中午吃飯的時候，餐桌上只有柯頓和媽媽兩個人。柯頓的爸爸是醫院的內科主任，因為工作忙不在家裡吃飯是常事。而柯頓的媽媽是一所初中的語文教師，現在和兒子一樣享受著輕鬆悠閑的暑假。
飯吃到一半時，媽媽緩緩放下筷子，望著吃得正香的兒子，說道：「柯頓，媽媽問你件事。」
「嗯？」柯頓嘴裡嚼著一大口食物，含混不清地說，「什麼事？」
「你是不是在跟蘭茜談戀愛？」
「唔……」這句突如其來的問話讓柯頓把嘴裡沒嚼完的東西一口咽了下去，差點沒回過氣來。他趕緊抓起湯勺，喝了幾口湯下去，才舒了口氣。他皺起眉毛責怪道，「媽，你幹嗎呀！想噎死我呀？」
「我也沒想到你會緊張成這樣啊。」媽媽說，「看來，我還真沒猜錯。」
「媽，你別開玩笑了！」柯頓紅著臉嚷道，「我哪是緊張呀！我是被你那句話給嚇到的——我……會跟那個男人婆談戀愛？虧你想得出來！」
媽媽輕輕笑了一聲：「你嘴上是這麼說，可是心裡比誰都清楚——蘭茜是你們班最漂亮的女生，對吧？」
「漂亮我就該喜歡呀？就她那種野蠻的性格，長成天仙我也不要。」
「是嗎？那她天天下午都來叫你一起出去，你怎麼不拒絕呀？」
「那個……她只是順道來叫我一起去肖恩家的。」柯頓窘迫地辯解道，「我又不是為了和她一起玩才出去的。」
媽媽溫和地笑著說：「柯頓，其實你知道，媽媽並不是那種封建、保守的家長。我知道你們這個年齡段的孩子會想些什麼、對什麼感興趣，所以說，我就算知道你在和某個女同學交往，也不會強行禁止你們來往的。我只是希望你們能把握好交往的尺度和注意……」
「行了，媽。這些話你留到我真的談戀愛時再和我講吧。」柯頓打斷母親的話，同時頓了一下，「說起……『禁止』，我想問你一個問題。」
「什麼問題？」
柯頓皺著眉想了片刻，說：「假如……你拿到一本書，發現上面印著『禁止人類閱讀』幾個字——你以為這意味著什麼？」
媽媽抿著嘴笑了一下：「意味著你在岔開話題——不過，這方式選得可不夠自然呀。」
「不是的，媽，我沒有開玩笑，我是說真的！」柯頓一臉嚴肅地說。
「是嗎？你是說一本書上印著『禁止人類閱讀』？那這本書印出來幹什麼？或者說，是外星球出版的？」媽媽不以為然地說，同時夾了一筷子牛肉絲送到嘴裡。
柯頓看出來了，媽媽要不就以為這是他為岔開話題而找的拙劣借口，要不就以為這只是個無聊的玩笑，總之是不會認真跟自己討論的。他伸出手做了個手勢，表示話題到此結束，然後三兩下扒完了飯，下了餐桌到房間去了。
柯頓在自己的床上躺了不到十分鐘，手機的簡訊鈴聲響了起來，他拿到眼前一看，是蘭茜發的：我在你家樓下，快下來。
柯頓一個鯉魚打挺翻身起來，他走出房門，對正在收拾餐具的母親說：「媽，我到肖恩家去了。」
媽媽說：「人家肖恩的媽媽是美國領事館的駐華大使，你天天到人家裡去玩合不合適呀？別影響人家父母工作。」
柯頓一邊換鞋一邊說：「我是去他家裡玩，又不是去美國領事館玩，再說肖恩的父母熱情著呢，沒事——我走了啊！」
柯頓連跑帶跳地下樓來，蘭茜正抱著手站在花壇前等他。柯頓看了下表，對她說：「現在才十二點五十呢，今天你怎麼提前這麼多就來了？」
蘭茜瞪著眼睛說：「難道你不想快點兒知道那本怪書寫了些什麼？」
「我想知道呀，我昨晚睡覺時都想這個呢！」柯頓說，「可是我們倆去這麼早有什麼用？那也得陸華到了肖恩那裡去才行呀！」
「我剛才跟他打了電話了，他現在就去——我們走吧。」
柯頓一下來勁了：「他跟你說什麼沒有？那本書里寫些什麼？」
「瞧你性子急的。」蘭茜一邊走一邊說，「陸華說等我們都到肖恩家再說。」
「那快走吧！」柯頓拍了蘭茜一下，跨到她前面去了。
柯頓的家離肖恩家不遠，走路也只要十多分鐘就能到，再加上蘭茜今天自備了一把防紫外線傘，所以兩人決定步行。走到半途，柯頓突然「撲哧」一聲笑了出來。
「你一個人傻笑什麼呢？」蘭茜問。
