吳三桂死後，陳圓圓為他守孝三年。
康熙十九年，陳圓圓守孝期滿，心裡輕輕地鬆了口氣。她想：我總算對他盡到了一個做女人的責任。
按照吳三桂之遺囑，她該到天罡寺出家了。
於是，吳世璠讓馬寶護送她去天罡寺。吳世璠之所以讓馬寶送她，是因為馬寶也萌發了出家的念頭。
陳圓圓和馬寶是選在一個陽光明媚的日子裡上路的。陳圓圓說出家也是一種新生活，為了在過新生活之前討個吉利，所以，她便要選陽光明媚的日子。馬寶說出家便是一種解脫，是一種從一切慾念中解脫出來的新生，所以，什麼日子出家都無所謂，但他拗不過陳圓圓，只得依她。陳圓圓便笑他仍然無法解脫自己。
馬寶問：「夫人此話何意？」
陳圓圓反問：「若妾是普通一村婦，你會遷就我么？」
馬寶說：「不會。」
陳圓圓說：「這就對了！正因為妾是吳三桂之妾，你才遷就我的。說明你仍然無法從他的影子里走出來。」
馬寶默然。
陳圓圓所要出家的天罡寺在貴州省玉屏侗族自治縣內，而馬寶要出家的鰲山寺在貴州省岑鞏縣內。為了陳圓圓，他只得先將陳圓圓送到天罡寺之後再出家。
陽光那麼燦爛，空氣那麼溫馨。陳圓圓不由感嘆地說：「我們就這樣出家了！」
馬寶問：「皇妃還有什麼牽掛么？」
陳圓圓說：「不是牽掛，而是覺得人生太過短暫！妾身覺得在卧佛寺許出家之願還是昨日，今日便出家了。」
馬寶便沉默不語，馬寶也實在是無話可說。
陳圓圓說：「人人都會覺得命總愛跟自己作對，就像妾身。妾身正是怕不能與他白頭偕老才向釋迦牟尼許願的，希望菩薩保佑我們能白頭偕老。誰知命偏偏讓他先走，留下我孤零零的。」
馬寶嘆口氣說：「人生怎麼能盡如人意呢？」
陳圓圓又沉默不語了。
陳圓圓與馬寶二人經曆數日的艱辛才到達天罡寺。
陳圓圓一踏進天罡寺，內心又激動起來。她回想起昔年隨吳三桂一起來請楊天共享榮華富貴，而今日自己卻孤身來投，心裡哪能還靜如死水？
陳圓圓跌跌撞撞地走進天罡寺的大殿，問楊天是否在？
老和尚說：「此乃佛家空門，無俗家之人。」
陳圓圓於是將楊天出家之僧名告知老和尚，老和尚便去喊楊天了。
片刻之後，楊天著灰色僧衣而來。
不知為何，陳圓圓頓時衝動起來。她快步走過去，想去拉楊天之手。
楊天雙掌合十，像豎立一道牆將陳圓圓擋在牆外。
陳圓圓看著楊天，心裡有著溫情在流淌。她想到了自己與他單獨相處的日子。不知為什麼，她時時刻刻會想起那段日子，且一旦想起那段日子，心中便涌動著溫情。
陳圓圓輕聲喊道：「楊天！」
楊天又是雙掌合十道：「阿彌陀佛，此處沒有楊天！」
陳圓圓頓時醒悟過來，並意識到自己的失態，臉也紅了。陳圓圓喃喃地說：「你好么？」
楊天答：「好便是不好，不好便是好！世上本無好，也無不好！」
陳圓圓說：「他已經去了！」
楊天道：「阿彌陀佛，佛超脫他了。」楊天知道陳圓圓言語之中的他是指吳三桂。
陳圓圓說：「他要我出家，來這裡出家。」
楊天道：「他既已去，又何必強迫他人？」
陳圓圓說：「他沒有強迫我，是我自己願意來此出家。」
楊天便沉默不語。
陳圓圓說：「他要你照顧我。」
楊天說：「你既為出家之人，佛會保佑你的！」
陳圓圓說：「可我覺得佛靠不住。」
楊天又雙掌合十道：「阿彌陀佛！施主之言實是對佛祖不敬！」
陳圓圓說：「原來我也以為佛能保佑自己，所以，我虔誠地供奉佛。誰知佛並不保佑我，使我與他不能白頭偕老。」
楊天說：「那是因他心有妄念，非佛祖之過錯！」
陳圓圓說：「我不管是誰的過錯，反正他要我來找你，我便來找你！他要你照顧我，你便得照顧我！」陳圓圓覺得自己像一個遭棄的嬰兒，心裡充滿了委屈。
楊天說：「他是俗界帝王，老衲乃出家之人，怎能聽命於他？」
陳圓圓怒道：「你以為這裡真是什麼空門了么？若皇上有旨要拆此廟，你們能擋得住？」
楊天說：「世上雖無廟，心中卻存寺！」
陳圓圓說：「若是將菩薩也砸了呢？」
楊天說：「廟中菩薩本非菩薩，心中菩薩才是菩薩。」
陳圓圓氣道：「這麼說來，你是不肯聽他的了？他可沒有忘記你呀！」
楊天道：「老衲已為出家之人，早已與塵世脫離干係。既不因己欲所動，也不因他欲所動。」
陳圓圓凄苦道：「這麼說來，你是不想照顧我了！」
楊天說：「能保佑你的只有佛祖。」
陳圓圓說：「佛以普度眾生為本，以佛的旨意，你也應該照顧我啊！」
楊天說：「只要是佛的旨意，老衲自然會從命！」
陳圓圓笑起來，說：「不管是他要你照顧我，還是佛要你照顧我，都是得照顧我嘛，又有什麼不同呢？」
楊天說：「相同之處在於果，相異之處在於因！對你來說，只求果相同，對老衲來說，卻知因相異。」
陳圓圓說：「這麼說來，你是仍然不肯照顧我么？」
楊天說：「能照顧你的只有佛祖。」
陳圓圓說：「如果我要你照顧我呢？」
楊天說：「施主不能強人所難！」
陳圓圓說：「那你到底要我如何才能答應？」
楊天說：「除非你相信佛！」
陳圓圓心裡充滿了說不出的凄苦。她本來惱恨佛，因為佛沒有保證讓她與吳三桂白頭偕老，使得她從此不相信佛，認為佛無法保佑自己。現在，命運卻偏偏迫使她必須相信佛，否則，她將孤苦伶仃地過完餘生。你叫她心裡如何不痛苦？
站在旁邊一直沒開言的馬寶見陳圓圓如此凄苦，心裡萌生同情之心。然而，他又實在看不出楊天有什麼錯。馬寶只得勸陳圓圓說：「皇妃就答應他吧！」
陳圓圓淚眼朦朧地仰天而問：「舍此一途，妾身真的是無路可走了么？」不知她是在問楊天還是馬寶，或者是在問蒼天。
楊天目光平淡心如死水。馬寶不知所措地來回地走。
陳圓圓嘆口氣說：「好！妾身答應你！」
楊天說：「並非是答應老衲，而要答應佛祖！」
陳圓圓說：「好！妾身答應佛祖！」
陳圓圓說完，便扭頭回看。只見身後仍然是彎彎曲曲時隱時現的林中小路通往天邊。