俺死了么？俺死了幾次了？
昏迷中，腦海中不斷有個聲音在重複著這兩句話。同時，他感到有無數只手在撕扯著自己乾枯的內臟，喉嚨象淹在水裡，憋得喘不過氣來。
「火！有火！鬼子來啦！連長趕緊上飛機！」
老旦大喊著從夢中驚醒，猛地坐了起來，傷口的劇痛讓他差點背過氣去，他緊咬著牙關，頭上滾下大串的汗珠，過了好一會兒才緩過勁來。他發現自己在一間從未見過的乾淨房子里，一切都是那麼乾淨，連地面上都一塵不染，蓋在身上的被子白花花地耀眼，發出一股濃濃的漿洗過的味道。手上插著幾根管子，鼻子里也塞著一根，原來憋氣是這個玩意整的？
「你醒啦？」
一個護士朝他走來，聽聲音是個女人，看身材卻象個男人。雖然較高大但因沒有啥腰身，上下一般粗，絲毫沒有女人的凹凸有致，走路也咚咚作響。她的臉上蒙著一個大白口罩，僅僅露出大腦門兒下面的一對小眼，正死死地盯著自己。這號大傻娘們從板子村一抓一把，咋的就當得了護士哩？。
護士照著他身上一推，老旦頓時躺倒，疼得他一陣抽搐。
「你個傻娘們兒，輕點成不？你當是推驢磨那？」老旦氣不打一處來，喘著粗氣。
「別亂動，我可沒使勁啊，輸完了這瓶液才讓你動彈。你就是那個英雄？長的可不咋象啊！」
護士很不以為然，麻利地為他換了一瓶葯，然後一把伸進老旦的被窩，從他的咯吱窩裡掏出了一根溫度計，毫無防備的老旦被她冰涼的手咯吱得吱吱亂叫，一下子慌了神，咋這娘們如此生猛哩？
「溫度正常，來！伸出來往這裡尿！」
護士語氣冰涼，把一個同樣潔白的尿盆遞進了老旦被窩裡。那盆子晶瑩透亮，居然比自己家和面的缸子還要乾淨。
「妹子這咋好意思哩？俺自個來，你先躲躲？」
「還挺夾夾縮縮的，拿著，別尿太多，我們化驗用的。俺天天見的……你還躲躲藏藏的幹啥？稀罕……」
老旦已被徹底打掉了威風。這娘們兒勇敢無畏且寡廉鮮恥，實在是不好惹的貨色。老旦只得接過尿盆，看護士轉過身去，才慌忙躲進被窩，憋得大汗淋漓才勉強放了點「化驗品」，支支吾吾地遞給了這女人。護士收拾停當就走了。不久又回來了，手裡拿著個長條型的鐵盒子。
「把這邊胳膊伸出來，量一下血壓。」她語氣溫和了一點。
「妹子俺在什麼地方這是？俺的弟兄們哪？」
「這裡是軍部醫院特護，你的戰友們都在旁邊房子里，有幾個還過來看過你，哪個都比你好看。」
「哦，那當然哩！照俺娘說話，俺祖宗八輩乾的壞事都堆在俺這張馬臉上了，咋能好看哩？」
護士終於被逗得咯咯笑了起來，這粗愣的娘們居然能發出這麼細的聲音來，真是出奇。
武漢的這個深秋不如往年那般涼爽，仍然熱得讓人冒汗。整個城市象被一口無形的鍋蓋在下面，幾個月來一絲風都沒有，升騰起來的煙霧和塵土攪和在一起，讓天地都煙塵翻滾污濁不堪。蒸騰的熱浪如同戰火一般在城市上空肆虐著，無孔不入，無堅不摧，慢慢煎熬著人們的意志，讓處於戰火之下的人們幾乎要窒息了。
老旦在特護病房裡受到了無微不至的照顧，但他心裡並不覺得舒坦。比起和幾百個傷兵密密麻麻堆在一起共同哀嚎、共同歡笑的日子，這病房裡滿眼的白色反而讓他感到寂寥和煩躁不安。麻子護士並不大搭理自己，她一離開，病房裡就一片死寂，打個噴嚏都有迴音。他一會兒想翠兒和孩子，一會兒又想阿鳳，睜開眼是藥瓶，閉上眼就是惡夢，憋得十分難受。上衣口袋的僅存的幾支煙早被眼尖的麻子護士沒收。鬼子飛機雖然還沒在這裡下蛋，卻天天肆無忌憚地來回飛過。
這天，麻子護士正在給老旦換繃帶，把個老旦折磨得呲牙咧嘴。一陣整齊的皮鞋腳步聲從走廊傳來，聽到外邊的衛兵紛紛吆喝著敬禮。門帘突然一掀，幾個軍官鑽了進來，一個熟悉的人夾在中間，滿臉麻子爍爍放光。
「團長！」
老旦大喜，能在這裡見到鐵塔一樣的麻子團長，真是太意外了。高團長一身黃呢制服，一雙三角眼仍然銳利如初，只是臉上多了一道深深的刀痕，平添了幾分猙獰。老旦一著急要從床上跳下來，卻被護士有力的手攥住了。
「亂蹦個啥？摔了瓶子你賠啊，你知道現在的葯多金貴么？」麻子護士幾乎把老旦推回了床上，仔細地檢查了他手上的輸液針。
