璟兕的高熱是在五天後發作的。傷口已經有癒合的趨勢，也並未在出血化膿，但是璟兕變得膽小，她拒絕喝水，連看見給她洗漱的清水都會害怕的縮起來。她害怕一切聲音，宮人們輕微的腳步聲都會讓她不安地大哭，甚至連風聲都害怕，她一直是恐懼而不安的神色。
起初，如懿以為是那日的事給了她巨大的驚嚇，漸漸發覺不對，璟兕有戰慄的跡象，噁心嘔吐，不願入睡，並且一反常態地煩躁。
如懿無助地看著江與彬的臉色越來越差，一顆心一點一點地懸了起來。
江與彬慘然道：「娘娘，您得有個準備，五公主怕是得了瘋犬病了。那條咬傷五公主的狗……」
如懿急急命三寶掘出「富貴兒」的屍體，江與彬查驗後回來，連聲音都嘶啞了：「皇后娘娘，那條狗的確已經得了瘋犬病，所以才會闖入御花園咬傷了五公主。那瘋犬病，是會傳給人的！」
海蘭緊咬下唇，眼中是烈烈恨意：「是金玉妍，是不是？那條狗是她豢養的，一定是她！」
如懿的臉色已經全然失了血色，側過臉，聲音微冷，一字字清去碎冰：「那條狗是金玉妍養的沒錯，但是它養在啟祥宮中，應該很乾凈才對，為何闖入御花園那天那麼臟，而且啟祥宮的人也沒發現這狗得了病呢？本宮問過三寶，三寶說啟祥宮的人提過，那隻狗曾經跑丟過幾天，一直到出現在御花園咬傷了璟兕。」
容珮恨道：「只有這樣，嘉貴妃才撇得清干係啊！」
容珮的話並非沒有道理，何況海蘭也道：「還有誰比金玉妍更恨咱們呢？」
冤有頭債有主，萬事皆有因果。眼前，的確是沒有人比金玉妍更有做這件事的由頭。
但如懿顧不上這個了，她的疾言厲色里透著無比的虛弱：「江與彬，你告訴本宮，你一定會治好五公主！」她的聲音像在烈烈秋風裡哆嗦，「你能治好的，是不是？」
江與彬汗濕重衣，昂首不已：「微臣無能。」他的話像一把鋒利的鋸子，狠狠銼在如懿的頭頂，自上而下，「這個病，根本無法醫治。哪怕是賠上微臣和太醫院所有人的性命，都不能了。微臣無用，請皇后娘娘責罰。」
江與彬說這句話的時候，璟兕燒得全身抽搐。她低低痛呼：「額娘！額娘！我難受！」如懿想要伸手去抱她入懷，讓她安靜下來，可是剛要伸手，已被容珮和海蘭死死拉住。江與彬拽住如懿的袍角哀求：「皇后娘娘，使不得！若五公主不小心弄傷了您，連您也會染上這病的！」
高熱折磨得小小的孩子說起了胡話，也根本吃不下東西。最後還是海蘭想的法子，怕璟兕傷了人，更傷了自己，只得拿被子裹住，再用布條縛住了她。
宮人們都不敢輕易碰璟兕，只敢小心翼翼地問：「皇后娘娘，要不要告訴皇上？」
自然是要告訴的，但不是眼下。
也許是天命不佑，也許是皇帝的分心，也許是後宮的災厄帶到了前朝。準噶爾的戰事一度陷入僵局，並不順利，是戰是和，尚是未知之數。連忻嬪所生的六公主也好幾次險些斷了氣息。宮人們稟報上去，皇帝亦無暇看顧，只是囑了太醫好生照料。
如此這般，如懿怎麼敢隨意去打擾。而稟報了太后，太后只有一語，道了聲「冤孽！只是可憐了孩子」，重又捻動佛珠，閉門祝禱。
待到精疲力竭時，璟兕的呼吸弱得像遊絲一般，細細的，好像隨時會斷了一樣。不過幾個時辰，又是發起了高熱，繼而連便溺也變得困難。
彷彿抓著最後的救命稻草，如懿追問道：「真的不能治了么？」
江與彬道：「如果殺了微臣可以救回公主，微臣願意！」
如懿掩面：「那麼，還能拖幾天？」
江與彬不忍：「也就兩三天，但是五公主，會活得很痛苦。」
這樣的話，也唯有江與彬敢說吧。
如懿雙膝一軟，癱倒在窗前。重重羅衣困縛在身上，端麗萬方的輕綢軟緞，流光溢彩的描金綵線，綉成振翅欲飛的風凰翱翔之姿，鳳凰的羽毛皆用細如髮絲的金絲壘成，綴以穀粒大的晶石珠，一針一線，千絲萬縷，無不華美驚艷，是皇后萬千尊榮的象徵。
可什麼皇后啊，此時此刻，她不過是個無助的母親，面對命運的捉弄，無能為力。她終於忍不住，倒在海蘭懷中放聲大哭：「為什麼？為什麼是璟兕，是我的孩子？！她還不足兩歲啊，她會笑，會哭，會叫阿瑪和額娘，為什麼是她啊？！若是我做錯了，要了我的命去便罷了！為什麼是我的孩子？！」
