清兵統帥勒爾錦聽說吳三桂已死，便對吳三桂所部展開全面進攻。吳三桂所部便節節敗退，而將軍也是死的死，降的降。吳三桂昔年所創之勢紛紛瓦解。
康熙十八年，清將岳樂令其將林興珠與提督趙國祚在武岡楓木嶺與吳國貴決戰，吳國貴死於沙場，同年，清軍將領莽依圖率師進入廣西。追擊吳世琮，吳世琮死於途中。
康熙十九年春，清軍將軍趙良棟破陽平關，攻克成都。清將王進寶自鳳縣破武關，攻取漢中。王屏藩逃向保寧，王進寶率兵追之，兩軍會於錦屏山，王屏藩兵敗，自殺。
康熙二十年，清軍進攻雲南昆明，在歸化寺屯兵。吳世璠遣將胡國柄等將萬人為象陣拒敵。清軍將領彰泰、賚塔督兵進攻，大破胡國柄所部，並將胡國柄斬首。此時，張國柱、李發美又先後投降清軍。
此時，吳世璠困守於昆明。他召馬寶、胡國柱、夏國相等人還救雲南。
康熙帝令趙良棟等人率兵攔截馬寶等人。
馬寶自尋甸到楚雄，屯兵於烏木。與趙良棟遭遇，不敵，兵敗。馬寶手下之將巴養元、趙國祚、鄭旺等人投降於清軍。
胡國柱自麗江、鶴慶進入雲龍州。被清軍追得走投無路，胡國柱只好自縊而死。
夏國相自平越失敗後，便逃往廣西，清軍總兵李國梁遣兵圍之。夏國相無法，只得與其將領王永清、江義等一起投降。
於是，吳世璠便真正陷入孤立無援之境地。
康熙二十年，清將趙良棟與清將彰泰、賚塔等所率之兵會合，將昆明城緊緊圍住。
到當年九月，已圍城數月，仍沒攻下昆明。趙良棟便與彰泰、賚塔等人商量。
彰泰、賚塔二人認為吳世璠已如瓮中之鱉，只要稍待時日，吳世璠必敗無疑。所以，他們覺得不需著急，只慢慢等待便是。
趙良棟卻認為吳世璠雖已陷入孤境，但怕萬一死灰復燃，所以主張速攻。
彰泰擔心速攻傷亡太大，對己方不利。
趙良棟說，只要截斷昆明湖的水道，使城中之兵無水可飲，不戰自亂，然後出兵擊之。
眾人認為此計甚妙，便截斷昆明湖的水道。
果然不出趙良棟所料，僅一個月，城中之兵便亂了。尤其吳世璠麾下的大將線緘，他覺得再無生路，心裡便暗暗籌划起一個大陰謀來。
線緘將其部下集中起來，然後嘆口氣對他們說：「大周已陷絕境，我等當另謀出路！」
部下聞之大驚，說：「國公不是說馬寶將軍、胡國柱將軍、夏國相將軍三人正在奔雲南而來救皇上么？」國公是指郭壯圖。
線緘說：「如今已過數月，為何仍沒見他們來呢？」
眾人都緘口不言，其實大家都意料到某個結果了，只是不願說罷了。
線緘說：「據線某得知，他們已死的死了，降的降了。」
眾人聞之，心頭仍然大震。
線緘見時機已到，便說：「線某有一主意，不知各位可願意聽？」
眾人心裡知道他要說的是什麼，然而，仍然忍不住問：「線將軍所謀的出路是什麼？」
線緘斬釘截鐵地說：「投降！」
有人說：「我們投降，皇上怎麼辦？」
有人說：「我們只管自己便得了，何必管皇上呢？」
有人說：「我們食君俸祿，可不能做忘恩負義之事！」
有人說：「都到今日這份上了，若再緊跟皇上，便只有死路一條！我們何必自絕生路呢？」
線緘見眾人議論夠了，便說：「依線某之意，不僅要投降，而且還要干出一番驚天動地之事來！」
眾人問：「如何驚天動地？」
線緘陰沉地說：「將皇上和國公拿了，獻於清廷，豈不是大功一件？」
有人說：「我們投降就是了，何必還要做這缺德事呢？」
有人說：「我們做臣子的，怎能拿皇上去邀功請賞呢？」
線緘說：「這叫以其人之道還治其人之身！」
有人問：「此話怎講？」
線緘說：「吳三桂當年不是將永曆帝殺了，才得親王之稱號的么？」
眾人聞之默然。
線緘見眾人不再言語，知道他們已經同意，便約定在十月初五將吳世璠和郭壯圖捉拿投降。
眾人之中有個叫李貴的不滿線緘這樣做，覺得這是大逆不道，便跑到吳世璠處告密。
吳世璠與郭壯圖正在商量如何拒敵，見一陌生人走來，大吃一驚。
郭壯圖問：「你是何人？」
李貴說：「我是線緘手下之將李貴。」
郭壯圖說：「你來此何事？」
李貴便把此事的來龍去脈告知皇上和國公二人。吳世璠與郭壯圖聽了，嚇得哪裡還有魂在？兩人冷靜地思考一陣之後，覺得此事不可相信，尤其是吳世璠。
吳世璠問：「朕待他們不薄，他們為何要投降呢？」
李貴說：「他們覺得跟著皇上耗下去，便會再無生路。」
郭壯圖不語，知道他們沒錯。
吳世璠說：「朕還沒死，大周國還在，怎麼能說跟著朕便沒有生路了呢？」
李貴不語。郭壯圖扭過臉，看著窗外，窗外是慌亂的人在來回穿梭。
吳世璠明白他們的意思了，便說：「就算他們的想法對，也不能將朕與國公拿去邀功啊！難道他們不怕喪盡天良么？」
李貴說：「線緘說這是以其人之道還治其人之身！」
吳世璠問：「此話何意？」
李貴說：「線緘說先帝也是以永曆帝的頭顱換來親王之爵位的。」
郭壯圖沉默不語，吳世璠氣得渾身發抖。弄得李貴不知所措地站著。
三人都忘記身在何處了。
李貴陡然明白自己不宜再待在此處，便說：「奴才離開了。」吳世璠沒說話，郭壯圖揮了揮手。
吳世璠和郭壯圖相對無言地站著。誰都想說話，誰都不知從何說起，於是，便用自己的眼睛凝視著對方，那眼睛只有悲切和哀傷。
許久之後，吳世璠問：「國公，你相信報應么？」
郭壯圖搖搖頭，眼眶裡已滿是淚水。
吳世璠說：「既然沒有報應，朕為何也有此劫？」
郭壯圖說：「那是因為名利抹瞎了他們的眼睛？」
吳世璠說：「朕也可以對他們賜官封爵啊！」
郭壯圖說：「在有些人眼裡，皇上仍然是臣子！」
吳世璠說：「朕怎麼對得起先帝？」
郭壯圖知道他之意是沒有將先帝傳給他的江山守住，於是安慰他說：「先帝有言，康熙之勝，非在於兵馬之利，而在於君主之身；本王之敗，非在於兵馬之鈍，而在於臣子之身。」
吳世璠說：「可朕是皇上啊！」
郭壯圖說：「皇上是否是皇上，非在於皇上，而在於民眾。皇上是民眾之君，民眾擁之，不是君主也成君主，民眾棄之，是君主，也不成君主。」
吳世璠默然。
於是，皇上與國公自殺於雲南的平西王府之中。