北京城裡，鮮艷的窗花之色澤尚未褪盡，形態各異的燈籠仍然放出朦朧的光澤，人們還沒有完全從過年的感覺里走出來。
而宮中的康熙帝卻如熱鍋上的螞蟻一般急起來，他萬萬沒有想到形勢會如此急轉直下，大清的花花江山竟然在數月之內便從自己手中到了吳三桂手中。他原以為，曾經在大草原上如雄鷹一般馳騁的滿洲鐵騎，曾經令大漢之兵聞風喪膽的八旗之兵，不說能立即將吳三桂打敗至少能夠與他拼個魚死網破，最後讓自己憑國君之身份勝之。誰知個個如猛虎一般的八旗兵竟然會變成如老鼠一般，不堪一擊！
康熙帝在心裡想：為什麼會這樣呢？
難道真如人們所說：是烈酒腐蝕了他們的肝腸；是美女淘盡了他們的骨髓；是金錢消磨了他們意志么？如果不是這樣，為何不見他們勇往直前，英勇無比的氣概？如果是這樣，那優裕之生活豈不是比瘟疫更可怕么？
由此看來，人是過不得好日子的！過好日子的人往往會失去不該失去的東西，也會得到不該得到的東西。
想到此處，康熙帝不禁要問自己：難道人只有在逆境和貧困之中，才更具有勇氣和銳力么？
康熙帝不得不考慮下一步該如何辦！
正當康熙帝胡思亂想之際，親王傑書來了。
康熙帝問傑書何事？
傑書看了看雙眼內陷的康熙帝，欲言又止。
康熙帝說：「你說吧！朕沒事。」
傑書說：「有五十三人聯名上奏：吳三桂起兵以來，掠城陷地，連克六省。我大清之江山於頃刻之間喪失大片，我大清之民眾因此而沉淪於水深火熱之中。他們認為，此禍皆因撤藩而起，唯有將主張撤藩之人殺了，以撫平西王之心，方可免除禍端！否則，國家有傾斜之危，社稷有滅亡之險！請皇上准奏。」
康熙帝一聽此言，頓時傻了眼，喃喃地說：「怎麼能幹此等蠢事？吳三桂起兵，並非因為撤藩，而是因為他早已包藏禍心，有覬覦神器之念。撤藩，吳三桂會反，不撤，吳三桂亦會反！怎麼能殺主張撤藩之臣以謝罪呢？豈不是自斷手臂么？」
傑書說：「昔年漢景帝不是也以誅殺晁錯以安七國之亂么？」
康熙帝說：「可是，漢景帝雖將晁錯殺了，但亂卻仍然未平。最後還是依仗周亞夫率兵征剿，才平了七國之亂的呀！」
傑書說：「皇上若不殺主張撤藩之臣，恐怕難安眾臣之心！」
康熙帝說：「他們都是這樣說的么？」
傑書說：「正是！這是奏摺，請皇上過目。」
康熙帝接過奏摺，覽閱一遍，發現傑書所言果然不假，便知形勢之嚴峻若不立即將此種局面扭轉，只怕會鑄成大錯。
於是，康熙帝決斷地說：「傳朕旨意，讓所有親王並文武大臣一同進宮，朕有要事相告。」
片刻之後，所有親王及文武大臣均趕到宮中。在未見皇上之前，都互相打聽是什麼事讓皇上將大家全召來了。因為自從立國以來，還沒有將所有親王與文武大臣一同召來議朝的先例。然而，誰也不知其原因。
等眾人行禮之後，大殿之中一片寧靜。
康熙帝笑著問：「朕聞各位親王與一些大臣認為須將主張撤藩之臣殺了，才能安撫吳三桂之心，達平亂保國之效，可有此事么？」
大殿之上立時跪倒一大片，齊聲高呼：「臣等均是此意！」
康熙帝笑著問：「難道就沒有反對的意見？」
