吳三桂沿著石梯往下走，腳下是朦朧的夜色，身邊是朦朧的人群，頭頂是朦朧的天空。
吳三桂對汪士榮說：「先生給我算算，何時是黃道吉日？」
汪士榮問：「大王可是要稱帝？」
吳三桂說：「既然天意如此，我為何要逆天而行呢？」
汪士榮心裡暗笑，然後捏指算著。突然說：「三月初一就是個登基的好日子！」
吳三桂一驚，問：「三月初一？未免太倉促了些吧？」
汪士榮問：「大王難道還有什麼事么？」
吳三桂說：「其他事倒沒有。只是這登基之事，對於我來說，倒無所謂。而對於我們漢人來說，是一件大事，怎麼能夠馬虎？」
汪士榮說：「大王之意莫非是大造宮殿？」
吳三桂說：「稱帝之事辦不辦得好，是有關我們漢人臉面之大事！若是草率從事，既會傷民眾之臉面，又會貽笑滿人！」
汪士榮說：「怎麼會貽笑於滿人呢？」
吳三桂說：「事情明擺著。滿人皇帝住進了紫禁城，其皇宮是何等的雄偉壯觀？是何等的富麗堂皇？而我稱帝之後的宮殿若是太寒酸了，豈不是會令天下所有的漢人都沒面子？豈不會讓滿人看我們的笑話么？」
汪士榮心中大驚：若按他的意思，只有再造一座紫禁城，才能令他心滿意足！若那樣，該得花多少錢？該得動多少勞力？該得多少時間？想到此處，汪士榮著急起來。他想：自己必須阻止他這樣做！否則，不僅不能得其利，反為其害！
於是汪士榮說：「造殿之事，是否暫緩？」
吳三桂說：「本王倒覺得與其暫緩造殿，倒不如暫緩稱帝！」
汪士榮說：「絕對不行！」
吳三桂問：「為何？」
汪士榮說：「大王稱帝之意在於要鼓舞士氣，並非在於要與滿人爭面子！豈可因小失大？若是大王稱帝之後士氣為之鼓舞，一鼓作氣將滿人逐出中國，你也做了全國之皇帝，到那時大王的面子豈不會賺足么？」
吳三桂沉吟不語，看了看四周朦朦朧朧的世界，然後嘆氣說：「那就按先生的意思辦吧！」
汪士榮陪吳三桂回到衡陽之後，立刻去找陳三強。
陳三強詭秘地笑著問：「公子可是答應稱帝了？」
汪士榮說：「是的！」
陳三強問：「何時登基？」
汪士榮說：「三月初一。」
陳三強大驚，急問：「三月初一？這麼急？」
汪士榮笑著問：「有什麼不妥么？」
陳三強說：「不是。只是覺得時間倉促了些。」
汪士榮知道他心中是怎麼想的，故意問：「陳先生為何會覺得時間倉促呢？」
陳三強說：「公子拼了幾十年，其目的就是為了這一天！我們盼了幾十年，等的就是這一天！這一天終於來了，我們豈可輕率？我琢磨著此事得好好操辦一下，起碼得讓我們這些跟隨公子多年的人也風光風光！同時，也得為公子在滿人面前爭足面子！」
汪士榮覺得有趣，陳三強的要求與吳三桂的要求表面不同，其實如同一轍！真是有其主必有其仆！現在都什麼時候了？都到了生命攸關之時，怎麼還要顧及面子？難怪別人要罵我們漢人是死要面子！汪士榮想看看他到底是怎樣想的，便問：「陳先生打算如何操辦此事？」
陳三強說：「我琢磨著再造一座紫禁城是來不及了，但起碼得為公子造一座紫禁城差不多的宮殿，要不，他這個皇帝不是白當了么？」
汪士榮問：「你有那麼多錢么？」
