面對亂七八糟的朝拜場面，李自成因登基而帶來的短暫快感消失得無影無蹤。連他自己的心裡也不得不承認這是一場鬧劇。所以，他手一揮，便喊：「散朝！」
司儀大臣也大喊散朝。文武百官尚未完全回過神來，李自成便氣沖沖而去。等李自成的身影消失了，文武百官便知道是散朝了，然後也懶懶散散地走出武英殿。
李自成回到寢宮之時，心裡的氣還沒有消。他原以為大家對自己登基這回事都很看重，一定會搞得轟轟烈烈認認真真庄莊重重嚴嚴肅肅的。因為，自古以來，國人都是崇尚君權的。除了天與地，就數君主大了。他想：自己登上這至尊之位後，便能號令天下！誰知無論是明朝老臣也好，還是大順新貴也好，全都沒有把自己的登基當做正經事，而是如同兒戲一般！你道我李自成心裡惱不惱火？尤其是有人竟膽大包天，在我李自成的登基之時，藏著烏龜進朝！並讓其爬出來，好像向我示威似的！李自成不但認為自己的天威被人冒犯，而且認為有人暗藏殺機，對自己圖謀不軌！
想到此處，李自成朝著空空蕩蕩的宮殿喊道：「來人啦！」之後，便有一老年太監和兩個姿色平庸的宮女走出來。李自成問：「其他嬪妃呢？」李自成進京城後，將宮女按職務大小分給自己的臣子，自己也僅留了幾十人。李自成將比較漂亮一些宮女稱之為嬪妃。宮女說：「都悄悄地走了！」
李自成一聽，大怒：「難道你們想反了么？」嚇得兩個宮女和老太監趕快跪到李自成面前瑟瑟發抖。
老太監便吞吞吐吐地將那些宮女趁義軍忙於抵抗吳三桂而疏忽了警衛之時，便偷偷摸摸地竊了些宮裡用品逃走了。
李自成聽了以後，長吁短嘆起來。
恰在此時，宋獻策來了。見左右無人，只得自喊道：「宋獻策參見皇上。」李自成一聽，便說：「宣宋獻策進見！」老太監看了看左右，便捏著嗓子喊道：「宣宋獻策進見！」
宋獻策便冒冒失失地進來了，雙腿一屈，跪在李自成面前說：「臣宋獻策參見皇上，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
李自成一見，剛才登基時的陰影便跑了好些，心中的感覺也好多了。心想：畢竟有宋獻策這樣的臣子在衷心擁戴自己稱帝。於是，李自成盡量地使自己的語氣溫和些地對宋獻策說：「不知宋愛卿參見寡人，有何事相奏？」李自成一說，便覺得自己完全找到做皇帝的感覺了，不由自主地挺直了腰桿。
宋獻策看了看左右，然後說：「臣有要事要奏！」李自成知其心意，便揮了揮手，示意左右全退下。
宋獻策說：「昨日臣夜觀天象，見王者之氣發端於西，隆於北，而奔於西。」
李自成對宋獻策說：「宋獻策但說無妨！」自從宋獻策對李自成獻上讖言「十八子，主神器」以來，李自成對宋獻策的占卜觀測之術已是深信不疑！
宋獻策說：「從臣觀天象得知，皇上的王者之氣是在西安發端，在北京成氣候，而再回到西安之後才能得以鞏固！」
李自成心想：確實如此！自己在沒有進京之前是節節勝利所向披靡，而進京之後便處處被動！由此可知宋獻策所言非虛。於是李自成對宋獻策說：「依愛卿之意，朕何時離開京城為好？」
宋獻策不假思索地說：「明日即可！」
李自成大吃一驚：「明日？」
宋獻策不容置疑地再強調了一句：「明日。」
