眾人走後，吳三桂獨思起來。
方獻廷此計雖說不上是良策，但作為補救之計，尚可一試。只是自己貴為親王，歷來又是卞三元、張國柱、李本深三人的上司，實在拉不下這個面子去求他們三人向皇上去為自己說好話的。方獻廷、胡守亮等人，雖說是足智多謀之輩，但他們是讀書人，且中書毒太深，看來也是不願去幫自己去求情的。那麼，到底讓誰去呢？
吳三桂正想到此處，陳三強風風火火地來了。吳三桂問他何事？陳三強說為鹽稅之事而來。吳三桂心中一動，也不管什麼鹽稅不鹽稅了，一古腦兒將自己心中的難處告訴了陳三強。
陳三強「嗤」了一聲，便說道：「公子，也不是我說你，在官場上混了這麼多年了，怎麼越混越不像話了！」
吳三桂知道陳三強要說混賬話了，只好睜著笑眼看著他。吳三桂可以對所有人嚴厲，唯獨不肯對陳三強過分，是因為他幫助自己得到了陳圓圓。
陳三強說：「如今這官場上的人，看起來都是人模人樣的，可誰沒幹過不要臉的事？你請人求官又怎麼啦？如今的官兒有幾人不是求來的？不是自己去求，便是請人去求！無論是自己求，還是請別人求，都是一回事！要說不要臉的事，比這多著呢？公子若是不好意思去說，我陳三強去說！你們要顧這面子，我陳三強可是沒面子可顧！」
吳三桂要的就是他這句話！他連忙示意陳三強打住，然後問：「你真的願意幫我去求人？」
陳三強說：「當然！其實，也算不上求。只要你開個口，還怕他們不答應么？」
吳三桂心想，確實如此，但他認為不以權勢壓人更好些，便問：「你能否有什麼更好的辦法？」
陳三強說：「還有什麼更好的辦法？錢能通神唄！」
吳三桂聽後，心中一喜，說：「那麼你去算了！」
陳三強提著錢往卞三元、張國柱、李本深三人家轉了一圈，便回來了。
吳三桂問他結果怎樣？
陳三強笑眯眯地說，這還用問？如今這世道沒有錢辦不了的事！
果然，不久之後，康熙帝便接到了一道奏摺。奏摺是雲貴總督卞三元寫的，其意大約是：平西王吳三桂在總管雲貴期間，平定邊亂、治理整頓、清正嚴明、事必躬親、愛民如子、忠於朝廷等等，凡是用得上的好話全用上了！給康熙帝的感覺這不是給皇上的奏章，倒是為平西王吳三桂歌功頌德的八股文。當然，最後全文的重心便落到了一點上：即請皇上同意吳三桂仍然總管雲貴。
康熙帝心裡便納悶了。世界上怎麼還有人會離開婆婆便過不慣，非要讓婆婆管著自己？是卞三元心甘情願如此，還是出於吳三桂的壓力呢！
康熙帝想不明白了，便將索額圖召來。
索額圖將卞三元的奏章看過之後，便笑了。
康熙帝便問索額圖何故發笑？
索額圖說：「請官之人已來。」
康熙帝問：「何為請官之人？」
索額圖說：「官場之中常常會有這種人，他們或以錢財賄賂自己的上司，或以權勢壓著自己的部下，為自己對上級唱讚歌，其目的無非是想請人求官。」
康熙帝問：「你的意思是說卞三元是受平西王吳三桂所託而來？」
索額圖說：「正是！」
康熙帝嘆口氣說：「既有現在，何必當初？」
索額圖笑道：「皇上之言欠妥。平西王當初請求辭職，其用意並非在辭職，而在於試探皇上。他根本沒想到皇上會准許他辭職，弄得像啞巴吃黃蓮一般，有苦說不出來！為了彌補過失，吳三桂只能請人求官！」
康熙帝問：「這麼說，這些早在你意料之中？」
索額圖笑而不答。
康熙帝問：「依你看來，吳三桂是以錢財賄賂之，還是以權勢壓之呢？」
索額圖說：「二者兼而有之。」
康熙帝又問：「何以見得？」
索額圖說：「吳三桂為人狡詐，處事圓滑，凡事都想料理得天衣無縫。所以，臣猜知吳三桂是以錢財賄賂之在明處，以權勢壓之在暗處。」
康熙帝問：「何為明處？何為暗處？」
索額圖說：「直截了當送錢是明，旁敲側擊是暗。」
康熙帝對索額圖的話琢磨了一陣，覺得挺有意思。他想，人本來就怪，當了官的人便更怪，本來是清清楚楚明明白白的事，非要弄得神神秘秘混混濁濁，其目的無非是想從中渾水摸魚！
想到此處，康熙帝突然聯想到另一個有趣的問題。康熙帝問索額圖：「你覺得卞三元是真心實意想吳三桂仍管著他，還是迫於勢力才這樣做？」
索額圖說：「這很難說。」
康熙帝說：「這是為何？」
索額圖說：「這得看卞三元是真奴還是假奴。」
康熙帝覺得極為有趣，急切地問：「此話怎講？」
索額圖說：「所謂真奴，便是此人從皮肉到骨髓都是奴隸的料！他必須做奴隸，必須讓人管著，卡著，壓著，否則，他便會不舒服！」
康熙帝覺得奇怪，問：「世上還會有這種人？」
索額圖說：「當然有。因為皇上只看到當奴才的壞處，所以覺得恐怖。其實當奴才亦有好處！作為奴才，不用思索，不用拼搏，一切有主子安排，一切聽從主子的指揮，奴才完全可以依靠主子！這便是作奴才的好處。」
康熙帝覺得不可思議！他實在難以認同世界上還真有人只願做奴隸的觀點。但他見索額圖說得如此決斷，便又不得不相信。
康熙帝又問：「那麼，假奴是怎麼回事？」
索額圖說：「所謂假奴，一切都是裝出來的！其實，他的心靈深處不是想做奴才而是想做主人！正是為了做主人，他才裝著虔誠的樣子去做別人的奴隸！一旦到了他翻身做主時，他一定比主人還表現得像主人。」
康熙帝饒有興趣地問：「你覺得卞三元是真奴還是假奴呢？」
索額圖說：「恕臣不知，不敢妄言。不過，據臣觀察，官場中人，大多為假奴！」
康熙帝問：「何以見得？」
索額圖說：「臣從他們夾起尾巴做人這一點便可得知。皇上想想，他們本來也是人，為何非要裝著在比自己位高權重的權貴們面前像個僕人呢？其目的無非是想別人也在他面前表現像奴才，由此可知他們是假奴才佔多。」
康熙帝問：「此事該如何處置？」
索額圖說：「別急。依臣看來，此類奏章還會有來！」
果然不出索額圖所料，後來便有張國柱與李本深的奏章，其內容與卞三元如同一轍。康熙帝閱之，大笑，然後問計於索額圖。
索額圖說：「皇上並不見平西王之奏章，仍依平西王之所請便是。」
於是，康熙帝下旨：
「王以精力日減奏辭，若仍令總管，恐其過勞。如邊疆遇有軍事，王自應經理。」
與此同時，康熙帝命吳應熊赴雲南探視吳三桂，以示關懷。