晚上八點，柯頓跟父母謊稱要和同學一起去看電影，早早地就溜了出來。為了消磨多餘的時間，他走路來到圖書館門口。令他感到意外的是，肖恩和陸華居然比他還早地來到了集合地點。
柯頓看了看錶，瞪眼道：「才8點40，你們倆就提前來了？還真守時呀。」
「準確地說，是8點鐘就等在這裡了。」陸華有幾分惱火地說，「為了能出來，我跟我媽說要去參加同學的生日聚會——沒吃晚飯就出來了。然後只有去找肖恩。」
「那你們也不必這麼早就等在這裡呀。」柯頓說。
「呵，呵——」肖恩苦笑兩聲，「我也不想這麼早就出來呀，可我正在跟我媽說晚上要去陸華家玩兒的時候，他就出現在了我家門口！我只有隨機應變地說陸華是來叫我的，便匆匆地拉著他走了——結果在外面閑逛了兩個多小時！」
「你們倆真沒有撒謊的經驗。」柯頓翻了個白眼，「下次遇到這種情況的時候要事先商量好。」說完坐在圖書館前面的石梯上。
肖恩雙手抱在胸前，望著柯頓身後黑漆漆的舊圖書館說：「我們在這裡站了幾十分鐘，發現晚上的這個地方還真有點兒陰森森的——四周一片漆黑，而且連過路的人都沒幾個。」
「這裡本來就接近郊外了嘛，很正常。」柯頓不以為意地說。
「而且從我們八點鐘來到這裡，就發現圖書館的大門是從外面鎖著的——可見老羅早就出來了。」陸華若有所思地說。
這句話讓柯頓聽得有些糊塗，他問道：「什麼意思？圖書館不是六點鐘就關門了嗎？老羅當然早就出來了。」
「哦，不——柯頓。」陸華突然想了起來，「我以前忘了跟你說了——老羅是個單身的外地人，他在這個城市中沒有別的住所——自從十幾年前來圖書館工作後，他就一直住在這座圖書館中的一間小屋裡。」
「什麼？」柯頓驚訝地說，「他就住在圖書館裡？一個人？那他還要叫我們去什麼麗山公園後山見面——這不是多此一舉嗎？就在這裡不就行了？」
陸華聳著肩膀說：「我也覺得很納悶——唉，不過，這件事情奇怪和反常的地方才只這一處嗎？所以我也沒覺得有什麼特別的了。」
肖恩說：「反正一會兒見了老羅，就什麼都可以問個清楚了。」
他們三人又繼續聊了會兒天，柯頓再次看錶：「都九點零十分了，蘭茜到底來不來呀？」
肖恩說：「打她的電話問一下吧。」
柯頓從口袋中摸出手機，正要撥通蘭茜的電話號碼，就看到遠處一個人氣喘吁吁地跑過來——正是蘭茜。
柯頓從石梯上站起來，三個人一起迎了上去，柯頓有些埋怨地問道：「你怎麼遲到這麼久？」
「你沒看見……我都是跑著趕過來的嗎！」蘭茜大氣不接一口地說，「你們不知道……我是偷偷溜出來的。不過，我猜我媽現在已經發現了。」
「老天啊。」陸華感嘆道，「你回去的時候你媽會殺了你的。」
「為了地球未來的命運，我豁出去了。」蘭茜大義凜然地說。
「那就走吧，得快點兒才行了。」柯頓說。
四個人沒有再耽擱，行色匆匆地順著小路趕到了距離圖書館只有幾百米之遠的麗山公園後山。
這是一座位於郊區的人造森林公園。白天的時候，人們多數是來這裡跑步、散步或呼吸新鮮空氣的。到了晚上，這片黑暗幽靜的山林便成為情侶們幽會的絕佳之地。柯頓等人走在後山的小徑中，不時看到幾對在樹林中親昵的戀人，或聽到幾聲黑暗中的嬉笑怒罵——置身於此，幾個少年都感到臉紅耳臊。
「真該死！」蘭茜低著頭尷尬地罵道，「這個老羅就不能把我們約在一個咖啡館或夜宵店見面嗎？非得要到這種鬼地方來！而且還是在半山腰那片橡樹林中！他是不是希望我們穿梭於各對情侶之間，像電燈泡一樣把每個人都照亮，他才滿意？」
「別發牢騷了，蘭茜——裝作沒看見就行，這不關我們的事。」陸華壓低聲音說。
他們沿著盤山小路向山上前行，越往上走，周圍樹林中的情侶則越來越少。等他們來到老羅指定的那片橡樹林時，詫異地發現這片林子中竟然一個人都沒有。
踏進這片黑暗的橡樹林，蘭茜不禁打了個冷噤，說道：「這裡……沒有人約會嗎？」
