樹枝掃拂在老旦臉上，他從昏迷中醒來。陽光透過叢林照在身上，讓他感到一陣舒適，彷彿置身在一個溫暖的地方了，可顛簸的疼痛讓他又清醒過來。一個虎背熊腰的戰士背著他，象拉犁的牛一樣喘著粗氣，他濃烈的汗酸味和火藥味兒刺入老旦的鼻孔，讓他一陣噁心，一口沒憋住，就吐在了這人的脖子上。
「老哥醒啦！」戰士高興地喊起來，聽聲音是江西的黑牛。幾個戰士圍過來，把他輕輕放下，有人遞過來水壺，老旦喝了一口，滋潤了一下火辣的喉嚨，問道：
「連長怎麼樣？」
「連長受了重傷，血止住了，只是昏迷不醒！」黑牛說道。
「咱們還剩多少弟兄？」
「不到三十人了！好多受傷的救不回來。」一個兵傷心地說。
「老哥，鬼子沒有往裡追，暫時安全了。」黑牛一邊幫老旦揪出扎在他腰裡的彈片，一邊說道。
「能過來這麼多，已經萬幸了，老劉還在么？」
「剛才就沒衝過來！」
「陳玉茗呢？」
「俺在這裡！」陳玉茗的頭上裹著厚厚的繃帶，身上倒是沒有傷口。
「派幾個戰士去放哨，如果俺和連長都不行了……你指揮！帶著兄弟們往南走。」
「老哥你放心，你沒有傷到要害，死不了！」陳玉茗滿眼熱淚。
「鬼子肯定會追來，如果不方便，給俺和連長一人一槍，別連累大家！」老旦感到這次受傷雖然沒有上次那麼重，但是沒有醫生和藥品，估摸著自己再頂不了多久了。
「老哥你別這麼說！沒有你和連長，咱們早死了，大家決不會拋下你們！」
黑牛的眼淚走珠一樣墜落下來。參軍不久的江西大兵黑牛，第一次作戰，身邊朝夕相處的戰友們就死去八成，連個屍首都搶不回來，這令他異常痛心。此時見自己敬重的兩位連長也性命難保，這個鐵錚錚的漢子不禁號啕痛哭了。
一個哨兵跑回來，輕聲說道：「有一百多個鬼子跟進來了！」
「快走！奔著湖邊有水的地方去，藏起來！」老旦用儘力氣下了命令，隨後就眼前一黑，暈了過去。
「你是誰？叫個啥？」
「俺叫老旦，是給國軍當兵的，你又是誰？」
「大膽，老子是閻王，你居然都不認得！你來老子這閻羅殿幹啥？後面這些人是誰？」
「俺戰死了，不來你這裡能去哪裡？後面這些都是俺的兄弟。」
「他們可以留下，你不行！」
「為啥？」
「他們已經記在俺的生死簿上了，可這上面沒有你的名字，滾回去！」
「這……不會吧？俺明明記得自己死了，要不然咋會來了這兒呢？」
「老哥，謝謝你送兄弟們一程，你回去吧，我們自己進去了就行了……」
「胡勁兄弟，你這是說啥哩？俺和你們一起來的，你咋讓俺回去哩？你咋了命令起俺來了？俺在這裡還是你們的副連長，給俺服從命令，站好嘍！」
「大膽，這是老子的大殿，你怎麼能發號施令？你再不回去，老子就讓你永世不得超生……」
「老哥，胡勁說的是，你該回去了，你送咱們兄弟到這裡，勞乏你了。楊連長剛才來過了，咱們已經把他送回去了，你也快點也回去吧，要不然閻王老子會生氣了！咱們再不進去，也就成了野鬼了……」
「老旦，回去吧，你的日子還沒到呢……」
背後這個聲音是如此耳熟，老旦忙回頭一看，竟是自己敬愛的老鄉！他的笑容仍然是那麼和藹，臉上的傷疤都不見了，只是那身破軍裝還穿著，上面的血跡仍然新鮮。驚訝之中還沒開口，老鄉已經猛推了他一把，老旦就感到自己升起來了，就象被一股風吹到了半空，這些人立刻離自己遠去。他們站在那裡抬著頭，揮著手，微笑著看自己遠去。那下面忽地狂沙肆虐，陰風怒號，冷得象冰，黑得象墨，弟兄們在那裡凍得瑟瑟發抖。這時，一道巨大的黑門嘎呀呀地開啟了，血光剎那間噴濺了出來，各式鬼怪拿著各式鎖鏈刀鋸跳將出來，發出令人毛骨悚然的尖叫，一群群撲向恐懼的弟兄們……
「弟兄們，跟俺殺鬼啊……」老旦在焦急中一聲大吼，可下面的情景立刻在一道炸雷聲里消失不見……