「我在想我媽今天中午吃飯時說的話。」柯頓望了蘭茜一眼，然後捏了捏嘴巴，「算了，我還是不講給你聽了。」
「哎——這是什麼意思呀？」蘭茜瞪著柯頓問道，「聽起來好像和我有關？」
柯頓忍不住笑，瞄了一眼蘭茜，說道：「嗯，是跟你有關——不過，你確定要聽嗎？」
「別廢話了，快講！」
柯頓說：「我媽今天吃著吃著飯，突然問我一句——『柯頓，你是不是在和蘭茜談戀愛呀？』」
「啊……」蘭茜臉頰一紅，聲音有些嬌嗔地說，「真討厭，你媽媽是怎麼看出來……啊，不，我是說，她怎麼會這麼想呀。」
「可不是嗎，把我都嚇了一大跳，差點兒被噎著了！」
「那你……」蘭茜微微一頓，低下頭不讓柯頓看見自己臉上的紅暈，「你是怎麼回答她的？」
「嗨，我還能怎麼回答？我告訴她說我們是哥們兒，根本就不可能是她說的那種關係，她呀，誤會大了——對吧，蘭茜？」柯頓大大咧咧地在蘭茜肩膀上拍了一下，見她低著頭沒說話，便俯下頭去問道，「咦，你怎麼了？怎麼不說話呀？」
蘭茜猛地抬起頭來，滿臉怒容地沖柯頓吼道，「你去死啦！」然後快步朝前衝去。
「哎，幹嗎呀？怎麼突然就生氣了——有病呀？」柯頓納悶地撓著腦袋，也只有快步跟了上去。但蘭茜一路上怎麼也不理他了。
兩人一前一後地來到肖恩家，菲佣莉安帶著他們上二樓肖恩的房間，然後下樓拿飲料去了。房門開著，肖恩正在書桌前玩電腦遊戲，他見蘭茜怒氣沖沖地走進來，柯頓不知所措地跟在後面，問道：「你們倆怎麼了？」
柯頓聳了聳肩膀，表示不明所以。肖恩望向蘭茜，想從她那裡找到答案，但蘭茜顯然是不想再談剛才的事情了，她問道：「陸華還沒來嗎？」
「可能快來了。」肖恩說，「你們先玩會兒PS3吧。」
「好嘞。」柯頓拿起茶几上的遊戲手柄，問蘭茜：「你玩兒嗎？」
「不玩兒！」蘭茜煩躁地回答，臉扭到別的方向。
「不玩兒算了，嘿嘿，今天真好，沒人跟我搶手柄了。」柯頓故意大聲地說，同時瞟了蘭茜一眼，見蘭茜沒理他，便自己開機玩起遊戲來。
過了大概二十分鐘，肖恩家的門鈴再次響起。肖恩放下手裡的滑鼠，「肯定是陸華來了。」果然，十幾秒後，陸華便拿著昨天那本詩集走進肖恩的房間來。柯頓遊戲都不玩兒了，趕緊湊上前去問道：「怎麼樣，你翻譯出來了吧？」
陸華點了點頭，坐到沙發上，對注視著他的三個人說：「你們別抱太大希望，我只是翻譯了幾首出來。」
「啊？整整一天時間你才翻譯幾首呀？效率也太低了吧。」柯頓有些失望地說。
陸華瞪大眼睛望著他：「你以為容易呀？這本詩集不知道是幾百年前的人寫的，用得全是中世紀的法語，和現在用的法語有些區別——我翻譯起來別提多費勁了，一首詩就得花上近一個小時呢！」
「哎，別管這些了，你就把你翻譯的那幾首詩的內容講給我們聽聽吧。」肖恩興緻昂然地說，「我真想知道這本『禁止人類閱讀』的書到底寫了些什麼內容。」
這時，菲佣莉安端著一杯果汁上來遞給陸華，陸華接過來，對她說了聲「謝謝」，莉安便拿著空托盤又下樓去了。陸華呷了口果汁，然後嘆了口氣，「唉，其實我覺得你們沒必要這麼關注——等你們知道這些詩的內容後，就該失望了——依我看，那句『禁止人類閱讀』完全是作者在故弄玄虛、嘩眾取寵而已。」
「你就別賣關子了，快說吧。我們聽了之後自己判斷！」柯頓催促道。
「那好吧，我就按順序——把第一頁的詩翻譯給你們聽。」陸華說著將書翻到後面幾頁。
「等等，不是第一頁嗎，你翻後面幹什麼？」蘭茜問。
陸華說：「你忘了？昨天我們不就發現了嗎，這本書大概以前被弄散過，後來裝訂的時候把最前面幾頁裝到後面去了——我是按照它的頁碼順序來看的。」
「哦，對了。」蘭茜點了點頭，想了起來，「那你快說吧。」
陸華翻到第一頁，煞有其事地念道：「第一篇詩翻譯出來是這個意思——『涅爾伽於九月第二次光臨新城，帶著四隻恐怖的飛天怪。瘋狂的白色怪獸與雙塔同歸於盡，撒旦在煙塵中肆意獰笑。』」
陸華讀完之後，將書合攏