劉海群把加滿油的卡車開得象一溜煙似的，繞開長沙守衛部隊的城防陣地，兜了一個大圈，終於在幾天之後回到了黃家沖。黃老倌子聽聞小子們都活著回來了，喜出望外，光著腳就迎出沖外，但是一看沒有麻三，臉色陡地黯淡了下去。老旦將此去情況向老漢一一道來，黃老倌子自是悲傷，良久皺著粗黑的眉頭，喃喃說道：
「自殺？咯是么子回事嘍？娘了個逼的怎麼就象個娘們？麻三兒啊，最想不開的還是你呦！」
黃老倌子倒不如老旦預想的那樣痛不欲生，老漢眼裡雖然淚光閃閃，卻仍然吩咐著嘍啰們準備酒菜給七人洗塵。麻子妹早從小甄那裡打聽到他們此行目的，緊張地跑了過來，只見黃老倌子眉頭一皺，竟毫不隱瞞地告訴她：
「你哥子死嘍，回不來嘚，以後你就呆在咯里吧！」
麻子妹瞪著吃驚的小眼睛不敢相信，直到粱文強一五一十地告訴她才哭出聲來，黃老倌子不耐煩地讓人把她拉走，對著大家說道：
「人就一條命，活著不見得好過，死嘚也不見得遭罪，別把生死看得太重。麻三是咯樣子死，自己交代自己的命，算不得英雄，也不算孬種。你們走這一趟，兄弟情誼盡嘍，他麻三地下有知，也算他沒白帶你們一回。他不在了以後就跟著我，這黃家沖就是你們的家！以後不管鬼子來還是鬼子走，老老實實在咯里呆著，鬼子來嘚就跟狗日的干，鬼子走嘚還喝我們的酒！總之，你們決不能象麻三兒一樣，打了半輩子糊塗仗，最後還跟自己過不去……」
黃老倌子說著說著哭起來，一個小嘍啰要過來幫他遞手巾擦眼淚，被他一個耳光打了個趔趄。
「我為麻三哭過了，以後不會再哭，你們也不許，上山！」
麻子團長的墳立在黃家沖背靠的山丘上，原本是黃老倌子留給自己的風水寶地。老旦把團長頒給他的那枚軍功章和黃老倌子給的那塊彈片，一起埋在了他的假墳里。戰士們還在旁邊堆起了一些小土包，把大家能想起名字來的弟兄們都刻在一大塊木板子上，立在團長的墳頭邊上。村民們給這片地方圈出了一個地界，還修出了一條小道。老旦隔些日子就上來給團長添點酒，和他磨叨幾句家鄉話。有時他會看到黃老倌子支著拐杖坐在他的墳前，也不哭也不動，一坐就是小半天。老旦心裡暗暗發誓，如果將來可以回家，一定要去團長家裡看看，在他的家鄉再搭一個墳。
黃老倌子給大家安排了住處和營生，老旦分到了兩間有院子的大房，和陳玉茗住在一塊。其他人或者獨居或者搭夥也都安生下來。不安分的朱銅頭曾悄悄地想跑回老家去，才走了一半就被滿地的鬼子嚇了回來，還差點又被國軍部隊拉了回去。過了一段時間，大家通通背上簍子挽起褲腳，變成了一個個地道的山民。
成為黃家沖民匪合一的成員，這些北方漢子一開始還不太適應。漸漸地，老旦竟然把沖里漢子訓練得個個刀法不俗，人人槍法奪命。不過老旦依然卻不會把弄這南方農活，也不會上山摘草藥，喂水牛又總是被那夯貨扔進水裡。湘中水牛體形巨大，長著大號犄角，包著韌厚老皮的黑水牛遠比北方黃牛脾氣大，彷彿隨了湖南人火爆的脾性。有一次幫著老兵黃貴家放牛，那牛見了山坡上的一隻母牛在撒歡，非要上去套近乎。老旦把牽不住，情急之下就給了畜生一腳。孰料那水牛猛地轉過腰來，瞪著手雷般大小的牛眼就給了自己一頭，老旦被頂得從山頂滾下山坡，翻了十幾個跟頭才止住，到山腰的時候已經被摔得七葷八素了。收工回家的眾村民們目睹了這驚險的一幕，於是一夜之間，「老旦滾下懶漢坡」就成為典故，傳遍了黃家沖。
老旦正為自己啥球也干不好犯愁時，臨村的年貢到了，裡頭竟有一隻正值芳齡的母驢。老旦大喜，於是重操舊業，弄起了在板子村口碑相傳的養驢營生。這邊驢馬不合群，方圓幾十里都找不出一頭公驢，於是他和陳玉茗翻山越嶺，總算在湘西集市上選了一頭公驢回來。老旦給二位好吃好喝，日日夜夜催著兩隻畜生洞房花燭，半年下來居然第一胎就下了兩隻小叫驢。遠近村民爭相前來目睹這一胎二驢的奇觀，對老旦讚嘆不已。日後，老旦每天騎著驢或翻山越嶺或招搖過市，再也不用費腿腳了。鄉親們羨煞，紛紛開始給老旦和陳玉茗下定單。兩年下來，這黃家沖的老旦已經驢聲在外。老旦隔年又引進了北方馬種，配出一堆騾子。鄉親們尊稱的老連長，傳到外村已經變成了「驢連長」或者「騾連長」。
