正當大家商量著如何回到寧遠之時，郭雲龍一拍大腿說：「不好！差點忘了大事。」眾人連忙問是何大事？郭雲龍說：「朝廷要舉行武科大考，招募良將，不知各位可有興趣？」原來郭雲龍心中存有一種想法：他覺得自己這麼冒冒失失地跟吳三桂走了有欠考慮。如果吳三桂果然是個人才倒好，如果吳三桂僅僅是個紈絝子弟，自己的前程豈不完了。俗話說良禽擇木而棲，自己怎可輕率地跟他走呢？可是自己已經答應他了，不走便會失信。正在他一籌莫展時，他看到了朝廷舉行大考的消息。郭雲龍心中一動，莫如鼓動吳公子前去一試，成了，便說明他是個人才，咱就跟定他。不成，也好有個借口推辭，免得別人說三道四。
眾人一聽，莫不摩拳擦掌，躍躍欲試。
楊天看著吳三桂，似乎在等他的主意，其實心中非常著急，他媽的真是好事多磨！沒有想到即將成的好事又要黃了。於是他心裡有些埋怨郭雲龍多事了。
吳三桂沉吟著，他心裡倒沒有對郭雲龍有任何想法。相反，他還有點感謝郭雲龍。因為他太想去試試了。自從他跟白髮老人與慧智和尚學了一些功夫以後，這些年他一直沒放鬆過練習。因此他總覺得自己的功夫在長進。但是，到底長進到什麼程度，自己心中也沒個底。然而越是沒底，他便越是想檢驗一下。這就正像一個讀書人讀了滿肚子書，如果不藉機展示一下，便怕它會在肚子里爛掉一樣。
孫文煥想問郭雲龍到底是什麼意思。郭雲龍連忙用眼色止住孫文煥。郭雲龍在暗暗地觀察著吳三桂的神色變化。他見吳三桂猶豫不決的樣子，以為他是怕了。因為他的心裡也產生了疑問：難道這吳公子真是個草包不成？於是他心裡有些著急了。他急切地問：「難道吳公子不想去么？」
吳三桂依然沒有說話。
郭雲龍便用話擠對他說：「不管吳公子想不想去，我郭雲龍倒是想去。」
吳三桂突然說：「恰恰相反，我實在是太想去了。」楊天吃驚地看著吳三桂，想說什麼。吳三桂便搖搖頭，示意他別說。然後繼續說：「我只是在考慮一些俗事。」
郭雲龍忙問：「什麼俗事？」
吳三桂說：「一者，我剛答應要帶孫兄及他的手下人回家去，現在突然改口，怕落個失約的口實。」
孫文煥哈哈大笑：「這個無妨，一切任憑公子裁決。」
吳三桂點點頭說：「如此甚好！二者，我們不能去太多人馬。而且，即使去了太多人馬，我們卻只推薦一人上場。如果諸位想上，我便不上，如果諸位不想上，那我便上。」
郭雲龍幾乎是毫不猶豫地說：「我們當然推薦公子上了。」他心裡暗暗竊喜，吳三桂終於答應了，他心裡當然明白吳三桂只讓自己上而不讓別人上的目的。吳三桂是怕別人如果也博取了功名的話，他便不好再駕馭別人。然而，即便如此，郭雲龍心裡還是高興。吳公子到底是龍是蛇，到時一看便知。
楊天問：「公子，這一攤子事怎麼辦？」
吳三桂搖搖頭說：「無妨。如此我便不講客氣了，各位請聽我的吩咐。陳三強，你快馬加鞭到我家去一趟，取些銀子來。看是否還需要什麼公文一併取來。」
陳三強點了點頭，但他的心裡卻不高興，因為怕錯過看熱鬧的機會。
吳三桂繼續說：「孫兄繼續在此為王，只不過從此不可擾亂百姓。等我回來之後，與我一同到寧遠去。」
孫文煥說：「吳公子請放心。」說實在話，他心裡有些暗喜。就憑他說不可騷擾百姓，便知他的為人不差。
吳三桂又說：「郭兄和楊兄與我一同進京。」說到這裡，用眼睛看著郭雲龍。
郭雲龍情不自禁地叫好。他沒有想到吳三桂會把這些事安排得妥妥帖帖的。由此可知吳公子便是大將之才！所以他心裡已經歡喜了一半，另一半便是等吳公子在考場上的表現。
於是眾人都按吳三桂的吩咐各自辦去做。