大殿之上，眾人你望著我，我望著你，無人言語。
康熙帝望著明珠和米翰思說：「難道二位也同意朕誅殺了主張撤藩之人以安吳三桂之心么？」
米翰思越眾而出說：「若殺臣能安吳三桂之心，平天下之亂，臣願意以死相報皇上！」
康熙帝問米翰思：「愛卿認為殺了你就能安吳三桂之心么？」
米翰思喃喃而言：「臣不知道！」
康熙帝厲聲道：「你不知道，為何還要朕誅殺你等以安吳三桂之心呢？難道你想陷朕於不仁不義之境么？」
米翰思立即跪倒說：「微臣不敢！」
康熙帝看到熊賜履也跪在請求皇上殺主張撤藩之人之列，便喊道：「熊賜履！」
熊賜履連忙稱「喳」。
康熙帝說：「別人要求殺主張撤藩之人情有可原，而大學士你明明知道主張撤藩之人正是朕，為何還要要求殺主張撤藩之人呢？難道你想讓朕死么？」
熊賜履一聽此言，嚇得哪裡還有魂在！立即結結巴巴地說：「微臣死罪！」
所跪之人均戰慄起來。
康熙帝突然大笑起來，然後正色地說：「主張撤藩之人，並非別人，而正是朕本人！若殺之，必先殺朕！爾等為我大臣，是早已包藏禍心么？吳三桂反與不反，其因並不在於撤藩不撤藩，而在於他是否願居朕下！若依眾愛卿之言，今日有人反朕，朕殺大臣以謝罪，明日有人反朕，朕亦殺大臣以謝罪，要不了多久，眾愛卿都會成冤死之鬼！而朕便會真正成為孤家寡人！朕可不想做孤家寡人！」
康熙帝一番慷慨激昂之言，說得眾大臣對他肅然起敬，而米翰思等人更是激動不已熱淚盈眶。康熙帝見眾人如此，便將語氣一轉，繼續說：「我大清自入關以來，不斷糾錯自省，勵精圖治，善待天下民眾，此乃天下之人有目共睹！朕就不信天下之民人心思亂，民眾會擁護欺壓民眾的三藩。所以，朕認為此亂緣自三藩有叛亂之心，非撤藩所帶之禍亂。朕斷定賊軍陷我城池，掠我土地，其勢雖盛，但不能長也！只要你們與朕同心協力，三藩之亂便指日可平。」
群臣之情緒頓時被康熙帝完全煽動起來，他們彷彿覺得三藩之亂已在舉手之間平了。
正在此時，太監高聲報道：「撤藩特使扎爾肯、傅達禮二位大人回朝——！」
大殿之上頓時為之騷動起來。
康熙帝一聽此言，驚喜異常，立即高呼：「急宣二位進見。」
扎爾肯，傅達禮二人趔趔趄趄地奔到大殿里，老遠便向康熙帝跪拜下去了，然後便號啕大哭起來。
康熙帝見二人哭畢，便問：「吳三桂為何肯放你們二人回來？」
扎爾肯說：「只因他讓我與傅達禮送信給皇上！」然後抖抖索索地掏出來。
康熙帝說：「不用給朕，讓熊學士念給眾人聽聽！」
熊賜履將信讀了。原來吳三桂之信的大意是：他起兵的意圖是為了實踐當日山海關之盟，為天下漢人討回江山。若康熙帝為明智之君，便率滿人撤出關外，放還他兒子吳應熊。否則，他將率兵直抵北京等等。
大殿之上的文武大臣一聽此言，更加肅然。
康熙帝問：「吳三桂是何時起兵？」
扎爾肯說：「吳三桂已在我二人到達之前便謀划起兵了！」
康熙帝說：「眾位愛卿都聽清楚了么？今後休言殺主張撤藩之人！」然後神色一正，冷冽地說：「立刻處決吳應熊，以明朕平亂之心。」
康熙帝之言久久於殿堂之上飄蕩。