李自成便沉默起來了。因為他實在不願意就這麼輕易地離開京城！這是他率領農民兄弟拼死拼活浴血奮戰換來的果實，自己的屁股還沒坐熱，做皇帝的味道尚沒嘗到，又要離京而去，他實在是心有不甘！然而，他心裡也明白，即便宋獻策不勸他離京，他也得離京！面對吳三桂與清兵的強大攻勢，他的義軍幾乎無還擊之力。自己總不能在搖搖欲墜的皇宮裡做皇帝吧！李自成一時難以決斷，變得猶豫起來。
宋獻策知道李自成的心理，所以他不敢直言不諱地說。但是，又怕不說而耽誤戰機，因此，他換了一種說法：「皇上，大順政權移至西安以後便能找到它土長土生的根，就會千秋萬代永不衰竭！」
李自成一怔，聯想到自己稱帝時，百官之中走出的那隻烏龜，便說：「不知朕剛才登基之時，跑出一隻烏龜是主凶還是主吉？」
宋獻策知道那是明朝故官的大膽之徒以此諷刺李自成做縮頭烏龜不敢與吳三桂交戰之意。而且宋獻策知道其實李自成也明白那是何意，只是心裡不願相信罷了。宋獻策趕忙叩頭說：「恭喜皇上，這是大吉。」
李自成心裡一輕，語氣也飄起來：「宋愛卿細說給朕聽！」
宋獻策說：「龜為長壽之物，皇上登基之日，有烏龜出現，那自然是昭示皇上的江山千秋萬代永固！」為了讓李自成徹底消除疑慮，早日從京城撤走，宋獻策不得不如此說。
李自成一聽，大喜！自登基以來，心裡的灰色情緒都煙消雲散了，取而代之的是一種新的躊躇滿志。李自成說：「朕就尊愛卿之意，明日就撤出北京城，你即刻去傳旨吧！」
宋獻策一聽，趕快走了，生怕李自成又回心轉意改變主意。
宋獻策一走，李自成立刻又陷入孤寂之中。沒有艷姬美妾，沒有輕歌曼舞，沒有張燈結綵，沒有錦衣玉食……李自成心中在懷疑自己是不是真的當上了皇帝。從宮中之布置和宮女之多，他已經可以猜想到皇帝是過著一種怎樣的奢華的生活了。然而，自己這個皇帝為何當得如此凄涼而辛酸？他一次又一次地默默地問自己：這就是自己夢寐以求的那個皇位么？這就是自己以無數兄弟的生命和鮮血換來的皇位么？這就是至高無上萬人敬仰的皇位么？早知如此，何必當初？
想到此處，一種無法言說的悲哀與凄涼瀰漫在李自成的心田。李自成不由自主地踱出寢宮，來到庭院。
又是一個月色明媚的夜晚！他抬頭看了看天，不由自主地嘆道，李自成的目光朝庭院四周尋去，見庭院四周都是空蕩蕩的。他的心中陡然生出一種失落來。他突然想起自己原來是在尋找陳圓圓。
他覺得自己真傻！不該放陳圓圓走，即使是丟了江山，也要攜帶陳圓圓隱居山林！實實在在的陳圓圓與虛虛幻幻的皇位來比，不是更加令人心悸么？
又是這麼個月色明媚的夜晚！又是這麼個空空蕩蕩的庭院！又是這麼個失魂落魄之人在遊盪！而那個美艷絕倫善解人意的陳圓圓卻不見了！李自成的心中生出無限的悲涼來。難道這就是陳圓圓所說的月光依然未變，只是因人而變得凄楚寒冷了么？
第二天，李自成坐上了馬車。心想，我就要離開京城了，讓我再看一眼至高無上而又稀鬆平常，富麗堂皇而又形同廢墟的皇宮吧！它令我擁有夢幻，又讓我希望破滅；它令我幸福快樂，又讓我辛酸痛苦；它令我君臨天下，又讓我落荒而逃……望著皇宮，李自成心中是太多的無法敘說的情緒與感慨。
突然，他對皇宮充滿仇恨，是一種銘心刻骨的仇恨！不論是因為仇恨而要毀去它，還是怕它落入別人之手而要毀去它，總之，李自成下了個焚燒皇宮的命令。
然後，率領著他大順的官僚與臣民們一同依依不捨地離京而去。