郭平原的巧舌如簧終於打動了老旦。老旦原本就對自己的政治敏感性毫不自信，他早已在一波波的運動和指示中暈頭轉向。對於到底是不是郭平原搞的鬼，自己只是猜測，公社領導只給下了決定，並沒有說明事情的來龍去脈。如今郭平原還上門來撇清，自己著實沒了主意，看來事情還是壞在自己身上。
「明天的批判會咋個說法？是你主持？」老旦的口氣鬆軟了。
「是俺主持，所以才來和你商量辦法么！俺覺得公社領導下來弄這個批判會，也就是個嚴加整治的意思，不是沖你個人來的，只不過想讓幾個大隊收了停工的念頭，繼續趕工期才是目的。別的沒個啥，莫非真的把你弄到東邊的勞動農場去？那好吃好喝的，你還幹不了啥，倒還不是不便宜了你？在咱村子裡挨批，批完了在咱村子裡養著，比哪都強……」
郭平原話語溫馨，象老旦知心的戰友。老旦聞聽便鬆了口氣。
「你要是有心保俺，俺就謝謝你了。俺當這個右傾分子也是為了鄉親們，鄉親們自會念俺的好，不會象斗土豪那樣折騰俺。能留在咱村兒，當不當右傾沒球啥分別，這個村官兒還是你來主持的好，俺身子骨不中用了，腦袋想事兒也跟不上你們的趟了……退下來也好……能歇歇了……」
「明天萬人大會就是做個樣子，你在台上挨批千萬莫當真。俺也得裝模做樣地批批你，也好讓咱大隊過了這關。要不公社天天盯著咱們，三天兩頭過來指導，到哪兒是個頭兒啊！對了，明天挨批的還有袁白先生，他是公社點了名的，居然越過咱板子村大隊給公社和縣裡寫信，要求恢複田地給各家各戶，要求水利工程永久停工，他這不是沒事兒找事兒么？」
「袁白先生？他咋也不和咱商量一下？快八十的人了，哪兒再經的起一斗？」
「那咋辦？咱再來個庇護？解放啊，別犯迷糊了！前年他就是右派了，還不消停，這會子不整他整誰？你先琢磨讓自個過這一關吧，就別操這淡心了……俺心裡自有成算……」
「行吧……就按你說的辦。」
老旦的眉頭舒展些了。郭平原或許更適合在這個運動不斷的年頭給板子村掌風使舵，自己當兵打仗是好的，干這個不成。即便成了右傾，那也是路線錯誤，結果會怎樣呢？自己的軍功還在，組織上不至於讓自己沒個著落吧？
「對了，告訴你個信兒！是我從朝鮮回來的老戰友說的，他也是被美帝俘虜的，後來交換回來了。他說有根兒他們部隊的人應該都在台灣，你兒子既沒有死訊，又沒被交換回來，那就說明被留下了，應該就在台灣的戰俘營，八成還活著哩……」
「這個？是真的么？」老旦從炕上跳了下來，抓住郭平原的手，象抓住了有根的手一樣。
「哎呀，俺還騙你不成，都啥時候了，俺還和你來虛的，咱們都是拿過槍的人，這些事兒上連著心哪！別人說，俺就多了個心眼兒……他只要沒死，早晚會回來的……」
萬人批判大會如期舉行。
浩浩蕩蕩的人流把板子村寬闊的村口擠得如同緊扎扎的雞棚，連深冬的狂風都吹不透。老旦和一眾右傾書記或村幹部被趕上連夜搭起的高台，在忽大忽小的喇叭聲中接受批判。一陣北風吹來，那臨時搭的檯子在吱吱呀呀地響。台下的鄉親們凍得呲牙咧嘴，台上的右派們表情木訥呆如木樁。老旦穿著厚襖，挺著身子站在中間，雙目只盯著前方灰濛濛的天地。他的一隻袖管被風吹得飛起，打在身上發出撲撲的響。翠兒就站在他眼皮底下，一動不動地抬頭望著自己倔強的男人，望見他臉上刀刻一樣的皺紋在微微抽搐。袁白先生又穿上了被打了黑八叉的「右派」服，花白的鬍子被風吹得紛亂。老先生早已經習慣了被立之高台，乾脆就在那裡閉目養神了。
公社給老旦下的處理決定非常簡單：就地免職，責令悔改，向組織按期彙報思想，繼續參加公社勞動。公社同時正式公布了任命郭平原為大隊書記，謝國崖為副書記，謝老桂為民兵連長的決定。公社領導批完了，各個大隊開始批。各大隊的領導班子輪流上台嚴厲聲討。郭平原和謝國崖是板子村大隊的代表，二人彷彿年輕了十歲，在大會上以不可思議的激情和口才，對老旦進行了全方位的口誅。兩個前天還彷彿不共戴天的政敵，在打倒老旦這個共同敵人的舞台上，成了穿一條褲子的階級弟兄，連在台上的老旦都嘆服不已。耗子為了進伙房，給貓做了伴娘，自己咋沒有發現這種端倪哩？郭平原的發言雖然措辭嚴厲，但是全是喇叭里常聽到的套話，鄉親們並沒有什麼動靜。而新上任的大隊副書記謝國崖的發言就不一樣了。
