38軍的駐地並不如老旦想像的那般氣派。院子里到處是卸了一半的馬車和農具，看來是準備在秋後收糧食用的。練兵場被劃成了若干個打穀場，周圍「自力更生，以產代練」的標語還沒有揭下來。堆成小山的鎬頭鐮刀草耙子已經被雨水泡得生鏽，就在穀場上那麼拿大油布蓋著。與此情景形成鮮明對比的是，一輛輛滿載士兵和軍用設施的卡車，日夜不停地往火車站運著，車上什麼標誌都沒貼，車廂都用帆布蓋得嚴嚴實實的。
按照衛兵的指引，二人來到了38軍某師駐地報到，負責登記的同志一見到他們的證件，立刻笑著站起身來，大聲說道：
「你們在我們登記處已經大名鼎鼎了！有個陳營長一天來三次問你到了沒有，他還跑上跑下地去找我們的『兩江』首長和於政委，要求把你們倆兩個安排在一個團里。關政委給我們下達命令了，你擔任D團的4營營長，那是個滿員編製的偵察營，讓陳岩彬同志做你的副營長，還有一個什麼軍政學院的王皓，我們知道你們原來在第11軍的戰績，也希望你們能在一起，就讓王皓同志繼續做你的政治指導員。只是委屈你們只能暫時帶營，可你們的待遇還是按照團級幹部對待，因為在你們來之前，各主力團已經多向遼寧開拔了，只剩你們幾個後補充的營還在調配，暫不設團也是基於人員的特殊考慮，師部希望你們理解。或許到了東北還會繼續補充兵員。這次部隊出發，從來沒有這麼多人的……你們到了就好了，38軍C師歡迎你們。」
老旦並不在意降了一格的軍銜。他也了解一些點38軍的底細，這裡卧虎藏龍，團級指戰員比自己戰功顯赫多的是，光是解放東北他們就立下多大功勞那？自己這個投身革命才三年的後來者能被安排到38軍的營級部隊里，他覺得已經很是不錯了，或許這還是肖道成師長的面子所系哩？同時，他非常高興能和陳岩彬以及王皓再度並肩戰鬥，這是兩個絕對信得過的夥伴，陳岩彬是一員虎將，王皓足智多謀，楊北萬執行任務也說一不二，有他們幾個在還擔心完不成任務么？
剛從登記處出來，老旦遠遠就看見陳岩彬和王皓正往過走著，三人歡呼著抱在一起，惹得過路卡車上的兵都掀開帆布瞅他們。
「你個老旦！我天天找你，還以為你不來了，這可不中！我正準備偷一輛車去你老家找你那！嚇？楊兄弟也被你拽過來了？你不想讓人家回家娶媳婦了？」
「陳團長，我要告咱們團長一狀，他們村子明明有好女子稀罕俺，他都給俺擋回去了，俺這輩子八成是娶不了媳婦了。」 楊北萬大聲叫道。一臉委屈。
「傻北萬子，你們團長那是愛護你，你長得這球白凈的，還不讓他們村的餓女子們給吸幹了，哎呀你可不知道女人的厲害，比那國民黨部隊厲害多了……」陳岩彬嘻哈哈地拍著楊北萬的頭說。
「你個球說啥哩！嘴裡面竟跑叫驢，俺是想讓他再歷練歷練，娶媳婦急個啥？這不又有仗打了？高師長說你們已經來了，俺能不來么？要不你回頭打仗立功成了旅長，俺還是個團長，俺這口氣哪裡咽去？」
「解放啊，我可是被老陳硬拉壯丁來的，我的入學通知都下來了，被這廝當著我的面活活給撕了，你說他該當何罪？要不是聽說你來，我這官司得打到昆明軍區政治部去。」
老旦見了他們別提多高興了，雖然三人分別只半年多，感覺彷彿隔了好多年似的，他捅了捅陳岩彬開始發福的肚子說：
「這是咋球鬧的？咋了板油已經上來了？才過去了半年你就開始發福了？」
陳岩彬眼睛一擠歪著頭說：
「說的是那，我這一沒仗打呀，就他奶奶的渾身都不自在，每天打獵也不過癮，每天訓兵更是不過癮。好容易有個剿匪的任務，我他媽的帶著兵還沒到那，那幫沒用的球！就已經向當地縣政府投降了！你說我能不長肉么？你說我能不著急么？老王你也別恨我，我拉著你來也是不想見你毀在學校里，都打了多少仗了？非要聽那幫國民黨俘虜的教員講課，你這不是自找沒勁么？那你還不如天天聽老旦講講，那才是真材實料，還省了學費……」
「你個球的陳岩彬！你他媽的還敢埋汰俺，趕緊給俺準備酒喝，俺兩天在車上都顛散了。」老旦過來就掐陳岩彬的脖子。王皓趕緊攔住說道：
「唉呦解放啊，這酒可不能喝，38軍梁軍長軍令極嚴，不是打了勝仗或者過年過節，上到軍長下到士兵滴酒不能沾，這和咱那邊不太一樣。」
