陳三強得到汪士榮的應允，立即請人寫就招工啟事數十張，貼在衡州城裡的大街小巷的顯眼之處。內容如下：
安民告示：
周王吳三桂承天意將於三月朔稱帝，要將衡州改為下天府，周王之居舍改為宮殿。且需建廬舍萬間作為朝房，鑒於此工程浩大，需招民夫二千，工匠五百。希望廣大衡州民眾將天下漢人之利益看作自己之利益，將天下漢人之面子看作自己之面子，將天下漢人之復興看作自己之復興，積極報名參加此意義重大之工程建設。周王愛民如子，表示對所有參加工程建設者管吃管住，且給日工資銀子三錢。望有志者前來報名，名滿為止。
周王府。
此告示一出，衡州城內便沸騰了。人們奔走相告，而報名參加建設者更是人多如潮。
陳三強見此喜人之局面，便跑來告訴吳三桂。吳三桂聽了陳三強的介紹之後，心情也非常激動。心想：沒有想到衡州民眾會如此擁護自己！
陳三強說：「公子乾脆隨我到衡州城裡逛逛，也好聽聽民眾之聲！」
吳三桂一聽，便來勁了，笑著說：「我已有多年未出遊了！做皇帝有什麼好？我只是做了個王，便沒有人身自由了！若做皇帝，哪裡還會有時間給自己支配？全讓天下大事給佔據！聽說康熙那小子喜歡微服私訪，本王也要做天子了，乾脆提前體驗體驗天子的微服私訪是什麼滋味。」
陳三強見吳三桂答應了，很高興，立即叫人給他張羅身粗布衣服。陳三強和吳三桂悄悄地出了王府，來到了大街。
陳三強與吳三桂來到仙姬巷，見有兩個老頭在下棋，旁邊蹲著幾個小孩，便走了過去。
吳三桂問老人：「下棋啊！」
老人甲哼了一聲，算是作答。
陳三強便拽著吳三桂也蹲下看棋。陳三強搭訕道：「兄弟的棋藝高著呢！」
吳三桂本想說高什麼呢？但讓陳三強拿眼色止住了。老者乙見陳三強一見面便誇他們的棋藝，便抬頭看了看陳吳二人，然後又低頭下棋。
吳三桂笑著問：「近日衡州城內出了件大事知道么？」
老者甲邊下棋邊問：「什麼大事？」
吳三桂說：「周王要稱帝呢？」
老者乙抬頭看吳三桂一眼，鄙視地說：「那叫什麼大事？」
吳三桂說：「難道你們一點也不激動么？」他見二人依然心情平淡地下棋，忍不住問。
老者甲說：「有什麼值得激動的？」說完，將車移動一下說：「將軍！」
吳三桂說：「周王稱帝，可是為了漢人之利益，為了漢人之臉面，為了漢人之復興的大事。你我均是漢人，怎麼能不激動？」
老者乙將士擋住對手的車將軍，然後說：「狗屁呢，這事咱百姓見多了。」
陳三強更要生氣，讓吳三桂用手按住了。吳三桂說：「老人怎麼這樣說？」
老者乙說：「吳三桂稱帝，對我們漢人有什麼好處？能夠得到好處的是吳三桂的家人及親朋好友心腹將士！而老百姓能得什麼好處？除了多交錢，還是多交錢！」
吳三桂說：「這可是為我們漢人爭面子的事，出點錢也是應該的！」
老者甲橫他一眼說：「你老只有錢是不是？有錢便去做做善事，還有人沒飯吃呢！你幹嗎要將錢捐給這些爭權奪利之徒？中國有一個皇帝已經夠老百姓受了，若再多出幾個皇帝來，老百姓還有活路么？」
吳三桂問：「這麼說來，二位可是反對周王修宮造殿的么？」
老者乙說：「當然。他吳三桂有本事到京城去與康熙帝爭紫禁城去，幹嗎跑到衡州來修宮造殿？勞民傷財！他吳三桂不是說要為漢人爭面子么？他乾脆將滿人趕出中國，那才叫為漢人掙足了面子。」
吳三桂說：「可是周王造殿並不要花多少錢呀！」
老者甲盯他一眼，迷惑地問：「老弟你咋知道？難道吳三桂跟你商量過么？看你也是個穿粗布衣服的，與我們兄弟無異！只是肚子大了點，可看樣子都不是貴重貨！怎麼像與吳三桂穿著連襠褲呢？」
吳三桂臉澀澀的，陳三強恨不得揍老者幾記耳光。吳三桂說：「周王是將王府改為殿，所以只是用紅漆塗塗牆壁，用黃漆塗塗黑瓦。那是花不了幾個錢的。」
老者甲沒有看吳三桂，仍看著棋盤說：「不是說要建廬房萬間作為朝房么？」
吳三桂說：「那只是些簡易房子，是花不了幾個錢的！」
老者乙說：「那便如老兄所說，那吳三桂也實令人可笑！」
吳三桂問：「老兄為何覺得可笑？」
老者乙說：「吳三桂怕是迫不及待想當皇帝呢。」
吳三桂問：「何以見得？」
老者乙說：「若不是迫不及待想當皇帝，他為何不待將滿人趕出去再當？」
吳三桂說：「將滿人趕出去豈是一朝一夕之事？」
老者甲說：「即便不等將滿人趕出去之後再登基，也該將周王府弄得紅牆黃瓦的像個皇宮之後再說呀！怎麼只用些漆塗塗罷了？」
吳三桂說：「那牆，不是用漆塗成紅牆了么？那瓦，不是用漆塗成黃瓦了么？」
老者甲說：「那牆，即使用紅漆塗了，也依然是灰牆呀！那瓦，即使用黃漆塗了，也依然是黑瓦呀！」
吳三桂問：「此話怎講？」
老者乙說：「灰牆豈能變成紅牆？黑瓦豈能變成黃瓦？」
吳三桂苦澀地笑了笑說：「這麼說來，二位老兄可是反對周王稱帝的么？」
老者仍然盯著棋盤說：「豈止我哥兒倆，你去問問衡州城裡的百姓，去問問天下的漢人，有誰會同意周王稱帝的？」
吳三桂仍然要強地說：「那為何大家都爭去幫周王修宮殿呢？」
老者乙說：「你以為他們是沖著什麼去的？」
吳三桂說：「沖著什麼去的？」
老者乙說：「沖著管吃管喝，還有日工資三錢銀子去的！這年頭賺錢難啊！可那些官僚們苛捐雜稅卻一點也不肯減！我看咱小百姓沒活路了！」
吳三桂心想，你們這些人啊！碗里裝著肉，嘴裡要罵娘。他覺得小百姓不能理解自己，便說：「若不是周王好，你們能優哉樂哉地下棋么？」
老者甲怒道：「難道我們沒飯吃，連棋也不能下么？」
老者乙突然站起對吳三桂說：「你煩不煩人？人家在下棋，你總在旁邊啰哩啰嗦的，還叫不叫人活？」
吳三桂見老人發脾氣了，便趕忙起身離去。陳三強快步追過去，見吳三桂悶悶不樂，便對吳三桂說：「咱是誰啊！何必跟那小百姓一般見識？」