看著陳圓圓漸漸消失在街市深處的身影，李自成心裡像丟了件東西一般，空空落落的。他再也無心看吳三桂的兵士和清兵如何攻城，看劉宗敏指揮兵士阻止他們攻城。因為他突然覺得那不是在戰爭，而是在遊戲。而遊戲的原因似乎是為了爭一個絕色女子，像陳圓圓之類的。然而，陳圓圓卻走了。因此，使得戰爭在李自成眼裡變成了遊戲。
李自成沿著陳圓圓的足跡走下城牆，如果問他為什麼想踏著陳圓圓的足跡走下城牆，他肯定說不出來。其實，他也並非真的在踏著她的足跡，只是存有這種感覺罷了。
李自成心裡存有這種感覺一直走到了皇宮。見到皇宮的富麗堂皇，見到御座上鑲滿了珠寶，失去陳圓圓所帶來的惆悵與失落感便煙消雲散，他一下子又覺得自己擁有了大明朝。他又變得亢奮起來。他覺得自己只要稱帝，便能擁有大明的江山，不管姓朱的人家肯不肯，不管京城的百姓肯不肯。
他招來牛金星和宋獻策，問他們登基的事項準備得怎麼樣了？牛金星說，除了在趕製黃袍外，其他的事已基本上籌備好！
李自成一聽便不高興了，怎麼連黃袍也沒有準備好？沒有黃袍稱什麼帝？黃袍是尊貴和權力的象徵！沒有黃袍加身自己與吳三桂劉宗敏之流有什麼區別？李自成問他們為何現在還沒有準備好？
牛金星說，黃袍的工藝太複雜，還要鑲進許多珠寶，因此要做成一件黃袍需要費許多時間的。宋獻策也在旁邊稱是。
李自成便不耐煩了，說：「有沒有現成的黃袍？」
牛金星遲遲疑疑地說：「有倒是有！只是那是崇禎皇帝的。」他本來想說穿崇禎皇帝的黃袍登基兆頭不好，一改口說成了，「那黃袍小了，大王穿了怕不中身！」
李自成不耐煩地說：「什麼中身不中身，只要能穿就行！」
牛金星吞吞吐吐地說：「可那是明朝皇帝的黃袍啊？」
李自成說：「管它是哪個的，穿到我身上，就是我的黃袍，我就是皇帝！天下的皇帝不一樣，難道天下的黃袍也不一樣嗎？我看就行。」
事情說到這個份上，牛金星和宋獻策知道沒有轉圜的餘地了。只是覺得大順皇帝穿明朝皇帝的黃袍，心裡很彆扭，就像看到太監充男人一般彆扭。
李自成又突然問：「你看什麼日子好？給我選個黃道吉日登基，只是要在近兩天。」
宋獻策知道了李自成的心思，便屈指一算，大叫道：「恭喜皇上，明日就是個好日子！」
李自成便滿心高興地說：「你們快去準備吧，明日朕就登基。」一想到登基，李自成便將本王改為朕。
牛金星與宋獻策領旨走了。
李自成聯想到明日就能登基，就能做堂堂正正的皇帝，便覺得胸也挺了，腰也直了，滿心愉快起來。
他坐在御座上，心裡一遍又一遍地默想著大殿之上齊齊整整地跪著一大片文武官員高呼吾皇萬歲萬歲萬萬歲，然後，自己輕呼眾愛卿平身，並做個平身的手勢。李自成從這種默想之中獲得了快感，他覺得自己是普天之下最有權力的人。
突然，他覺得自己應該效法祖先的與民同樂，應該將自己的快樂分一些給平民百姓。他認為皇帝登基不僅是他一人的快樂，也是天下黎民百姓的快樂。他想微服私訪，看平民百姓如何個樂法。
於是，他將自己裝扮成個太監。至於為什麼要扮成個太監，他沒有太多的考慮。他只是覺得扮成太監有趣，又容易引起人們的同情，很安全。
