一葉扁舟在平靜如鏡的河面上緩緩地移動。
太陽不經意地懸浮於空曠而高遠的中天，雲霧消逝乾淨，天地間的萬物都像沒有穿衣的肉體，裸露在天底下。
唯有小船在滑行中仍在水平上留下暗影。一個穿著僧衣的中年和尚佇立於船頭，頭微微地仰起，目光平視，似乎在看遠處樹林上的淡霧，又似乎什麼都沒有看。一種超凡脫俗的神氣。
船家見這和尚看似平常，卻有威儀，本不敢尋和尚說話。但由於他平時不管渡什麼人過河時都要聊上幾句家常話，因此他有些按捺不住地問：「請問高僧從哪裡來？」
和尚好像想都沒想地回答道：「從來處來！」
船家不由自主地皺了皺眉，和尚是如此說話，叫人好為難！船家覺得自己面對的是一個缺乏生趣的人。可是，他有些不甘心地又問：「請問高僧到哪裡去？」
和尚又好像想也沒想的回答：「到去處去！」
船家的內心就有了些莫名的火。難道你和尚在向人化緣時也是這般說法么？於是船家又問：「高僧可是去化緣？」
和尚依然是那種不急不緩平平淡淡的語氣說：「有緣自然化緣，無緣自然無奈！」
這叫什麼話嘛！船家心裡這個氣呀，可是，他又覺得自己的脾氣來得好沒來由。因為人家和尚不僅是有問必答，而且是溫文爾雅不溫不火一派斯文的樣子，自己為何要對人家發脾氣？船家覺得自己就像一隻蒼蠅，面對著一隻光滑無隙的雞蛋無處下手。於是忍不住生氣道：「無緣可化的時候，高僧也是這般不急不躁么？難道高僧不怕餓死么？」
和尚依然是似看非看地望著遠處，依然是那種不溫不火斯斯文文的語氣吟道：
「過去事已過去了，未來不必預思量；只今便道即今句，梅子熟時梔子香。」
船家覺得自己實在是無法了，於是不再開言，只是儘力地搖著櫓，希望早些把這無味的和尚送上岸。
於是，船依然在寧靜中緩緩前駛。
和尚下船緩緩地向吳家大院走來。
尚未臨近吳家大院，就已聽到吵吵鬧鬧的人聲。和尚遠遠地看去，只見大院外已經排著一列長長的隊列，都是些提棍拿碗或僧或道或乞丐的人物。看來都是到吳家化緣的。
和尚走到隊伍邊時，也不在隊伍後邊挨次排隊，只是一味朝隊伍前面走去。正走著，一隻手從後面抓住了他的衣服，和尚回頭一看，是一個污頭垢面滿臉油滑的老乞丐。老乞丐的不以為然的神氣中露出些許滑稽。
和尚問他：「你怎麼拉住我？」
老乞丐反問：「你是來化緣的么？」
和尚說：「不為化緣來此地幹什麼？」
老乞丐說：「既是化緣就得守規矩！」
和尚說：「我只知化緣，卻不知規矩為何物！」
老乞丐嗤嗤冷笑之後說：「大家既然都是為了化緣，為何我們在規規矩矩地排隊，而你卻要捷足先登呢？」
和尚說：「你有你的丐規，我有我的僧道，大家是井水不犯河水，你卻為何要強行攔阻著我呢？」
老乞丐又是一陣冷笑：「高僧可知我是為了你好么？」
和尚說：「未必！」
老乞丐問：「你可知今日是什麼喜事？」
和尚說：「不是嬰兒周歲么？」
老乞丐說：「正是。可又不是平常人家的兒子生日，而是吳將軍家小公子生日。」
和尚說：「我只知是小兒生日。」
老乞丐咂咂嘴說：「這不得了！吳將軍在這周圍名聲顯赫，他的妻兄可是錦州總兵祖大壽將軍呢！這可是你我撒野的地方么？」
和尚說：「我只知是小兒生日。」
老乞丐氣惱地撒了手說：「你既然是如此的不變通，便不要責怪我老乞丐沒有提醒你便是！」
