滅明之後，吳三桂依然擁有重兵。
在吳三桂看來，軍隊就是他的膽量與氣魄。所以，他以邊疆未靖為借口繼續擁有重兵，並以此向朝廷要挾軍需。
然而，由於吳三桂擁兵過多，即使是天下之財，半耗於三藩，三藩之資，半耗於三桂，吳三桂依然常常捉襟見肘。
當時，三藩各擁有重兵，耿精忠、尚可喜二人各有兵力十五佐領及綠旗兵各六七千。而吳三桂上報朝廷的為擁有五十三佐領和綠旗兵一萬二千，已經超過耿、尚二人兵力的總和。然而事實上，吳三桂擁有的兵力還不止這些。吳三桂所統之兵分為三部分：一為嫡系部隊一萬人，多為精銳力量，且由兒子吳應麒及其他心腹統領；一為綠旗兵四萬八千人；一為招撫過來的降兵一萬二千人，總共七萬有餘。
吳三桂向來只會領兵打仗，不知錢如何來如何去的。現在得知錢物吃緊，心裡雖急，卻是沒有主意。他知其他將領也必是只會打仗，不知理財，沒法與他們商量，所以心裡越發苦惱。
陳圓圓見吳三桂愁眉苦臉，便問他何事？
吳三桂說是錢物吃緊。
陳圓圓一怔，心想：怎麼會錢物吃緊呢？便說：「朝廷俸餉已逾千萬兩，還不計其他收入，怎麼吃緊呢？」
吳三桂嘆道：「不用說愛妾不相信，天下誰人會相信，平西王府會缺錢花？俗話說，大家有大家的難處，小家有小家的難處。我們缺錢卻是千真萬確的事實！」
陳圓圓問：「該不會有漏洞吧？」
吳三桂笑道：「漏洞總是會有的！除非管錢的不是人，或者人臉上沒長嘴！不過，我吳家的錢財，歷來都是三強管著，應該不會有太大的漏洞。」
陳圓圓問：「那你怎麼不叫三強想想辦法？」
吳三桂恍然大悟說：「是呀！我怎麼把他給忘記了？他陳三強行軍打仗不行，賺錢玩錢卻是有一套的，怎麼不向他請教呢？」
陳三強被請來了。
吳三桂問：「三強，你那日說錢物吃緊，現在可有何辦法？」
陳三強說：「辦法是有，可我不敢說。」
吳三桂問：「為何不敢說？」
陳三強說：「怕公子責怪我唄！」
吳三桂說：「我恕你無罪，你說吧！」
陳三強說：「我們做管家的有句行話是：死錢用一分少三分，活錢用三分少一分！」
吳三桂說：「什麼是死錢？」
陳三強說：「當然是躺在銀庫里未動的錢！」
吳三桂說：「什麼是活錢呢？」
陳三強說：「當然是來源不斷的錢！」
吳三桂問：「什麼會來源不斷呢？」
陳三強說：「利稅！俗話說，一人用數人之錢，窮也會富；數人用一人之錢，富也會窮。這也是做官者能富為民者會窮之原因。做官者必有眾人供俸，何愁不富？為民者必受眾官的盤剝，豈能不窮？」
吳三桂笑道：「想不到你行軍打仗不行，做這事倒挺有一套！」
陳三強說：「這就叫蛇有蛇路，鼠有鼠路！」
吳三桂問：「如何多得利稅？」
陳三強說：「辦法很多！」
吳三桂說：「具體說來聽聽。」
陳三強說：「首先是廣徵關市之稅。雲南與緬甸等國鄰近，有許多關卡，若都收稅，自然是一筆不少的收入。雲貴之地廣博，物產又豐富，貿易活躍，若增集市稅收，亦會不少。」
吳三桂聽後，微微點頭。但他覺得此舉雖有利可圖，但畢竟是杯水車薪，不能解決根本問題。又問：「還有何法？」
陳三強說：「雲貴之地多鹽井、金礦、銅山，若放手讓人開採，並徵收利稅，必得厚報。」
吳三桂聽了，心想，這確實是個好辦法！然而，離支出的缺口仍大。又問：「還有何法？」
陳三強說：「招商引資，發展邊貿倒是一法。」
吳三桂問：「說來聽聽！」
陳三強說：「徵收利稅，以加重稅收是增加收入之法，然而，得考慮百姓與商賈的承受能力。所以，不如招來商人，發展旅遊，搞活邊貿。這樣一來，納稅之人急增，稅收總收入必在大幅度提高。」
吳三桂由衷讚歎道：「確實是好辦法！」
陳三強見得到公子的讚揚，心中非常高興。然而，吳三桂突然想到一個問題是，雲貴地域廣闊，要收這多種利稅，非常之難。於是，吳三桂心中又多了層憂慮。他問：「稅種如此繁雜，如何徵收？」
陳三強說：「辦法是有，只是不好開口。」
吳三桂笑道：「你儘管說便是！」
陳三強說：「雲貴之地雖廣，然而公子手下有兵七萬，若令他們外出收稅，何愁不成？」
吳三桂立即反對說：「不成！」
陳三強問：「為何不成？」
吳三桂說：「部隊是用來保衛邊疆的，若令他們外出收稅，豈不荒廢武力？」
陳三強說：「可讓他們輪流外出征收，做到收稅與練兵兩不誤！」
吳三桂讚歎道：「三強的思路真新！只是人員如此龐雜，怎麼管理？」
陳三強說：「我們只要按人頭計稅收即可。至於他們在外收多少稅是他們的事！」
吳三桂說：「這樣，不怕他們橫徵暴斂而引起民眾怨恨么？」
陳三強說：「不怕！一是給他們的定額不要太多！反正收稅之目的也是養兵，就算他們私藏幾個錢也不為過！二是令他們不可用武力，這樣，民眾即使恨他們，也不會發展暴亂！」
吳三桂聽了陳三強的話，心裡依然沒有底。況且，讓隊伍這麼大大咧咧地去收稅，民眾會怎麼想？朝廷會怎麼看？
陳三強以為是自己的辦法不行，便說：「若不同意便算了，公子何必費神！」
吳三桂說：「不是此辦法不行，而是怕讓部隊去收稅，會引起非議！」
陳三強一聽，大笑起來，然後說：「公子何必憂慮？」
吳三桂問：「三強可有妙法？」
陳三強說：「以服役之兵去征斂稅收，民眾自然會非議！若讓他們冒充商人到各個津口之地去建立總店以斂收利稅，民眾何能知道？」
吳三桂聽了，大喜道：「此法真妙！」然後，又對陳三強大加讚揚說：「三強的頭腦真靈！」
陳三強羞愧地低下頭說：「三強的頭腦雖靈，但此法卻不是我想出來的。」
吳三桂一驚，急忙問道：「始作俑者是誰？」
陳三強說：「平南王。」
吳三桂不信，疑惑地問：「平南王？」
陳三強說：「正是。」
吳三桂說：「說來聽聽！」
陳三強說：「平南王早就令其部下私充鹽商，佔據津口建立總店！」
吳三桂說：「平南王怎麼會這樣做？」
陳三強說：「其實，只有公子在捧著金飯碗討飯呢！」
吳三桂問：「此話怎講？」
陳三強說：「公子貴為平西王，開藩雲貴，卻無發財之道。」
吳三桂問：「難道靖南王也有此招？」
陳三強說：「靖南王暗地裡也與荷蘭等國私通貿易呢！」
吳三桂聽了，心裡感慨良多，突然問：「這就是你不敢開口說的辦法么？」
陳三強說：「這不是我的辦法！我說的辦法比這強百倍！」