民國三十年，黃老倌子號令老旦帶弟兄們去教訓不服管教、糟蹋黃家沖娘家人的顧家沖。老旦酒後點兵，幾十頭毛驢和騾馬組成的騎兵聲勢浩大，眾人上身穿著軍服，下身登著肥褲，槍栓拉的嘩啦啦響，浩浩蕩蕩殺奔顧家沖。顧家沖的匪頭聞之兩腿發抖，率眾迎出十里地，算是見識了傳說中「驢連長」的八面威風。
黃老倌子兌現了他給弟兄們的承諾。弟兄們回到黃家沖後，很快就是春節。大年一過，黃老倌子就親點鴛鴦譜，忙著當大媒人；然後替大夥操辦婚禮，忙著當主婚人；再就是替大夥擺滿月酒，忙著認干孫子。
別看大薛不聲不響，下手卻是飛快，搶先娶了一個模樣俊俏卻是啞巴的妹子，二人整天沉默不語，可日子過得滋潤，生下來的崽子一落地就哇哇大哭，嗓音嘹亮，樂得大薛一溜小跑來向黃老倌子和老旦報告。劉海群過年的時候娶下了老兵黃貴家的女兒，女人嬌羞可愛，卻也脾氣不小。劉海群因饞酒沒少挨這女人巴掌，可一到孩子生下來，女人立刻變得柔順無比了，劉海群整天拎著酒壺找兄弟，也不見她再說什麼。朱銅頭和小甄妹子明偷暗合一年多，大年一過便突然宣布成親，村裡的女人們都心想這下黃家沖里算是少了個妖精了，就是想不通她為啥這麼急著想從良？直到半年後，九斤半的小朱銅頭呱呱落地，眾人這才恍然大悟，原來是早就弄出餡兒來了。趙海濤為此鬱悶了半年，時而半夜上山打靶，黃老倌子把臨村的一個黃花閨女說給他之後，他才笑逐顏開了。
「屁龍」粱文強陰差陽錯地和麻子妹結成了一對。據陳玉茗說是粱文強主動發動了冬季攻勢，他一路猛衝，窮追猛打一個季度，終於抱得「美人」歸！想必是麻子妹治好了粱文強的爛腸胃，粱文強的感激涕零升華成了征服的慾望。麻子妹破天荒的接到了男人送來的秋波，雖然粱文強在她眼裡又憨又笨，但麻子妹知道他是真心稀罕自己，時間久了，麻子妹左顧右盼見再無人爭風吃醋，自個的歲數也象田裡的苞米杆子節節高升，一咬牙也就認了。孰不料善良敦厚的粱文強在婚後把自己當成捧在手上的仙女，照顧得無微不至，每天起早貪黑下地幹活，晚上那事兒還不耽誤。於是曾經神憎鬼厭、令人退避三舍的麻子妹，終於被感化成了黃家沖人人稱讚的賢妻良母，干起了赤腳醫生懸壺濟世的行當，和黃貴的婆娘搭檔，一中一西配合默契。幾年下來，麻子妹的人氣遠遠超過了好吃懶做、產後體重劇增身材大走樣的小甄護士，一時倒和粱文強成了這黃家沖的模範夫妻。
陳玉茗拒絕了黃老倌子給安排的親事，悄悄地和小蘭成了一家子，二人性格差不多，都是三腳踹不出一個悶屁的溜邊兒人物，都是撒在人堆里平常至極的普通嘴臉，走到一起並不出乎老旦意料。倒是黃老倌子覺得面子上下不來，非要讓陳玉茗再把那女子續了二房，直到老旦出來說情才算罷休。
老旦雖然五官粗陋，但因其也是黃家沖里的一號聲張人物，沖里沖外來說親的媒婆竟然絡繹不絕。每來一個，老旦都要老老實實重複一番：
「俺家裡有老婆娃子，說不定俺哪天就回去了，或是把他們接過來了，這好妹子還是留給別人搶去吧……」
黃老倌子聞聽老旦的做派，鼻子里哼出兩個字：「木雞！」
老旦嘴雖然硬，可身上一樣想著女人。黃家沖煙鍋大點兒地界兒，家家戶戶敞風漏氣的，每個夜晚都從不同的角落傳來的對對男女們打夯的聲音。老旦經常在半夜睜著大眼，腦子裡想像著與翠兒和阿鳳親熱，在別人做神仙的聲音里自己解決。久而久之，腦海中女人的樣子開始相互交疊，翠兒的臉，阿鳳的聲音，翠兒的奶子，阿鳳的屁股，漸漸地她們的樣子竟合二為一了……老旦已經分不清每一次的噴涌而出是因著對哪一個的幻想。令他頗為羞愧的是，腦海中那個合二為一的影子，最後竟也在光陰里模糊了，板子村的寡婦，朱銅頭的老婆，戲台上的妹子，都有可能在他的夢裡出現。終於，老旦再一次在夜裡攥住自己命根的時候，腦子裡的人變成一個毫無關聯的模糊影子，除了幾處鮮明的女人部位，就再不記得啥了……
黃老倌子在徐家溝有個外甥女，叫徐玉蘭，最近幾個月常過來走串。她的男人兩年多前去了長沙，半年前噩耗傳來，男人戰死沙場，於是她便成了寡婦，連個娃都沒有。她回舅舅家走串的意思很明白，讓老舅黃老倌子給她續個男人。這玉蘭妹子老旦見過，長相不錯，帶足了湘妹子的俏麗，一張小臉玲瓏有致，眉眼兒都象畫裡面似的喜慶兒。身形也不似翠兒那般壯碩，該大的地方大，該細