一陣奇怪的聲響讓老旦睜開雙眼，他先是感到身上濕漉漉、涼颼颼的，繼而發現自己在瑟瑟發抖。這是一個低矮的草房，又發現自己躺在一排木棍編成的床上。屋子顯然是簡單湊合著搭起來的，乾草枯木的味兒很濃，四處漏風，木檁子上刀痕依舊。屋門口，一個女人正在蹲在地上洗著什麼。門邊的樹枝上掛著那個藍布包和半把日本軍刀，女人的動作晃動了樹枝，這半把軍刀在木棍上磕來碰去……剛才聽到的就是這動靜吧？他動了動身子，這才感到無處不在的疼痛，傷口還涼颼颼的，唯獨褲襠有些溫熱，他猛地一驚，條件反射一般摸向下面，這才知道還穿著一條褲衩。剛想撐起身子，疼痛就從身體各個部位襲來，他又重重摔了回去，發出一聲沙啞的呻吟。
女人聽到聲音，驚訝地回過頭來。老旦看到了一張年輕女人的臉，它白裡透紅，無紋無褶，一雙鳳眼半睜半顰，雖然眼神里略帶疲憊，可仍掩不住一抹俏麗。她烏黑的頭髮隨意地從額頭垂下來，精緻地掛在眉梢，那一身絳藍的棉布裹子衣服讓老旦倍感親切，閃念間想起了自己的女人。女人沒有和他說話，而是跑出去喊別人。很快，光著膀子的陳玉茗掀帘子進來了。
「老哥醒啦！你睡了五天了！」陳玉茗高興地將老旦小心地扶了起來，幾個戰士緊跟著鑽了進來，個個面露喜色。
「哪來的女子？」老旦驚訝地問道。
「村裡的！咱們往湖邊跑的時候，碰到一個出來找食的女人，黑牛差點開槍打死了她。她們就是從咱們與鬼子血拚的那村子跑出來的，帶著孩子都躲在這山裡，有十幾個哪！」
「男人們呢，有男人么？」
「他們村的男人都死了，拿著刀和鬼子干，都被殺了。女人也死了不少，剩下的都在這裡了！」黑牛接話說。
「全是女子？」
「還有幾個孩子……她們在這裡躲了兩個月了，很熟悉這裡的地形環境，鬼子還沒鑽到這麼深的地方來。」
「這是幹啥哩？」老旦指著自己的身體。
「哦，女子們見你們身上太臟，怕傷口受不了，給你們擦擦身子。」
「連長呢？」
「還沒醒呢，傷口感染了，前天才取出所有的子彈，現在還發著燒，老說胡話。大姐們采了些草藥給他敷上，不知道能不能熬過去？」陳玉茗沉重地說。
「帶俺去看他！」老旦說著就要下地。
「不行吧老哥？再躺一段吧！」黑牛關切地問道。
「帶我去看他，我沒事了！」老旦雖然還感到眩暈和腿軟，但是可以在戰士的攙扶之下走動了。在屋外，他看到好幾個裹著頭巾的女人正在圍著一口鍋擺弄著一些青菜，見老旦出來，幾個女人都站起來微笑著向他示意，老旦也向她們逐一點頭。
在不遠處一個同樣矮小的草房裡，老旦看見了昏迷不醒的楊鐵筠。他的上身裸露著，到處裹著帶著血漬的紗布，下半身蓋著乾淨的棉布，好象連褲衩都沒有穿，就安靜地躺在那裡，棉布外面只露出了一隻腳。他臉色蒼白，但非常乾淨，連鬍子都沒有了，估計也是由女人們經手乾的。
老旦坐到他跟前，摸了摸他的頭，很燙手，不用說還在高燒，細細的汗珠源源不斷地滲出額前。他的眼帘緊閉，呼吸緊促。老旦掀開他腿上的棉布，驚訝地發現楊鐵筠的一條腿從膝蓋以下已經不見，傷口處顯然用火燒過，繃帶外面仍然有灼傷的痕迹，整個半條腿腫得大了一圈，泛著臘肉般晶亮的光。
一個女人走過來，用濕布擦去楊鐵筠額頭的汗，對他們說：
「餵了他一些草藥，消了腫興許能活過來！」
「多虧你們哪，妹子！」能得到女人的照顧，對這些身處絕境的戰士們是極大的安慰，老旦也感到不再那麼心焦，心裡踏實了很多。
「醒了就告訴俺，麻煩你了妹子！」老旦感激地說。
「大哥別這麼說，你們打鬼子，死那麼多兄弟，我們干這點活不算什麼！」女人說道：「聽大兄弟說你們把鬼子的機場炸了，還殺了不少鬼子，也算給我們村的人報仇啊！」她的眼中淚光閃爍了。
「這兒有沒有來過鬼子？」老旦問道。
「鬼子沒跑這麼深來，要來也人不多，我們帶他們兩繞三繞，就把他們搞迷糊了，大哥你放心！」
「四邊有弟兄們把風，老哥你就放心吧！」陳玉茗見老旦還是有些忐忑，忙說道。
「那就好！咱們得讓連長多養幾天，吃的夠么？」
「主要是吃野菜，弟兄們時不時能抓幾個山雞回來，頂得住！」黑牛說。
「嗯，那就行，扶俺回去吧。」