武漢，清晨。
大戰來臨之際，北方戰士第一次見到長江，十分享受這江面的寧靜。在老旦看來，和自己家鄉板子村邊那小水溝般的帶子河相比，這長江是簡直是太過震撼的壯美了。清晨的江霧漫過前沿陣地，沉甸甸地附著在人身上。一些水鳥低低地掠過江面，翅尖在水面上划起一道道漣漪。東邊的雲彩漸漸被染成了橙紅色，漸次越來越亮，變成金黃。天水相連的遠方，紅紅的太陽足有臉盆大小，慢慢探出地平線，緩緩上升，越來越耀眼，終於放射出衝天的光芒。濃霧開始散去，蜿蜒而去的大江越來越清晰地呈現在眼前。
老旦和戰友們深深地陶醉在這美麗的景色里，一邊抽煙，一邊悠閑地活動著僵木的四肢，你一言我一語地評論著。真不敢相信這裡竟是戰場。
「俺家早晨的太陽比這個還要大，整個莊稼地都是紅的……就是沒有這麼大的水汽！」
「你看走眼了吧？你家在山的西邊，歇活的時候你看見的那是頭晌忽的日頭。」
「小六子沒看走眼，準是和他的相好在山頂上窠臼了一宿，早上被大日頭曬了兩人的屁股。」
大家哄堂大笑，老旦笑得差點被煙頭燙了嘴。
「別聽他瞎掰，石筒子他們家住在窯洞里，專揀背陰的地方挖。早上不下地，晚上不回家，跑到他們村的寡婦那裡鬼混。俺家那的太陽就是比這個大！」
「老連長哪，你說鬼子的旗子為啥子用太陽的樣子，他們那裡是不是天天都可以看見這樣？」
不知日本在東西南北、在海上還是山上的老旦懵了。他著實被這個問題給難住了，不過他腦子倒也轉得挺快，想起曾在地里幹活扭了腰時，女人給他買來的狗皮膏藥和日本人的旗子頗有些神似，就撅著下巴地胡謅道：
「俺估計日本鬼子腰桿都不好，大概是日的太多了，男人和婆娘每人腰裡都貼著狗皮膏藥，貼得多了有感情了，就打在旗子上作招牌。」
大家都被逗得前仰後翻。有兩個傷還沒好的兄弟按著傷口笑著，邊笑邊喊疼。大多數戰士的見識並不比老旦多，於是這胡話居然還有人信。
「敢情了，小鬼子都那麼矮。俺爹說了，你要是天天按著女人干，早早的就佝僂個腰杆子，你的娃個頭也長不到哪去！貼膏藥有個球用？」
傷兵兄弟的傷口到底還是被小六子一本正經續下來的笑料逗崩了，陣地上笑聲鼎沸。戰士們一個接一個添油加醋的把故事傳向陣地後沿，此起彼伏的笑聲把清晨的陣地變得生氣盎然，大家暫時都沉浸在這難得的歡樂之中。
「喂，你們看，太陽那邊飛過來好多鳥唉！」一個戰士喊道。
老旦擦去笑出來的眼淚，揉揉眼睛向著太陽望去，只見十幾隻鳥聚在一塊，高高低低的緩緩飛了過來，煞是好看。大家都納悶這個季節的東邊怎麼會有鳥飛過來，有戰士還詐唬著拉開架式準備打兩隻下來熬湯，但只片刻就有人喊了起來：
「是飛機，是他媽狗日的鬼子飛機！快準備戰鬥啊！」
大家都嚇出了一身冷汗。老旦仔細望去，隱隱約約的膏藥旗已經可以辨認，一個整齊的編隊——十二架飛機正在朝著陣地飛來，已經可以聽見那恐怖的馬達聲。陣地上頓時在一片慌亂中炸開了鍋，好在很多是有經驗的老兵，雖然心慌但還是迅速地歸入戰鬥位置。前哨有人已拉響了空襲警報，後方的警報也立刻呼應，刺耳的手搖警報器發出的共鳴聲刺激著每一個人的神經。剎那間，這清晨的大江美景頓失色彩，朝霞如血，整個外圍陣地驟然陷入一片緊張的、死亡的氣氛之中。
「嗵嗵嗵……」防空岸炮開火了。「梆梆梆……」陣地兩邊的高射機槍也開始呼嘯。天空炸開了一團團黑色的煙霧，拖著尾火的機槍子彈織起一排排閃光的彈幕飛向越來越近的敵機。
有兩架敵機被打中了，其中一架在天空里炸了個粉碎，火花四濺，另外一架旋轉著，拖著黑煙栽進了江中。其它敵機則高速穿越了老旦他們的陣地，把炸彈扔到了後方的炮兵陣地周圍。剛縮起腦袋的戰士們正在咒罵，就看到又有二十多架敵機從低空飛來，水面上映出飛機白白的肚子和那滑稽的膏藥旗。敵機往江里扔下一串串黑色的炸彈，在江面上炸起高高低低的水花，那幾艘沉在江里的軍艦被炸碎了，江底的污泥被掀翻上來。二十多架敵機將炸彈和機槍子彈傾瀉在戰士們頭上，陣地上瞬間煙塵瀰漫，碎片橫飛。有的機槍陣地被掀飛了，有的碉堡也被炸掉了半個腦袋。戰士們趴在戰壕拐洞里躲了一會兒，等第一輪飛機過去又鑽出來。老旦看到陣地兩邊的防空高射機槍已經被炸成了麻花，幾個炮手被炸得身首異處，滿地都是鮮血。突然，一股股濃煙從水裡漫卷上來，老旦估計是日軍引爆了江面上封鎖的水雷，遠處，日軍的軍艦已經正開過來了。
