甘文焜依然在陪著扎爾肯、傅達禮看戲，且依然是那出令他們生厭的《鴻門宴》。朱國治出去已快有兩個時辰了，卻沒有任何消息。他三人心急如焚起來。
突然，一僕人進來對甘文焜耳語一陣，甘文焜臉色大變。
扎爾肯和傅達禮不知有何變故，便問甘文焜。甘文焜嘆口氣說：「吳三桂反了，朱巡撫被他殺了祭旗。」扎爾肯和傅達禮二人一聽此言，頓時癱軟下去。
原來，甘文焜為人老練，且素與吳三桂有隙，所以花了很多錢，在平西王府買通了一個奴僕做內線。但由於吳三桂為人狡詐，所謀之事，非心腹之人不能知，所以，此內線從未給甘文焜任何有價值的消息。那奴僕見今日之事與甘文焜的生死相系，便趕忙過來告知他。
甘文焜盡量使自己鎮定下來，然後對扎爾肯和傅達禮說：「此事關係甚大，須想法通知皇上，否則大事不好。」
扎爾肯說：「如今身陷囹圄，如何出得去？」
甘文焜嘆口氣說：「甘某估計自己尚有法出去，只是無法把二位欽差救出去，心裡難安。」
扎爾肯決斷地說：「只要甘總督能出去為皇上送信，我們便是死了也值得。再說，我估摸著吳三桂還不會殺我二人，以備將來之用。」
甘文焜覺得有理，只好尷尬地說：「如此只好委屈二位欽差了。」然後便穿上那僕人送來的衣服，隨僕人逃出平西王府。
甘文焜回到總督府後，立即寫信告知川湖總督蔡毓榮、黨務禮、薩穆哈、辛珠、薩爾圖等人，並要黨務禮及薩穆哈等人趕快離開雲貴，到北京去送信。
甘文焜率領數騎離了總督府，奔向鎮遠，想得到鎮遠之兵的保護。誰知鎮遠副將江義已得到吳三桂的起兵檄文，用兵包圍甘文焜，想擒拿他送給吳三桂，甘文焜見如此，怕再到吳三桂的魔掌之中，便自殺了。
就在甘文焜逃出之後不久，吳三桂便得到消息，知道若讓北京得到消息，必然後患無窮。他推知甘文焜必然讓黨務禮等人將消息送出去，於是，派人火速前去截擊黨務禮等人。
從官郎中黨務禮、員外郎薩穆哈、主事辛珠、筆帖式薩爾圖四人本是扎爾肯和傅達禮特意安置在外，以備非常之時用的。四人得到此消息，哪裡還敢停留？立即逃命。
然而，還是讓吳三桂的人追上了，經過一陣廝殺。辛珠和薩爾圖死了，黨務禮和薩穆哈逃得性命跑到京城報信去了。
黨務禮和薩穆哈逃到京城之時，已是十二月。
接近年關的北京城裡絲毫沒有戰亂的跡象，到處都是張燈結綵，貼對聯，剪窗花，包餃子，烙大餅，大街肉味濃，小巷白酒香，完全是一派打算痛痛快快吃喝一陣的春節氣氛。
也不知從什麼時候起，中國人便有了這過年之風俗。要說中國人過年的最大形式那自然熱鬧：一家人從東南西北趕回來，你叫我嚷的說家常是圖個熱鬧；今天到東家明日進西家，你給我拜年我給你作揖是湊個熱鬧；又是放煙花又是點爆竹，又是舞龍燈又是耍獅子是添個熱鬧。有好事之徒想炫耀中國人之心情開朗，便故意問洋鬼子：「你知咱中國人過年為何這般熱鬧？」洋鬼子不以為然地說：「那是因為平時冷清唄！」好事之徒便罵洋鬼子不善解人意專揀人家的痛處戳。過年的最大形式是吃；一家人圍著鍋台吃團年飯是溫馨的吃；你請我上桌我請你就席吃拜年飯是禮貌的吃；一伙人上酒店去吃單位的辭年飯是放肆的吃。也有那好事之徒炫耀國人之國家富有，便故意問洋鬼子：「你知咱中國人過年為何這般喜歡吃？」洋鬼子撇了撇嘴說：「那是因為平時餓唄！」