如懿從未那麼無助過，彷彿自己成了一根細細的弦，只能任由命運的大手彈撥。整個人，無一處不被撕扯拉撥著痛。那痛，誰心刺骨，連綿不絕，哪怕斷絕崩裂，她亦只能承受，什麼辦法也沒有。
海蘭遣開了眾人，緊緊擁住她垂淚，反覆道：「姐姐，別哭。別哭。」
話雖這麼說，海蘭的淚亦如黃梅時節連綿的雨，不斷墜落。如懿任由自己哭倒在海蘭懷裡，聲嘶力竭。最後，連如懿自己也恍惚了神志，彷彿是海蘭的聲音，不斷地喚她：「姐姐，別忘了，你還有永璂啊。」
如懿的聲音己經啞了，她推著海蘭道：「海蘭！璟兕是不成了，你去，你去親自請皇上來，再看一眼璟兕吧。」
海蘭連連點頭，喚來容珮照應，急急起身往養心殿去。
皇帝匆忙趕來時，璟兕己經氣若遊絲，高熱燒得她面色血紅，呵呵地吐著舌頭，手指虛弱地撓著自己的臉，煩躁而痛苦。
皇帝駭得臉都白了，食指慄慄發顫，想要伸手去扶抱：「朕的璟兕怎麼了？她到底怎麼了？」
江與彬忙攔住道：「皇上，不能啊！五公主是得了瘋犬病！她，她……」
話未說完，江與彬便被皇帝推了個趔趄，差點摔倒在地。皇帝怒喝道：「朕的公主好好的，怎麼會得了瘋犬病！」
江與彬哪裡敢起身，索性伏在地上：「皇上，咬五公主的那條狗是得了瘋犬病的，所以五公主也染上了這病。」他惶然，「皇上，這病是治不好的，若是被公主抓傷或咬了，也是會染上這病的呀！」
宮人們雖然想安撫璟兕，但臉上都是急欲躲避的神色。皇帝的手僵在了原地，像寒風初起時凍在冷寒里的枯萎的枝丫。他勉力鎮定下來，扶住了如懿，喝道：「來人，快抱住五公主起來，讓她別那麼難受。」
可是宮人們一臉的避閃不及與畏懼驚怕，只是遠遠看著璟兕病弱而痛苦的模樣，一臉的束手無策，哪裡敢更靠近呢！
如懿哭倒在皇帝腳邊，心神俱碎：「皇上，我們的孩子，這麼乖巧的璟兕，怎麼會成了這個樣子！」她的哭聲撕心裂肺，響徹雲霄，「皇上，是誰害了我們的孩子？是誰？！」
如懿幾近暈厥，皇帝緊緊地抱住她，支撐著她的身體，心疼地喚道：「璟兕！璟兕！是皇阿瑪啊，皇阿瑪來看你了！」
璟兕並未露出往日里乖巧甜美的笑容，只是從喉嚨里發出含糊的喘息和類似嘶叫的聲音。那聲音越來越弱，是生命漸漸流逝的徵兆。
皇帝再不忍看下去，掩面道：「來人！抱公主起來，快！」
這已經是最嚴厲的呼喝，可是宮人們面面相覷，還是不敢接近。如懿哭得喘不過氣來：「皇上，我們的孩子被人害成了這樣！」
凌雲徹本守在宮門外，聽得如此動靜，上前緊緊護住了皇帝和如懿，以防璟兕意外傷人。何止是公主早己不成人樣，便是如懿，也憔悴得不成人形。他看著如懿傷心欲絕的神色，又看了看璟兕的模樣，咬了咬牙，迅速地脫下外袍，將璟兕緊緊裹住，讓她不得動彈，抱到了皇帝跟前。
凌雲徹道：「皇上，微臣抱著公主，您瞧瞧她吧。」
容珮在旁邊打著下手，幫著凌雲徹護住璟兕的身體。璟兕不斷地顫抖著，小臉憋得發紫。凌雲徹緊緊地抱她在懷裡，一刻也不肯放鬆。如懿感激地望著他，伏在皇帝身邊，啜泣不己。皇帝伸出手，輕輕地摸著璟兕的額頭，凄然落下淚來。
那是一個父親最深切的痛楚。
也不知過了多久，璟兕終於安睜了下來。
這是永恆的安靜，她又如往日里一般。靜靜地睡了過去。江與彬湊上前搭了搭脈，又探了探鼻息，落下淚來，拜倒在地，輕聲道：「皇上，皇后娘娘，公主己經去了。」
皇帝的手無力地垂落下來，他的雙肩微微發顫，腳下踉蹌幾步，想要從凌雲徹懷中抱過璟兕，最終還是有些猶豫地停了手。
頭顱里針扎似的作痛，巨大的哀痛如浪潮排山倒海席捲而來，整個人虛脫無力，彷彿就要墜下去。
如懿跌跌撞撞地上前，從凌雲徹懷中接過璟兕，將她樓在了自己懷中。她帶著痴惘的笑意，輕聲道：「璟兕，你累了是不是？你困了，倦了。沒關係，額娘抱你睡。來，額娘抱你。你什麼都別怕，額娘在呢。」她的笑意溫柔如漣漪般在唇邊輕輕漾開，她拍著孩子，悠悠地哼唱著，「寶寶睡，乖乖睡……」