「如果是我，也不會選擇在這裡約會的。」柯頓環顧著四周說，「這裡安靜過頭了，而且一絲燈光都沒有，看上去顯得陰森恐怖。」
肖恩也朝四面探望著，說：「現在的問題是，老羅在哪裡？」
「也許他在樹林深處等著我們？」陸華皺起眉頭，忍不住也罵道，「這個老羅一定是瘋了！他到底有什麼見不得人的事情非要在這裡說？我希望他一會兒跟我們講的事情能對得起我們到這鬼地方來的一趟！」
柯頓說：「都走到這裡了，還有什麼辦法？進去找找他吧。」
「等等，」蘭茜的身子往後面縮了一下，「我們真要進去呀？」
「你害怕了，蘭茜？」柯頓說，「要不你先回去吧。」
蘭茜往後看了一眼那條漆黑的山路，咽了口唾沫：「算了，我還是跟你們一起走吧。」
「走吧，看著點兒腳下。」陸華提醒道。
四個人朝橡樹林深處走去，他們的腳踩在一些枯樹林或小石子上，發出各種怪異的聲響。在這寂靜的夜裡聽起來，讓人毛骨悚然。蘭茜的手不自覺地挽住柯頓的臂膀。
走了一小段之後，陸華最先看到前方不遠處的一棵大樹下有一個人影。他快步走了過去，問道：「是老羅嗎？」
那個人背對著他們，並沒有回過頭來，陸華再走近一些，喊道：「老羅？」
這一次，那個人回過頭來。幾個人這才看清楚——這根本不是一個人，而是一對在樹下親吻的年輕情侶，只不過男的那個把女的身體全擋完了，才讓他們誤以為是一個人站在樹下。
「噢，噢——」陸華尷尬地擺著手說，「對不起，打擾你們了。」
那對戀人受到干擾後，彷彿氣氛被破壞了，兩人挽著肩膀掃興地離開了這裡。
蘭茜惱火地罵道：「真是見鬼了！我們該不會被老羅給耍了吧？」
「沒理由呀——」陸華皺著眉說，「柯頓，現在幾點了？」
柯頓看了下手機上的時間，說：「九點三十五，時間正合適呀——這個老羅到底怎麼回事？」
肖恩問：「我們還往前走嗎？」
柯頓說：「不能再繼續朝前走了，不然我們會忘記回去的路——在這片樹林中迷路可不是鬧著玩兒的。」
「那怎麼辦，我們就這樣放棄，回去了？」肖恩不甘心地問。
柯頓一時也沒了主意，就在幾個人猶豫不決的時候。蘭茜突然看見從林子的右側走過來一個人，她對大家說：「你們看，那個人是老羅嗎？」
陸華將眼鏡的邊框抬起來仔細觀察了一陣，從身形上判斷說：「應該是老羅。」
「我真想狠狠罵他一頓！」蘭茜惱怒地說，「他叫我們到這裡來分明就是體驗恐怖片拍攝現場的！」
說話的時候，那人已經走近了。陸華上前去問道：「老羅，你到底在搞什麼鬼？把我們叫到這裡來，你又……」
話說到一半，陸華停住了。他這次看清楚，這個人根本不是老羅，而是一個陌生男人，由於光線太暗，他看不清楚這個人的年齡和長相——而且這個人一副奇怪裝扮——黑衣黑褲，頭上還戴著一頂黑色鴨舌帽。更怪異的是，在這種漆黑的夜裡，他居然還戴著一副深色墨鏡。
陸華正打算跟那人說自己認錯人了。黑衣男人突然開口道：「你是陸華嗎？」
陸華顯然是被這句問話驚呆了，他張著嘴巴，獃滯地盯著那人，另外三個人也和他一樣。好半天之後，陸華才木訥地問道：「你是誰？你怎麼認識我？」
黑衣男人用低沉的嗓音說道：「我是老羅的朋友，他今天晚上有些事不能來了，所以委託我到這裡來見你們。」
幾個人目瞪口呆地愣了半晌。柯頓問道：「老羅出什麼事了，他為什麼不能來？」
「他生病了。」黑衣男人沙啞地說，似乎他的嘴變得很乾，「是急病，所以來不了了。」
陸華突然懷疑地盯著他說：「是嗎？那他怎麼不打個電話跟我說？」
「他病得很重，不能打電話了。」那聲音幽幽地說。
柯頓的眼睛在眼眶中迅速地轉了兩圈，說：「那就算了吧，我們改天去探望他，等他病好了再說吧——陸華，我們走。」
「請等一下。」黑衣男人說，「老羅委託我到這裡來，是想請你們把那本書交給我。」
「書……那本詩集？」陸華感覺有些不對，「可是……我為什麼要交給你呢？」
「況且你也沒帶來，對嗎，陸華？」柯頓上前一步，從後面扯了陸華一下，