和尚說：「我本沒有要責怪你的意思。」
老乞丐便說：「既然這樣，你就去吧！」說完，還用力推了和尚一把。見和尚向前去了，老乞丐在後面對著和尚的背影說：「看你瘋和尚神氣，不得到一番教訓算我輸了。」
和尚越來越接近隊伍的前面時，隊伍里的騷動便越來越大。有人在議論這和尚為何這般膽大妄為；有人在暗罵和尚佔人便宜不要臉。
果然，當和尚走到隊伍的最前面時，那專管施捨的師傅對和尚吆喝道：「和尚，人家都在好好地排著隊，你卻為何要破壞這規矩呢？你趕快到後面去排隊！不然，你即使站在前面，我也不會給你飯菜的。」
和尚說：「我可不是要你施捨的。」
師傅一錯愕，認真地瞅了他幾眼，然後用揶揄的語氣調侃和尚說：「得了得了，看你平平淡淡的樣子，莫非是什麼得道高僧不成？難道還要我家主人安排你與那些大人們同席不成？」
和尚平平淡淡地說：「不是同席，而是專席！」
師傅便是一陣冷笑。之後，用鐵勺敲著盛著飯菜的瓷缸說：「看來小公子真是貴人！大家看，連這樣的得道高僧都來了。」說著，語氣一轉，厲聲喊道：「來人啦！把這個瘋和尚趕出去。」
於是，兩三個兵士模樣的人一下擁到了和尚周圍。和尚見兵士氣勢洶洶的樣子，卻並沒有慌，甚至還覺得有些好笑。兵士們就要拽住和尚的手臂往外拖時，和尚喊道：「且慢！」和尚的聲音雖然不高，但卻透出一股威嚴。那些兵士果然依言站住，不敢再動。
和尚說：「我有一言要傳於你家主人，你家主人若不留我，我自然會走的，用不著你們這樣大呼小叫地趕我走！你家主人若留我的話，你們這樣待客，豈不要壞了主人的名聲？」
師傅一聽覺得有道理，便問：「和尚有何話要傳給我家主人？」
和尚說：「這話只能傳給你家主人一人聽，請一人前來。」
一兵士便走向前來說：「你就對我說吧。」
和尚便對著那兵士的耳朵嘀嘀咕咕地說了幾句。那兵士聽完之後，點點頭，匆匆地走了。
那師傅見不得和尚的那種神氣，便譏笑和尚說：「若是我家主人留你，你今天自然飽餐一頓了。若是我家主人不留你，你今天連我這裡的飯菜也休想得到！只要不用亂棍將你趕走就算是你的萬幸了。」
和尚好像沒有聽見那師傅的話一般，仍然是一臉漠然地望著遠處。
不久，那傳話的兵士來了，對那師傅說了幾句。那師傅臉一紅，變得有些不知所措。那兵士對和尚說：「我家主人要我來請高僧。」說完，就像要在前面引路的樣子。
和尚卻仍然是一臉漠然地望著遠處。
正在僵持的時候，吳襄卻邁著大步走來了。原來他突然覺得讓兵士請高僧有失輕率，因此特意親自來請了。
吳襄走到門邊，高聲大氣地喊道：「哪位是得道高僧？在下這廂有禮了。」說完，用目光朝周圍掃視了一陣，便發現了和尚有些與眾不同，猜想定是那高僧。於是便對和尚說：「請高僧隨我蒞臨寒舍，小酌一杯。」
和尚立刻說：「罪過，罪過。」然後又接著說：「只是貧僧怕被人亂棍打出。」
吳襄便知是手下人對和尚不恭，又掃視了一眼，見師傅的臉立刻紅通通的，而且勾下了頭，心裡便明白了是怎麼回事。吳襄恭恭敬敬地對和尚說：「家人失禮，那是在下有失禮教。過後在下自要理喻一番的。請高僧不要再推辭！」
和尚好像真的覺得不好意思再推辭，便尾隨吳襄而去。
和尚的身後是一片唏噓聲。