太陽躲在厚厚的灰雲後面。
既沒有清晰可辨的輪廓，也沒有明凈鋥亮的光環。
三月的南嶽，依然被雲籠著，被霧纏著，處於一種欲罷不能的尷尬境地。
祝融峰下，半山腰上，一個巨大的圓台在雲霧之中時隱時現，給遠處的人們以種神秘之感。這便是吳三桂搭在南嶽山上的祭天台。
汪士榮當時建議吳三桂在南嶽山上隨便地方搭個祭天台都行。吳三桂不肯，吳三桂說自己既然是在祝融峰得到了神的啟示和天的允許，自己便必須在祝融峰邊築台祭天。如果不是祝融峰上地盤太窄，影響百姓瞻視，使得場面不夠熱鬧，會喪失帝王氣派的話，吳三桂還想把祭天台築在祝融峰上。
中國凡在京城中稱帝的帝王都是京郊之外祭天，所以，亦有郊天之說。
明永樂十八年，即一四二年，明成祖朱棣下旨在北京正陽門外修築天壇。其中的皇穹宇和圜丘是供皇帝祭天所用。
史書記載，父系部落聯盟時代的堯、舜、禹就視虔誠祭天為他們的職責、公務。及至殷代，殷人的最高神是上帝，也即天，那時上帝就被宣傳為殷王在天上的投影。因此，殷王事無巨細，都要占卜諮詢天意。到了周朝，帝王便自命為天子，說自己是受命令來統治天下的。
天壇之中的圜丘就是祭天台。圜是圓的意思，圜丘即是圓丘。由於中國人的祖先認為天是圓的，地是方的，所以築圓丘祭天，而築方丘而祭地。
圓丘築得很高，其目的是為了讓祭祀人站在高壇之上時，能盡量縮短與天的距離。這樣一來，帝王的祈禱便能讓天聽到，且能使天清楚地看到為他所舉行的一切禮儀和所送的禮品。同時也可以拉開帝王與百姓的距離，突出天子的威儀。
吳三桂築在祝融峰下的祭天台卻沒有京城郊外的天壇那麼雄偉，那麼氣派！但是，由於佔據地利，是以南嶽為底的，所以，它遠比京城郊外的天壇要高。
吳三桂之所以選在祝融峰上築台祭天，其目的便是為了能在祭天之時，很好地與天作一次感情交流。以便加強自己與天的感情，使自己的地位穩固下來，並能一代一代永遠地傳下去，使大周的江山永遠是吳家的，別人別想覬覦！
吳三桂率領文武大臣浩浩蕩蕩地來到南嶽，除了裝備精良的御林軍跟隨在左右外，還有從衡州城內趕來看熱鬧的百姓，也還有南嶽山下的百姓。老者甲與老者乙也跟來了。
吳三桂來到祭天台時，太陽已完全躲進厚雲之中去了。太陽所躲之處，只能看到一團毛毛糙糙的光，就像人在暗處看遠處的房屋裡點著油燈。
老者甲說：「按理說，吳三桂來祭天，是給天老爺送禮來的，老天爺應該歡迎才是啊，老天爺怎麼避而不見呢？」
老者乙說：「我看是天老爺不願見他！」
老者甲說：「豈有人會不願見來阿諛自己的人？」
老者乙說：「可老天爺不是人，是神！」
老者甲說：「是神也喜歡阿諛逢迎之徒。」
老者乙說：「既然如此，天老爺為何不願見吳三桂呢？」
老者甲說：「依我看，其中必有陰謀！」
老者乙說：「先別管那麼多，且先看看吳三桂給老天爺送些什麼禮！」
二老朝祭台看去，只見祭台之上擺著豬、牛、羊三牲，香案之上還有紙做的金銀元寶，祭案桌上還放著一壇御酒。
老者甲笑起來。
老者乙問：「你為何發笑？」
老者甲說：「你不是說老天爺是神么？我見他怎麼也像人間俗物一般！」
老者乙問：「何以見得！」
老者甲說：「若不是俗物，怎麼也喜歡金銀財寶，酒飯魚肉的？只差女人一物了。依老夫看，吳三桂乾脆將自己的愛妾陳圓圓一併送給老天爺，必能得其歡心的！」
老者乙說：「只怕俗物是吳三桂而不是老天爺！他以為老天爺也像他們這幫昏官一般喜歡金錢美女的！」
突然聽到有人喊祭天開始，二老即停口，循聲望去。
只見吳三桂顫顫巍巍地爬上了祭天台，到了香案邊，點燃三支香。當香火冒出裊裊娜娜的幾縷細煙時，吳三桂便手執香火朝天作三個揖。之後，再把香火插於香案上的香爐之中。
接著，吳三桂親自斟酒，看看天，再將碗中之酒向天空潑去。
天空之中頓時出現零零碎碎的彩光。那彩光是酒水折射陽光而成。
於是，天空之中還飄蕩著酒香。
吳三桂面朝東方的天空跪了下去，眼睛平視著遠方。那是太陽躲避的地方。
雖然是上午，卻未見太陽。
吳三桂心中湧起一種不祥之感，按理說，自己走到了人生輝煌的極點，吳三桂應該感到高興才是。然而，自從那日讓兩位下棋老人趕走之後，他的心情一直沒好過。正因為如此他缺乏了稱帝之時應有的激情。
他仰望著蒼天，希望從蒼天之上讀出些什麼？然而，蒼天依然是那麼平板，那麼毫無生氣，甚至連一絲風也沒有。
大臣將祭天詔書遞給吳三桂。
吳三桂接過詔書，緩緩展開，然後用低沉的聲音讀起來。
然而，他剛念了「伏惟上蒼」四字，太陽躲避之處出現一團烏雲，天地間頓時昏暗下來，狂風乍起，向祭台襲來。
吳三桂只覺鎖喉，再也吐不出半個字。
一聲春雷炸響，天空之中的閃電已將漆黑而板整的天空劈開兩邊。
地頓時撼動起來，南嶽撼動起來，祭天台撼動起來，吳三桂只覺天旋地轉，一頭栽倒在祭天台上。
文武大臣大驚失色，立即湧上祭天台，圍在吳三桂周圍。
吳三桂口不能言，只能用手指指天。
突然間，大雨鋪天蓋地而來。
祭天儀式草草收場。
幾名心腹大將將吳三桂扛在肩上。吳三桂死去一般一動不動，手臂無力地下垂著，腦袋耷拉著，圍觀的百姓只能看見一張雙目緊閉的臉。
雨水傾注在吳三桂的身上，然後又從吳三桂身上往下流。吳三桂身上有瀑布一樣的雨水向大地傾注。
心腹大臣抬著吳三桂走下祭天台。
老者甲問老者乙：「你說吳三桂與老天爺見過面么？」
老者乙說：「不僅見過，還被老天爺斥責了！」
老者甲問：「何以見得？」
老者乙說：「若不如此，吳三桂怎麼在突然之意昏倒呢？若不如此，天又怎麼下起大雨來呢？」
老者甲說：「依老夫看，吳三桂並沒見到老天爺。他是想和老天爺說話，老天爺不願見他，他是急病的！」
老者乙說：「你的根據是什麼？」
老者甲說：「我覺得吳三桂得罪了老天爺！」
老者乙說：「他怎麼會得罪老天爺呢？」
老者甲說：「因為他沒送女人給老天爺！」