老旦懊喪地瞟著陳岩彬說：「那俺完蛋了，沒酒喝，那你陳岩彬給俺搞點肉來吃總可以吧！你養下這麼肥，就讓俺喝涼水啊？」
「肉是有的，不過用不著我來準備了，朱團長和幾個營長都等著你，今晚上有你的肉吃！」
當晚，老旦見到了團長朱天華、政委胡之光以及其他的團級和營級指戰員，不知是誰告訴了朱天華說老旦愛喝酒，席間眾人寒暄和介紹過後，朱天華沖著衛兵大喝一聲：
「關門！警戒！」
等到餐廳的門關上了，朱天華悄悄從桌子底下拿出了兩瓶衡水老白乾，笑嘻嘻地自己擰開了，大大咧咧說道：
「聽說老旦同志好酒，看來跟我是一個毛病，梁軍長不讓喝酒，那是因為還沒任務給咱們，有了任務我就敢讓他梁大牙天天給咱們送酒喝。這軍人不好酒，肯定攻不下山頭，肯定沒啥出息！解放同志你別緊張，你面前坐著的這些個營長同志們，個個都是海量，只是今天咱們湊到一起是給你接風的，所以七個人只喝兩瓶，全當品品味道了。你們11軍的肖道成旅長在太行打鬼子的時候，和我有過生死交情，我打電話管他要個偵察營的營長，他連想都不想就推薦了你。在解放全國的慶功會上，他梁大牙喝酒的時候說我只能打國民黨，說我沒見識過意氣風發的國民黨，就只能打落魄而逃的國民黨，還說現在戰爭的形式，我這個老八路跟不上趟了，現在我就非下到部隊中來打打美國人，給他梁大牙和師領導們看看。我老朱是個爽快人，你既然來了，咱們既然要在一個戰壕里滾了，那麼我老朱見了兄弟怎能不請頓酒喝？滿上！」
話音未落，朱天華就要往老旦杯中倒酒，老旦忙站起來，紅著臉去奪那酒瓶子，朱天華不高興了，身子往後一仰，按住老旦的胳膊，力氣之大竟把他按回了座位。朱天華瞪著眼睛大喊道：
「幹啥？我給你倒杯酒，你緊張啥？今天我給你倒酒，明天說不定就讓你去打山頭打阻擊，我這杯酒好請不好喝！老子這是先禮後兵！你先不要客氣！這些同志們都知道我的厲害，喝酒歸喝酒，軍令是軍令，你們酒喝好了，這仗如果將來打得不好，我老朱可立刻翻臉不認人！因為上邊的江海潮師長會翻臉不認我。你知道為什麼請你來么？我那個偵察營的營長半年前回家種地去了，那可是和我從太行山裡一起打出來的兄弟，他的任務砸了鍋，偵察營偵察營，那該是團里的尖兵部隊，卻被十幾輛美國坦克嚇得跑了十幾里地，我沒有槍斃他已經是徇私枉法、違抗軍令了！所以么，這杯酒是咱們的見面酒，可也是一杯無情酒，下一杯酒能不能喝到，要看你老旦有沒有肚渣子！要看你的新偵察營能不能打出咱們團的威風！怎麼樣？我老朱敢冒梁大牙的軍令請你喝酒，你老旦這杯酒敢不敢喝呢？」
朱天華略帶挑釁地盯著老旦，他知道面前這人其實和自己一樣都是團長，只不過老旦曾是俘虜軍官，雖然為新中國解放戰爭貢獻了力量，但是到了38軍地頭上還是得暫時矮一頭。今天給老旦接風，一是要看看此人是否象肖道成說的那樣可堪重任，二是要看看這人的性情能否把握。老旦看著眾人微笑中略帶疑問的眼神，看到王皓眼睛裡透出的鼓勵，慢慢又站起身來，啪地一個立正，大聲說道：
「朱團長，說句膽大的話，天下沒有俺老旦不敢喝的酒，也沒有俺老旦不敢完成的任務。只要你看得起俺，只要咱師看得起俺，你往哪裡指，俺就帶兵往哪裡打。朱團長，俺這條命是十幾年戰場上滾過來的，自打跟了共產黨解放軍，只要俺帶的部隊有一個人活著，就沒給解放軍丟過臉，就不知道啥叫完不成任務？不瞞諸位，新中國解放了，俺本來是想回家種地，可部隊需要俺去打美國鬼子，俺就來了，根本就不用猶豫。俺在家裡呆了幾個月，看到家裡從來沒有象現在這麼好過。俺來38軍是俺女人和鄉親們敲鑼打鼓送來的，為的就是讓俺報答共產黨和解放軍的恩，把美國鬼子擋在國門外邊。今天俺喝了你的酒，明天要是任務完不成，俺就提頭來見！」
老旦鏗鏘有力地說完，眾人都被他說的有點愣，老旦一把拿過朱天華面前的衡水老白乾，打開蓋子，對著嘴就開始灌，一口氣將一瓶六十七度的老白乾喝了個底兒掉，然後慢慢地把瓶子放回到朱天華面前，仍然立正看著他。
「好！」
眾人不由得大聲喝彩起來。朱天華站起身來，緊緊地握住老旦的手，看著孔武有力不卑不亢的老旦，心裡不由讚歎。陳岩彬見老旦一口就喝光一瓶，十分心疼，忙抱住另外一瓶不撒手，