「小雲你怎麼和你老哥說話哪？你可不許當別人那樣欺負！」麻子團長皺著眉頭呵斥著護士，護士一扭臉到旁邊去了。
「老旦怎麼樣？別和她一般見識，她是我妹子，叫高雲。我特意讓人把你安排在這裡的，傷口啥樣了？」麻子團長輕輕地扶著老旦的肩膀，他身後幾個軍官只微笑著看著他。老旦一時有點發懵。
「首長們來看望你，我給你介紹一下。這位是江岸1師的劉副師長和陳參謀長。這位是軍部的作戰科毛科長。他們讓我帶路，來看看你這個英雄。」
老旦從來沒見過這麼多大官堆在一起，慌得連忙又下了床，挺直身體敬了一個軍禮。軍官們同時回敬了他一個禮。劉副師長身寬體胖，腦門鋥亮，嗓門洪亮，操著一口福建話說：
「干你娘，真想不到你們能活著回來，我們都要給你們安排追悼會了！你們這次立了大功，這十來天的，武漢上空真看不見鬼子的小母機，咱們的部隊想往哪打就往哪打。你還不知道吧，武漢的老百姓都給你們編了評書了！」
「大概是因為你們帶回來的東西，鬼子一下子收縮了……這幾天的進攻……也有點不著調，各兵種的協調性比以往差了一大截。估計……正忙著換他們的通訊密碼哪。」陳參謀長更象一個書生，說話細聲細氣，彷彿患了傷風，說幾句話就一個勁地吸溜鼻子。
「等你們康復了，把你們的戰鬥經驗總結下來，我們要向軍里推廣你們這次奇襲戰的經驗。過些日子，我們再派幾個秘書來幫你整理。」毛科長名如其人，長了個大絡腮鬍子，手背上也長滿了黑色的寒毛。兩隻刀鋒一樣細的眼睛銳光四射，一看就不是個簡單的角色。
「謝謝首長們！俺不算啥英雄，這次行動成功，那都是楊連長的功勞，俺只是碰巧撿回條命罷了……團長，一共回來多少個戰士？」
「回來十個，飛機上又死了兩個，降落的時候死了一個，只剩下七個了，都在這裡。」
「那個俘虜哩？」
「他摔斷了脖子，沒救過來！」
老旦低頭無語。俘虜死了，這次行動的意義不大打折扣了？日軍很快再更換了通訊密碼，死了那麼多兄弟，值么？麻子團長似乎明白了他的心思，輕聲對他說道：
「楊上尉和你們都是好樣的，很快軍部就有嘉獎！犧牲的弟兄們，家裡人也會有撫恤。你別太傷心！武漢現在的戰況一日三變，非常激烈，鬼子和我們的人都已經打瘋了，正是需要英雄的時候。老旦你要振作點，功勞和傷痛都不要太放在心上！」
「團長，俺知道了！俺的傷好得快，很快就能跟著你接著打鬼子……就是……首長們別忘了弟兄們……」
「干你娘！你把咱們這些官兒當成什麼人了，怎麼會忘了你們？等打退了鬼子，把你們都刻在碑上，活著的升官發財過太平日子，死了的家裡黨國也會有照應。到時候只要我沒死，你們想要啥我都滿足你！」
這次能夠活著回來，老旦竟有些愧疚。想當初一百多位弟兄長途奔襲，齊心協力將鬼子機場炸得天翻地覆。弟兄們出發時，個個生龍活虎血氣方剛，一定曾憧憬過凱旋而歸的壯觀和榮耀吧？可只轉眼之間，一個個灰飛煙滅！倖存下來的七個，也都是渾身血窟窿、插滿塑料管的殘破之軀，想起來真叫揪心！這扛槍打仗真的是毫無造化可言，越打心裡越沒底。想盡辦法救活的楊鐵筠，在自己眼裡這麼全活兒的一個大男人，也就這麼毫無懸念的壯烈了？他和黑牛會不會被鬼子活捉了？要是被活捉就慘了……
老旦心裡騰地浮起一種從未有過的對戰爭的恐懼。這種恐懼不在於戰爭的死亡威脅，而在於他總是不能夠看到戰爭的盡頭！他不敢奢望下一次戰鬥還能這般僥倖，因此長官們說到的升官發財他很不屑，心想如果命都保不齊，要那些雞？巴玩意兒有啥用哩？軍功章對於楊鐵筠和死去的弟兄們還有什麼意義？他們的女人從此就要揣著這塊冰冷的軍功章睡覺了，她們會在多少個夜晚對著自己男人的照片，傷心欲絕地痛哭呢？
「首長，俺……俺想身子好了回一趟家，成不？」
老旦突然間蹦出了這個念頭，想都沒想就說了出來。幾位個軍官面面相覷，眼珠子轉來轉去，麻子團長也沉吟不語。陳參謀長說話了。
「你家在哪裡？」毛科長問。
「河南河西板子村，在黃河北面，離山西不遠。」
「哦，這樣