很快，日艦上的重炮也朝著這邊開了火，密密麻麻的炮筒子上發出一陣爆竹一樣的閃光。陣地上隨即響起一串串爆炸，一時火光衝天。陣地僅有的幾顆樹都被炸得枝幹亂飛，再燃起熊熊大火。炮彈掀起的氣旋讓戰士們感到呼吸困難，灼熱的混雜著炸藥和鋼鐵氣息的風刀割一般擦過他們的臉龐。戰士們被打得只顧趴在戰壕里不敢露頭，老旦和弟兄們也從來沒有經歷過這麼猛烈的炮火，真後悔戰壕沒有挖得再深一點，痛苦的戰士們好象只有挨打的份兒。
江岸兩邊的永久性炮台備有很多大口徑的岸炮，正在拚命地向敵人開火，一輪齊射的威力巨大，敵艦隊一艘軍艦被炸成了火球。日軍飛機立刻瘋狂撲向了那座炮台，機槍手們拚命保護它們，還是有很多被敵機炸中，集中轟擊的威力很快就削弱了。日艦又集中大口徑炮繼續猛轟炮台，炮台的炮聲終於稀疏了下去。陣地後面，幾個機槍手掃射著天上的飛機，可敵人的飛機太快了，投彈也極准，他們反而被兩駕俯衝的飛機打得支離破碎，然後在一顆炸彈的火光里消失不見。
正在恐怖中掙扎的戰士們聽到後方傳來一陣歡呼聲。老旦斗膽伸出脖子望去，二十多架塗著青天白日旗的國軍飛機噴射著子彈正在追逐著胖墩墩的日軍轟炸機，場面一下子熱鬧了不少，大小飛機交織纏繞著，不一會兒，國軍的小飛機就打下來一架敵機。日軍的護航戰鬥機不再掃射國軍陣地，轉而和國軍的戰鬥機糾纏在一起。
長江上游飛速駛來一些國軍戰艦和個頭不大的魚雷艇，高速撲向越來越近的日軍戰艦。國軍戰艦開始用側面的重炮轟擊日艦，有些沖向日艦的魚雷艇，立刻被對方的炮火擊中，打了一個旋就消失在江面上。剩下的魚雷艇仍然高速向前駛去，兩架日機見狀，從後面俯衝撲向這幾艘艇，根本不管後面咬著尾巴的國軍飛機。兩艘魚雷艇被炸中，爆炸的魚雷把船炸得一塌糊塗。老旦隱約看到船上的人飛向了十幾米的空中，再重重地墜落在江水裡。那攻擊的日機馬上就被國軍飛機打爛了屁股，拉著火焰一頭栽進了江里。最後一艘魚雷艇運氣很好，居然衝過了日軍炮艦射來的彈幕，在戰士們的歡呼聲中吐出了兩根黑長黑長的魚雷，拖著水花撲向了正在轉身的日艦。只見兩道巨大的火光猛地升起來了，紅光過後，一艘龐大的日艦側面被炸開，半邊軍艦被炸得鐵皮捲起，人炮亂飛。劇烈的爆炸把軍艦身上的大炮翻卷著掀上了天，一個大浪頭灌到空洞的船身里，迅速把這艘戰艦拽向了水底。軍艦的屁股指向天空，翹起高高的輪舵和螺旋槳，就那麼直愣愣的支在黑煙繚繞的水面，估計那翻了個的軍艦已經觸到了江底。
戰士們高聲歡呼著，但是很快他們又被其他日艦射來的炮火壓回戰壕里。兩艘國軍的軍艦卻被日機炸中，有一艘正在下沉，很多人正在游向岸邊。幾架撲向日艦的飛機被日艦的高炮打落了，日軍的軍艦明顯佔了上風，一邊開炮一邊緩緩駛向防禦陣地前沿的江邊，後面已經開過來一排排長方形的登陸艇。天上陡然又多了二十多架日機，國軍的岸炮竟然只在半個鐘頭裡就被打掉了一半。由於射程太遠，後方陣地打出的炮彈大多落在江里。天上的國軍飛機也所剩不多，正在以一敵三的劣勢和日機拼殺。
陣地上響起了哨子聲，這是要求所有人必須進入陣地的命令。六艘日艦的炮火一字排開輪番傾瀉著炮彈，陣地陡成煉獄！儘管如此，戰士們還是冒死進入了射擊陣地，開始調整射擊諸元，準備開火。老旦一邊指揮大家進入陣地，一邊透過望遠鏡觀看敵情。日軍的登陸艇已經繞過各種障礙，接近了平坦的江岸，登陸艇上的機槍口徑也不小，把前沿後撤的一個工兵排瞬間幹掉了。鬼子們正下餃子般的跳進水裡，挑著太陽旗開始上岸。敵機分次俯衝掃射著前沿陣地，沒有了國軍飛機的阻礙，他們的射擊準確得驚人，幾乎每一輪俯衝都不會落空。老旦還從來沒有打過這樣的陣地防禦戰，天上飛機吵鬧得人根本沒心思瞄準，一輪掃射下來，身邊就倒下幾個弟兄。不少機槍手架起機槍來打飛機，被上面嚴令喝止了，有限的彈藥要留給上岸的鬼子。
重炮營開始轟擊朝江岸上衝鋒的鬼子。戰士們開火了，鬼子剛好在步槍的最佳射程之內，鬼子除了沖