以五千先鋒兵，引誘「勤王師」前部及兩翼的軍力深入陳家墩；同時陸大元帥則調度真正主力，乘夜輕裝急行進擊，以壓倒性的數倍兵力圍剿敵人……
這就是陳家墩之戰的真實戰況：陸英風確實以十二萬大軍分為八路，閃電吞滅了「勤王師」三萬精銳。
——多麼慘酷的戰法。把簡單普通的誘敵戰術移用於大規模戰略上，創造了一次完美的戰例。
「陸英風不愧號稱『無敵虎將』。」於潤生眼神中混含了尊敬與嫉妒。「他不單閃電取勝，也在短短一天間完全穩住了陳家墩的軍陣。後援的重裝軍趕來後，亂軍再沒有反擊的機會。」
於潤生的分析十分準確：「勤王師」主帥文兆淵望陳家墩而頓足，只好率領十萬主力軍移師西路戰線；陸英風也應變迅速，立刻領大軍西走關中「羊門峽」，只留下將領盧雄率三千餘人駐守陳家墩。
於潤生站起來，往水桶前掬水飲用。齊楚瞧著於潤生的背影，心裡不禁問：這個人假如能列座於將領高職，甚或投身「勤王師」的指揮層里，歷史會不會因此逆轉？
龍拜在默想。他一生中從沒有思想過這些決斷萬人生死的事情，而只有對名位、金錢的模糊慾望。他現在想：這才是真正的權力嗎？陸英風大元帥。決勝千里之外。創造歷史的英雄……
於潤生的一席話改變了龍拜的思想層次。
狄斌也在思索。他也從來沒有想過這些爭逐天下的大事。但現在令他心潮起伏的並不是這些事情與夢想，而是於潤生這個人。剛才於潤生分析戰局時，狄斌並沒有多細心傾聽他所說的話。更引起狄斌興味的是於潤生說話之際的神情。那神情本身就是一種力量。一種莫名地教人信靠的力量……
葛元升這時捧起一個木盆。盆里盛著剛才狄斌宰野雉時放出的鮮血。
葛元升張嘴就著木盆，大大喝了一口。喉結聳動。鮮紅的一滴雉血滑落嘴角。
他把木盆遞給齊楚。
齊楚雙手捧著血盆，獃獃地瞪視鮮血表面凝固著的褚色薄衣。
「真的……要喝嗎？」
「喝。」於潤生重重地點頭。「不喝便得死。」鮮血能夠補充各種養分。他們很可能仍要藏匿在山裡好一段時候。
「等會兒才喝……」齊楚放下血盆，捏著鼻子說：「我怕把剛吃下的雉肉都吐出來……」
五人在火堆旁鬨笑。