元鼎三年六月初四。
北征大軍起程之日，百官於帝都北門外送行。
城門之前，大軍靜立，鎧甲燦目，一眼望去，那威武雄壯的氣勢令人屏息。而半空中，旌旗飛揚，最令人矚目的自然是那迎風招展的蒼龍旗與白鳳旗。赤色旗幟上一條張牙舞爪的蒼龍盤踞雲間，那是亂世中威震群雄的東始修的蒼龍旗。黑色旗幟上一隻白鳳展翅翱翔雲空，則是曾令諸英聞風喪膽的風獨影的白鳳旗。
萬軍之前，兩騎矗立，赤甲黑馬的是當朝皇帝東始修，白馬銀甲的是「鳳影將軍」風獨影。當百官行完禮後，東始修一抬手，大軍齊喝，剎時聲若雷鳴，氣震天地。
喝聲未止，風獨影馬鞭一揚，頓如箭馳去，銀甲在朝陽下閃著灼目的光芒，綉著華麗鳳羽的白色披風被風吹拂著在半空飄揚，彷彿是真的鳳凰展翅，絢爛至極。而在她的身後，千軍萬馬如奔流浩蕩跟隨，那等雄豪壯觀，令群臣百姓震嘆驚艷:風將軍實不負「鳳凰」之名也。
「七妹果然最喜的還是出征。」目送大軍之前遙遙領先的一騎，寧靜遠輕輕感嘆。
「這一點上，大哥與七妹是一致的。」白意馬則道。
「呵……」寧靜遠輕笑一聲，點頭。
「所以大哥才拋下我們兄弟幾個，只帶上七姐。」南片月嘀咕著。
「八弟你就死心吧，這輩子我都不會給你機會再出戰的。」華荊台伸手揉了揉他的腦袋。
「哼，別忘了大哥才是皇帝，他的話才算數。」南片月不服氣。
「咱們走著瞧，看誰的話算數。」華荊台不以為然。
眼見這兩人又要鬥上嘴了，皇逖目光一掃，頓各自收聲。
寧靜遠看著不覺好笑，目光掠過一旁的豐極，見他依舊望著大軍遠處的方向，不知怎的心頭便有些惻然。
等到大軍消失不見影兒，送行的朝臣百姓紛紛散去，六兄弟自也是打算回府。
華荊台正想提議去寧靜遠府中打劫一頓的，話沒來得及說，寧靜遠卻已望著皇逖道:「二哥，我們一道走走如何？」
聽了這話，華荊台趕緊道:「三哥你與二哥順道買些好酒回，我與四哥、五哥、八弟先去你府中等你們啊。」說罷沖著豐極、白意馬、南片月使眼色，三人會意，都附和道:「二哥、三哥，我們先行一步了。」
於是四兄弟打馬先去了寧府，趕在寧靜遠回府前一窺有否藏著蒙成美女。
等人潮都散了，兄弟也走遠了，皇逖問:「三弟是有事要與我說？」
寧靜遠點點頭，目光一掃，然後指著數十丈外的一處山坡道:「二哥，我們去那邊如何？」
皇逖點頭。
騎馬到了山坡上，立於高處，竟還可看得遠處半空中揚起的滾滾塵土，顯見是大軍所過之處。兩人下馬，遙遙望著遠處，半晌後，皇逖開口:「三弟要與我說什麼？」
寧靜遠收回目光，「聽說二哥有意讓顧雲淵做我們的妹婿？」
皇逖點頭:「我是有說過這樣的話。」
寧靜遠搖頭:「二哥，不可。」
「為何？」皇逖目光一閃。
寧靜遠目光眺望遠處片刻，才道:「二哥，我知道你是疼愛七妹所以才如此關心她的終身大事。唉，其實就這一個妹子，我們兄弟幾個又有誰不是疼她入骨。但是……此事卻是萬萬不可為。」
皇逖目光一凝，不語。
「二哥，你我皆知七妹何至今日依舊未嫁。」寧靜遠望著遠處半空中飛舞的塵土，心頭便也似灰撲撲的蒙著一層，「若你真要把七妹嫁給顧雲淵，先不說大哥與四弟的反應，便是七妹那裡也不會答應的。」
皇逖默然片刻，才有些氣憤又有些憐惜的道:「就因他二人，才至七妹蹉跎年華，有時我真想給他們一人一巴掌。」
寧靜遠聞言苦笑:「二哥，若真是一巴掌可解決的事，我們兄弟何至於為難至今。要知道今時今日，一個天下至尊，一個執國太宰，皆是牽一髮而舉國動，一個不小心便可釀成覆國大禍。」
「唉。」皇逖難得的嘆一口氣，亦是滿臉悵然，「我還真不知到了今日，他們三人到底誰錯，又是誰錯得更多。」
「誰也沒錯。」寧靜遠也嘆氣，「只是……四弟那事事求全的性子，可謂成也它，敗也它，才有了今日進退不得之境。」
「也不能怪四弟。」皇逖搖搖頭，「當年之事，換作你我亦只能如此，畢竟是他對不起人家。」
寧靜遠頓了片刻，抬手撫了撫身旁的駿馬，才道:「這些年，你我兄弟皆娶妻生子，唯四弟孑然一身，想來那亦是緣由。」