李自成不僅將自己扮成太監，而且要自己的兩個貼身侍衛也扮成太監。於是，三個太監一起走出皇宮。兩個侍衛覺得大王扮成太監很彆扭，而李自成卻自得其樂。
李自成一行三人走出皇宮，來到人來人往的集市。雖然吳三桂在城外喊殺連天，而北京城內的百姓卻一如既往。李自成想，也許是他們經歷過太多的朝代，看到過太多的榮辱興衰，所以，他們把戰爭也看淡了許多。李自成心中暗嘆：真不愧是京都百姓！
突然，侍衛看到了牆上的布告，把李自成拉過去看。李自成一看，心裡便樂了。原來是告訴市民明日他李自成要稱帝的布告。布告明示百姓，明日是大順皇帝登基的日子，家家戶戶必須張燈結綵燃放爆竹以示慶賀！李自成在心裡稱讚牛金星就是會辦事，這麼快就將布告貼出來了。
李自成覺得心裡愉快，勁也足了，領著兩個侍衛在京城之中一路閑逛。可是，逛著逛著，李自成便覺得不對勁了，怎麼京城的老百姓對自己稱帝都無動於衷似的？這樣不行！這樣叫我如何與民同樂？
李自成覺得自己應該問問，弄清楚老百姓無動於衷的原因。正有此念之時，突然聽到爭吵聲，看到兩個男青年在為買雞蛋討價還價而爭吵起來。李自成心裡不舒服了，大順皇帝就要登基，新紀元就要開始，作為大順臣民不思報國，卻在為些許小事而爭吵，這成何體統？
李自成領著兩個侍衛走過去，然後故意問買雞蛋的青年是怎麼回事？買雞蛋的說：「先已經說好價的，要買時又漲了。」賣雞蛋的說：「這算什麼怪事！你不知道明日李自成要稱帝登基么？我剛好看到，自然要漲價的！」
李自成聽了，覺得賣雞蛋的會抓住商機，稱讚他說：「你做得好！」
買雞蛋的說：「李自成登不登基，關我們什麼事？誰登基我們都得吃飯穿衣！」
李自成聽了，覺得買雞蛋的說得好無道理，便質問他：「怎麼不關你的事？皇帝登基是普天之下的大好事，應該要普天同慶，萬民皆樂。」
買雞蛋的說：「李自成登基只是李自成的好事，與我等平民百姓有何相干？」
李自成便怒道：「你怎麼如此說話？」兩侍衛見勢便要上去扯住買雞蛋的，李自成連忙示意侍衛別動，兩個侍衛只得鬆了手。
買雞蛋的斜眼睛看了他們一眼，然後說：「你們是太監，難怪！俗話說，皇上不急，急死太監！」說完揚長而去。
李自成因此而再沒有微服私訪的興緻了，只得怏怏不快的回到宮裡。
第二天，也就是農曆四月二十九日，清晨，北京紫禁城武英殿內舉行了重大的登基儀式。
隨著司禮大臣一聲高呼：「大順天子登基！」李自成便姍姍而來。他穿著崇禎皇帝留下來的黃袍，因為崇禎皇帝的身材比他矮小些，所以，他穿時，綳得緊緊的。
文武百官都在大殿里跪著，不敢抬頭仰望天子。
司禮大臣又喊：「文武百官朝拜！」
文武百官便抬起頭要叩拜下去，一見李自成穿著繃緊的黃袍與帽子不配套，顯得不倫不類。有人忍不住笑了起來，眾人便跟著輕笑起來。
本來極莊嚴的氣氛被破壞得亂糟糟的。
李自成一聲輕咳。似有要發怒的意思。
突然一隻烏龜從百官之中爬出來，向李自成身邊爬去。
文武百官一片唏噓，猜想要大禍臨頭了。
宋獻策一見，趕忙朝李自成作揖說：「恭喜皇上，千年老龜給皇上道喜，預示著大順江山千秋萬代世世相傳。」
文武百官見機，立刻齊聲喊道：「大順江山千秋萬代世世相傳。」