康熙十二年二月，神州大地仍然籠罩於冬的酷寒與春的蘇醒之中。京城之官員大多還沒有脫離妻妾溫柔的懷抱，從過年的溫馨中走出來，大清的江山已經陷落一大片。
自去年十一月吳三桂起兵以來，吳三桂之兵相繼攻下了四川、湖南。再加上孫延齡起兵於廣西、尚之信起兵於廣東，王輔臣起兵於陝西、耿精忠起兵於福建，此時成為吳三桂天下的有雲南、貴州、四川、湖南、廣西、廣東、陝西、福建八省。
頓時，中國掀起了反清復明之高潮。
吳三桂望著長沙巡撫衙門內外的繁榮景象，心裡更加躊躇滿志，彷彿這大清的天下已成為了他的囊中之物一般。
但有一人卻為吳三桂深深憂慮起來，那便是陳圓圓。她本來對吳三桂起兵造反便有所不滿，心想，都過花甲之年的人了，什麼事情不能看淡些？皇上要撤藩，就讓他撤了不得了。為何要起兵造反呢？得了個叛逆之名不說，還無法安享晚年。她本想阻止吳三桂，但一直苦於沒有機會。同時又怕自己之言引起他的煩惱，對於他打仗不利。陳圓圓時常在心裡感嘆：女人就是怪！一旦愛上一個男人後，既想阻止男人幹什麼，又怕自己的阻止會給男人帶來麻煩。如今見吳三桂事情順利，又有空時，便打算勸勸他。
於是，陳圓圓來找吳三桂。
吳三桂一見陳圓圓，心中大喜，立即將陳圓圓攬入懷中，充滿愛憐地審視陳圓圓。望著陳圓圓那張仍然具有女性之魅力的臉，吳三桂心裡便充滿了感慨：漂亮的女人看起來總是未老，而男人不管漂亮不漂亮都老得很快！
陳圓圓見吳三桂痴看著自己，便笑吟吟地說：「都是老夫老妻了，又不是沒見過，為何總是看著愚妾？」
吳三桂笑道：「那是因為愛妾讓人百看不厭！」
陳圓圓嬌嗔道：「夫君不可再取笑愚妾！愚妾已是人老珠黃了，怎麼還會讓人百看不厭呢？」
吳三桂便認真地說：「愛妾真的未老！」
陳圓圓的臉上便蕩漾起女人特有的矯情的笑容。
吳三桂心中一盪，便吻了陳圓圓一下，然後問：「愛妾說說，本王和愛妾都是一天天過日子，為何夫君老得快，愛妾老得慢呢？」
陳圓圓便說：「那是因為夫君太熱衷於功名！」
吳三桂為自己辯解說：「男人都熱衷於功名！」
陳圓圓便笑著說：「所以男人總是比女人老得快！」
吳三桂說：「俗話說，夫貴妻榮，難道愛妾不喜歡夫君獵取功名么？」
陳圓圓說：「按理說，女人總是喜歡自己的男人功成名就。雖然功成名就的男人往往會喜新厭舊，女人有面臨被拋棄的危險，但女人仍然喜歡男人功成名就！但這些女人都是些世俗之女人！愚妾非勢利之徒，怎麼會去計較夫君是否得到功名呢？」
吳三桂說：「雖然如此，愛妾總不至於討厭功名吧！」
陳圓圓說：「原來不討厭，現在卻討厭了。」
吳三桂問：「愛妾此話何意？」
陳圓圓說：「夫君原來之功名非求而得，故愚妾不討厭；夫君如今之功名是叛逆而取愚妾討厭。」
吳三桂問：「大清之天下取之於大明，如今夫君替大明取回，怎麼能說是叛逆呢？」
陳圓圓說：「這只是夫君一家之言！普天之下，認為夫君叛逆的不在少數！」
吳三桂說：「那天下為何還有如此多的人響應呢？」
陳圓圓說：「那是因為他們受夫君之惑而一時衝動的，久之，必棄夫君而去。」
吳三桂說：「本王並沒有欺騙他們啊！」
陳圓圓說：「夫君可是打著反清復明之口號？」
吳三桂說：「是呀！」
陳圓圓問：「夫君為誰復明？」
吳三桂說：「本王擁立的是朱家三太子啊！」
陳圓圓說：「夫君既然擁立朱三太子，為何自己號令天下？夫君之令名不正言不順，必不能久行於天下！」
吳三桂一聽，頓時呆住了。是呀！自己既然是擁立三太子，打著反清復明的口號，卻並沒有讓朱家之人來統領，其實是蒙蔽天下之人，此種局面自然不能長久！吳三桂心中急了，不知如何應付。
陳圓圓見吳三桂不語，以為自己說錯了，便問：「愚妾錯了么？」
吳三桂突然說：「事已至此，本王自稱為王又有何妨？」
陳圓圓一聽，更為大驚。她沒想到自己不僅沒勸住吳三桂，反將吳三桂推得更遠。於是她心中充滿悔恨，氣憤地說：「如此說來，夫君可是真要將愚妾送入空門？」
吳三桂驚問道：「愛妾何出此言？」
陳圓圓說：「難道夫君忘記愚妾之誓言了么？」
吳三桂問：「是那句你我二人不能白頭到老，你便遁入空門之誓言么？」
陳圓圓說：「正是！」
吳三桂說：「可本王並沒有不珍愛你啊！」
陳圓圓反問：「夫君如此熱衷功名，對愚妾之愛，即便是深，又能深到哪裡去呢？」
吳三桂便沉默不語。
陳圓圓知道自己的勸說無效，便撒嬌地走了。
吳三桂便喊：「傳汪先生。」
汪士榮匆匆趕來，吳三桂示意他坐下，然後又一言不發地沉思。汪士榮知道吳三桂心有重大事情要決定，也不開言地坐著。
吳三桂突然問：「若本元帥之令不能久行，咋辦？」吳三桂起兵之後，自稱為元帥。
汪士榮驚問：「大元帥何出此言？」
於是，吳三桂將陳圓圓剛才所言告知汪士榮，並將自己的擔心也說了出來。
汪士榮一聽，頓時呆住了！陳圓圓之見解太深刻了，自己怎麼就沒有意識到呢？平西王借反清復明之名義起兵，並以此號令天下。但他並沒有讓明室之人來主政。天下之人是在蒙蔽之中響應吳三桂的，若被天下之人得知，平西王之令還能暢行於天下么？
汪士榮突然說：「既然如此，倒不如自己稱王！」
吳三桂暗喜；真是英雄所見略同！然而他按捺住激動之心，問：「此計可行么？」
汪士榮說：「汪某覺得此計可行！」
吳三桂問：「為什麼？」
汪士榮說：「至少對大元帥有利！」
吳三桂問：「何利之有？」
汪士榮說：「一是可斷朱家之念。大元帥起兵之時，是以朱家之名義的，朱家之人必對平西王復明之事寄予厚望，並想在事成之時坐享其成。大元帥若自己稱王，正可斷了朱家此念。二是可測天下之民心。若天下之人對大元帥推崇，必依然擁之，何愁大事不成？」
吳三桂沉吟片刻，然後說：「只怕天下之人因本帥蒙蔽他們而對本帥心生怨恨，從此不依附於本帥，本帥豈不完了？」
汪士榮說：「縱觀歷史，從來沒有人願為別人打天下的。大元帥為自己起兵，也是能讓人理解的。」
吳三桂沉默不語，他像在認真地思索著什麼。