「老解放明知引水渠工程是我們公社的『一號工程』，施工計畫已定，不如期完工將嚴重破壞明年的春根生產和水庫蓄水，卻仍然故意指示各生產小組消極怠工，在幾個大隊中散布消極情緒和失敗論思想。面對客觀的、能夠克服的生產困難，他不但不去調動廣大革命群眾的積極性，反而大放厥詞，說反正明年不鍊鋼了，歇過冬天再開工不遲。這簡直就是置公社利益和集體利益於不顧的破壞行為！是地地道道的反革命破壞行為！」
謝國崖在台上用力把手揮向下方，彷彿凌空朝老旦劈過一刀去。眾鄉親聽他說到「反革命」這個詞，俱都「咦呀」一聲抬起頭來。四個大隊上萬雙眼睛齊刷刷地射向主席台，彷彿在寒冬臘月看見一隻脫毛狗般的驚訝。那面兒上那麼忪憨的一個人，竟能嚼出這麼惡毒的話來？公社和縣工作組只給老旦定了個右傾，你謝國崖個球的咋了給人家長銜了？板子村人對此很是不齒，故意用最大的聲響在腳邊吐下一口濃痰。更有一些後生擰著身子放出若干個響屁，夾雜著幾隻被亂腳踢得四散奔逃的狗的狂叫。
人群被一陣突如其來的聲響攪得亂鬨哄的。一陣大風突然從台下掀起來，吹起的砂土迷了謝國崖的眼。他想用手去揉，可頓然覺得這不是副書記的風範，在公社領導面前可不能丟了臉面。於是他就這麼強忍著，一邊狠狠瞪著血紅的一對眼睛，一邊咬牙切齒地厲聲批判。可他那對眼睛偏偏不爭氣，無法忍受那火辣辣的疼痛和主人強烈的感情衝擊波，它們發乾，發酸、發疼，發脹。眼皮下面似乎被人塞了煤渣，澆了辣油，一眨就感覺到眼球和眼皮的強烈摩擦。終於，謝國崖再忍不住，腮幫子一抖，兩行酸淚嘩嘩淌了下來。
「謝副書記，你別哭么？大家都是一個大隊里混的，你也算大義滅親了。咱老旦書記犯錯誤了，以後俺們板子村大隊就指望你了！你放心，沒人給你捅黑槍，你可別因為心裡憋屈哭天抹淚的，那可咋個革命哩？」
人群發出一陣鬨笑。鱉怪個頭雖小眼神卻好，遠遠看見謝國崖的糗象，大喇喇的就嚷了出來。他們折騰自己的袁白大叔，自然要出頭捅一下。板子村人由衷地附和著。謝國崖見眾人並不買自己的賬，就把唾沫噴向了袁白先生。
「袁白，你身為右派，非但不思悔改，不向組織彙報思想，反而屢屢越級寫信攻擊咱們公社偉大的革命生產事業，在大隊中散布失敗革命論，你到底居心何在？」
袁白先生正在台上站著打盹，突然聽到謝國崖這一聲斥問，一激靈醒了過來。老先生看著故作嚴厲的謝國崖，竟然呵呵笑了。
板子村裡起爐煙，
帶子河邊觀人潮。
白旗灰旗全滾蛋，
革命陣地紅旗招。
共產躍進新生活，
累成吐血算個鳥。
人民公社力量大，
衛星放個滿天飄。
這是謝國崖的婆娘的詩，袁白先生竟然過目不忘，從緩地背了出來。全場鴉雀無聲，人們不知道袁白先生念這個做什麼？謝國崖怒火中燒，可卻不好發作。台上在座的領導也不知道原委，聽這首詩是在誇耀運動，一時都神情迷惑。袁白先生繼續說道：
「這是你婆娘的大作，比你還有些才情吧？累成吐血算個鳥？衛星放個滿天飄？放你娘的狗屁……你們可有良心？寒冬臘月讓大夥在泥湯子里一泡就是一個月，鄉親們不止是累得吐血，脫肛的、傷力的、手指腳趾凍掉的，一半還要多！連滿清的縣太爺都知道個愛民如子，你們卻忍心這般殘害百姓……你們這幫王八羔子，為事不奉天時，不考地理，不詢民情，不納明言，只知唬弄老百姓，只知道拿老百姓的血汗和性命去換自己的雞？巴前程，一味倒行逆施，傷天害理……俺袁白不才，趕上個清末秀才，半世戰火，苟且於世七十八載，自問一生未做虧心事，到死來卻『白旗』、『右派』佔了個全，真你娘的怪哪！可笑天下啊……」
袁白先生勃然大怒，全場大為驚訝。這老爺子在日本人和國民黨面前也不曾如此哪！這是怎麼了？上次揪他做「白旗」，他不還高高興興的么？怎麼今個兒突然變臉了哩？難道郭平原與謝國崖沒有和他打好招呼？謝國崖是咋的了？在公社書記面前要露頭，勒不住自己的嚼子了？
袁白先生的腰桿彷彿都挺立了起來，在高台上顫巍巍的屹立著，剎那間又象當年的先生了。他就