吳三桂帶著楊天、郭雲龍匆匆忙忙地向京城奔去。沒用幾天時間，他們便到了京城。此時的京城早已是一片繁華景緻。原來這武科大考與文科大考相對應，同受天下人才所瞻仰。所以，京城裡會集了來自四面八方的英雄好漢。
吳三桂他們就近找到了一家客棧，問了小二一些關於考試的事情。吳三桂見離考試還要一段時間，便要帶著楊郭二人到京城裡四處閑逛。楊天心裡著急。時間這麼緊迫，怎還不好好休整呢？可是他心裡雖然這麼想，卻不好問。郭雲龍心裡也打鼓，他摸不著吳三桂心中的深淺了。如果說吳公子有真本領吧，一路與他同來，卻未見他練過；如果說他無真本領吧，吳公子又是那種成竹在胸的樣子。
吳三桂果然帶著楊天和郭雲龍把京城裡好玩的地方逛了個遍，好吃的東西吃了個遍，好看的戲看了個遍。只差青樓妓院沒去了，要不郭雲龍一定會認為他是個花花公子。
正要開考的前一天，陳三強趕來了。吳三桂接過銀子，眉開眼笑了。陳三強說：「老爺說，如需要銀子去打通關節，公子盡去打通。老爺說，如果銀子少了，可到他一老友家去取。這是他老人家寫給他老友的信，你收著。」
吳三桂接過信，搖搖頭說：「大可不必！如果要用銀子去爭個舉人什麼的，我這功名寧可不要！」
郭雲龍點點頭，心裡讚歎道：好漢！
楊天一見，急了。楊天說：「公子千萬不可任性，你想想如今是什麼世道？俗話說跑官跑官，官是靠跑出來的，不跑哪有什麼官？而只跑卻不花銀子也是沒有用的。時下里京城有句民謠，不知各位聽到否？」
郭雲龍連忙問：「什麼民謠？」
楊天說：「我本也不知，那天我陪公子看戲時，見有幾個也要考試的武生在議論著什麼，於是，我便留了個心眼。只聽見他吟道：不跑不送，永遠無用；只跑不送，一時難用；又跑又送，立刻有用。我看公子也托老爺的老友去疏通疏通。」
吳三桂執意不肯，且當面把老爺的信撕了。於是，眾人不再說話。
第二天，幾個人轟轟烈烈地進入了考場。一見人家都是高頭大馬威風凜凜的樣子，他們心裡便蔫了。倒是吳三桂仍然是沉沉穩穩的樣子。考試開始，郭雲龍與楊天一邊評說比武人的優缺點，一邊看著吳三桂。表面是無心的評說，其實是有心提示吳三桂。而吳三桂卻是一副專心致志的樣子，全沒把郭雲龍的話聽到耳里。郭雲龍甚感失望。
輪到吳三桂上場了。
吳三桂懶洋洋地走上去，與對手的身輕如燕一躍而上形成一個鮮明對比。郭雲龍和楊天的心裡便涼了半截。
考官問吳三桂姓甚名誰？
吳三桂答了。
考官再問：「是何名派？」
吳三桂說：「無名無派。」眾人一陣鬨笑，說哪裡來的野小子也來爭功名？吳三桂不理。
考官再問：「師從何人？」
吳三桂答：「無師自通！」因為白髮老人沒有收他為徒，他只能如此作答。眾人更是一陣鬨笑。考官揮揮手，示意眾人安靜，宣布開始。
吳三桂只是站著不動，任憑怎麼攻擊，他只用幾個簡單實用的動作應付一下。對方是個學八卦掌的，在吳三桂周圍邊遊走，邊尋找攻擊的機會。轉了幾周之後，對方冷汗淋漓。正因為吳三桂的不動聲色，使他無機可乘。
周圍的人便起鬨。對方無法，只好勉強去攻擊吳三桂。
於是眾人便都等待吳三桂敗落。因為誰都認為吳三桂武功低劣。郭雲龍和楊天更是閉上了眼睛，他們怕看到這悲慘的一幕。只有陳三強仍然傻乎乎地看著。
奇蹟出現了。吳三桂依然站著沒動，倒下去的是學八卦掌的對方。
陳三強喊道：「倒下去了。」郭雲龍苦笑道：「當然會倒下去！」陳三強說：「錯了！倒下去的是對方，吳公子勝了！」
郭雲龍和楊天睜開眼，十分驚奇地看著站在場心的吳三桂向他們招手。