黨務禮和薩穆哈二人本來已飢餓之極，突然又見北京城裡到處冒出的又是吃的氣氛，心裡的飢餓感更強。心想：趕快給皇上報個信兒，也好回家喝幾口熱湯。
康熙帝見自己派去雲貴的欽差大臣已離京數月，仍沒絲毫消息，心裡早急了。如今又見年關已到，更是心急如焚。他心想：民眾之盼過年有如旱地之盼甘霖，但願三藩不要鬧事，好讓民眾過個平和安詳的年啊！
誰知天不從人願！黨務禮和薩穆哈給康熙帝送來的恰恰是壞消息。
康熙帝一見黨務禮和薩穆哈那瘦了一圈的臉蛋，那窩陷進去的眼睛，那黑里巴嘰的皮膚，那不堪的衣服，一股心酸立刻瀰漫心間。心裡暗嘆：這哪裡還是我那保養有素雍容華貴的臣子？
康熙帝問：「黨務禮，出了什麼事？」其實他心中早已猜知，他之所以問，是因為他不想接受這現實，想再驗證一下。
黨務禮顫抖地說：「大事不好！」
康熙帝說：「什麼大事不好？」
黨務禮說：「平西王反了！」他突然覺得再稱平西王有視吳三桂為尊之嫌，趕忙改口說：「吳三桂反了！」
雖然此消息早已在自己的預料之中，但康熙帝仍然大吃一驚，他驚異地問：「你是說平西王吳三桂反了？」
黨務禮肯定地點點頭，薩穆哈亦在旁邊點頭。
康熙帝見自己的預料得到驗證之後，不免著急起來，來回不停地往回走。
黨務禮和薩穆哈見康熙帝不說話，只是來回地走，心裡更加著急。因為他們感覺飢餓，不能再等了。也許是因為聯想到餓，他們越發感到飢餓。他們二人在心中祈禱著：皇上你快說吧！好讓我回去喝口熱湯！
康熙帝突然問：「吳三桂何時起兵的？」
黨務禮說：「十一月。」
康熙帝問：「此時已有誰響應？」
黨務禮說：「據說孫延齡已響應！」
康熙帝更為吃驚：「你說的是孫延齡？」
黨務禮說：「正是！」
康熙帝氣道：「他是孔有德之婿，大清待他不薄！孝庄皇太后正是器重他，才將孔四貞許配給他的！他怎能反朕？」康熙帝突然意識到自己在臣子面前發這些牢騷有失君主風範，且事已至此，發牢騷也無作用，便趕快止口。
康熙帝來回走了兩次，又問：「朕撤的是三藩，孫延齡為何要摻和進來？」
黨務禮說：「據說是因為受吳三桂鼓動。」
康熙帝罵道：「廢話！不是受他鼓動，孫延齡怎會造反！」孫延齡會起來造反，是康熙帝始料不及的。所以，康熙帝此時亂了方寸。
黨務禮說：「聽說與吳三桂的起兵名號有關！」
康熙帝問：「吳三桂憑什麼名號起兵？」
黨務禮說：「口號是反清復明。」
康熙帝頓時大笑起來。笑得黨務禮和薩穆哈莫名其妙地看著他。
黨務禮問：「皇上何故發笑？」
康熙帝說：「朕笑漢族無人也！」
黨務禮說：「臣不知皇上之意！」
康熙帝說：「昔年滅明者是他，如今要復明亦是他！天下誰都可以起兵反清復明，唯獨吳三桂沒有資格！漢族若是有人，怎麼會都投到吳三桂麾下？由此可見孫延齡並非真英雄也！」
黨務禮和薩穆哈面面相覷。他們沒想到皇上此時還有心情發此議論。
康熙帝見他二人獃頭獃腦的樣子，陡然記起了什麼，問：「你們餓了么？」
黨務禮和薩穆哈齊聲說：「不餓。」