陳三強說：「沒錢？天下再沒有比來錢更容易的事了！」
汪士榮覺得奇怪，問：「怎麼個來法？」
陳三強說：「向老百姓要啊！」
汪士榮說：「怎麼能向老百姓要呢？」
陳三強說：「為老百姓辦事，怎麼能夠不向老百姓要呢？」
汪士榮問：「此話怎講？」
陳三強說：「公子是誰的皇帝？是漢人的皇帝。如果公子不做皇帝，我們漢人便沒有皇帝，那我們就得繼續受滿人皇帝的欺侮！因此，公子稱帝，不是在為自己稱帝，而是在為漢人稱帝！在為漢人爭臉面！俗話說，大家的事大家辦，辦好事情為大家。既然公子是為了與滿人爭口氣而稱帝的，是為了漢人之大業而稱帝的，得益的是天下漢人，天下的老百姓又怎能不出錢呢？不出錢的事，誰會幹？」
汪士榮幾乎要忍俊不禁而大笑起來。然而，他實在沒有心情笑，所以，只是肅然說：「即便如陳先生所說，此事也不能這麼辦。」
陳三強迷惑了，不解地問：「既然有理，為何不讓辦？」
汪士榮問：「陳先生不想想，現在都什麼時候了？」
陳三強問：「什麼時候了？」
汪士榮說：「大王與大清作戰，如今已無優勢可言，汪某是為了鼓舞士氣，才慫恿大王稱帝的。故此事宜早不宜遲，豈可因小而失大？」
陳三強頓時懵住了！他喃喃呢呢地問：「依先生之見，此事該如何操辦？」
汪士榮說：「因陋就簡，以大王所居之府作為皇宮，再挑選些民房為朝房就行了。」
陳三強急道：「此事萬萬不可！」
汪士榮問：「為何不行？」
陳三強說：「稱帝之事是何等樣的事，豈可如此馬虎？皇帝是受命於天的，所以稱為天子！既然是天子登基，我們若太馬虎了，豈不會因此而得罪天意？皇帝又是萬民之君，所以又稱為君主！既然是君主登基，我們若太馬虎了，豈不是因此而得罪民心？退一萬步講，我們至少也得圖個吉利！」
汪士榮問：「陳先生覺得因陋就簡就會不吉利么？」
陳三強說：「不是因為因陋就簡而會帶來不吉利，而是因為公子之府根本不能做皇宮，若作皇宮，只怕會帶來不吉利！」
汪士榮感到奇怪，問：「此話怎講？」
陳三強說：「紫禁城是紅牆黃瓦，但讓滿人皇帝給佔據了！我們公子的皇宮也應該是紅牆黃瓦，否則，豈不會帶來不吉利？」
汪士榮真是哭笑不得，只得說：「即便如陳先生所說，將牆換成紅牆，將黑瓦換成硫璃瓦也是來不及了！」
陳三強說：「這便是先生不懂了。」然後臉上滿是自得之神色。
汪士榮說：「先生準備如何做？」
陳三強說：「用紅漆將牆壁塗成紅牆，用黃漆將黑瓦塗成黃瓦便行了！」
汪士榮笑道：「可那牆壁依然是灰牆，那黑瓦依然是黑瓦，其本質上並沒有變啊！」
陳三強說：「雖然其本質未變，但其外表變了！」
汪士榮說：「只怕老百姓看了會笑話的！」
陳三強說：「老百姓笑話怕什麼？只要自己看著舒服便行了！」
汪士榮真是覺得哭笑不得。
陳三強突然想起自己用銀子買通和尚製造所謂的天意之事，其目的是為了讓吳三桂相信自己稱帝已得天意。他不知和尚們做得怎麼樣，便問：「南嶽山的和尚做事可周全？」
汪士榮點頭說：「還行！」然後就匆匆忙忙離開了陳三強，操辦其他事去了。
陳三強果然令人要將灰牆漆成紅牆，將黑瓦漆成黃瓦。