皇逖沒有出聲，又沉默了片刻，才轉頭看向他:「你我便只能如此無能為力地看著？」這個弟弟一直是最聰明的，永遠有層出不窮的奇謀異策。
被皇逖那隱含期望的目光一看，寧靜遠無奈搖頭:「二哥，若有法子，我何必等到今天。這世上，有許許多多的事可以用計謀用手段解決，但唯一不可改變的便是人之心意，那取決於人之本心。所以……二哥，無論是你為了四弟，還是真的中意顧雲淵，那念頭都得打消。」他看著皇逖，神色難得地嚴肅認真，「謀國者不分君子小人，但治國需得君子直臣。顧雲淵是君子，是人才，萬不可將他捲入其中，那隻會毀了他。」
「我知道。」皇逖點頭，「只是啊……」
後面的話他卻沒有繼續說下去，但寧靜遠自是明白，他輕輕嘆一口氣，惆悵無比:「我們只能希望，過些年，他們各自都淡了心思，那時自然就無所顧忌了。」他頓了頓，又輕聲道:「又或者就這樣過下去，至少我們八人是在一起的，我們的情誼永遠不變。
對於他的話，皇逖靜了許久後，才道一句:「世事變幻莫測。」
那一日，兩人皆默認了維持現狀不變，可日後所發生的卻也應驗了皇逖那句「世事變幻莫測」。
而在遙遠的北方，大東皇帝率二十萬大軍御駕親征的消息一傳到北海王都，頓引起了上上下下的驚慌。
本來北海王躊躇滿志。二十年余年的經營已國富民強，又與蒙成結成盟約，正想著揮軍南下大展鴻願，即算是不能問鼎中原，至少也可瓜分大東半壁江山，這既會是他作為一國之君的千秋功業，亦是為著北海王朝的千秋萬代。可是……萬萬沒想到的是，他才剛剛有了動作，那蒙成竟發生了內亂，不但定好的聯兵之舉未能成約，而且大東的反應竟是如此之快，更可怕的是他的主動出兵給了大東征討北海的大義名份。
如今，北海大軍三路進攻大東邊城大壠、郢城、宥城，可三城之兵力、糧草竟是出乎意料外的充足，攻城數日，一城也未能拿下，反是己方折了不少兵馬，由此看來，南下之事定是早早泄密，讓大東人有了準備，而正在這等進退不得的時刻，偏偏又傳來了大東大軍北伐的消息……正是出師未捷勢先消！
而朝中聞得消息，頓時一片慌亂，人人自危，大部分臣子皆上表奏請大王趕緊休兵求和，只有少數臣子表示願拚死力抗。
北海王坐在朝堂上，漠然的聽著殿下大臣們的議論紛紛，其實他心裡比誰都清楚。
北海今日雖是比過往要富強，但是無論國土、財力、人口皆不能與比它大了十數倍的大東相比。但是強敵在側，又如何能安心？只有趁其力弱之時一舉擊潰，才能有自身的百年安好。因此他才定下與蒙成結盟之策，若能合兩國之力，必能擊潰大東鐵騎，吞下大東沃土，只可惜……萬事俱備之時，那股東風——蒙成大軍——竟不能赴約！如今，北海勢單力薄，以彈丸之地的十餘萬兵馬，去抗衡大東的身經百戰的二十萬精銳鐵騎，其勝負……不敢猜想。更何況……這次領兵的不但有大東的皇帝東始修，還有那個令敵聞風喪膽的「噬血鳳凰」風獨影！
唉！北海王心裡無聲的重重嘆氣，沮喪、懊惱、憤慨、無奈等等滋味交夾一起，如一塊烙鐵在心頭翻來滾去。可作為一國之君，他亦不能如朝臣所請般，向大東屈膝求和，那樣北海將永世屈服於大東之下，那樣他一國之主的顏面何存，他百年之後如何去見地下的祖先，他又如何面對國中百姓後世子孫！
權衡良久，北海王下旨，命三路大軍退兵，回守鎬城、僰城、癸城，必要將強敵阻於國門之外。一自是期望退兵後，大東皇帝眼見邊境無事，或也能退兵回朝;二是堅守三城，令得大東久攻不下，那時候與之議和，自比如今求和要來得有顏面，手中亦握住了講和的條件。
王命傳下，北海的三路大軍便都停止進攻大東邊城，退回了本國的鎬城、僰城、癸城。
鎬城、僰城、癸城乃北海接壤大東的三座邊城，三城的兵馬分別為四萬，三城彼此相距不遠，形天然犄角之勢，可互為支援，是以這三城亦可視作為一座擁有雄兵十二萬、糧草充足的堅固城池。守這三城的三路大軍的將領分別是鎬城北弈赫、僰城北弈業、癸城伏桓。其中伏桓是北海卓有戰功的名將，而北弈赫、北弈業兄弟則是北海