趙直給司馬懿送去了個漆盒，打開一看，裡面是套女人衣裳。司馬懿似笑非笑望著那衣裙，抬頭看看趙直。占夢者在五丈原陪了諸葛亮五十多天，驕傲的派頭死灰復燃，他微笑道：「婦人服飾，與都督倒也相宜。您與丞相對峙多日，怯懦不敢一戰，大失丈夫體面。不若身著裙釵，回閨房做個小女郎吧！」這席話，令營里魏將個個怒不可遏，幾乎拔劍相向，只司馬懿仍然笑眯眯的，他擺擺手，喝止眾將，笑著說：「孔明怎麼連這樣拙劣的激將法也使出來了？」
「則都督謊稱東吳降曹，又算多拙劣呢？」趙直輕飄飄地反問。
司馬懿一怔，旋即哈哈大笑。
他從盒裡提起女衣，揚手抖開，往身上一披，大笑道：「如何？回去後，就說仲達敬謝孔明好禮！他欲我出戰，我卻不肯。」
「都督不肯，奈眾將何？」趙直瞥了眼四周恨不能活吃了他的魏將，問。
「節制三軍，是本督分內的事。」司馬懿手一伸，邀趙直入席。
他用貴賓之禮招待趙直，留他吃了頓豐盛的晚飯。宴上司馬懿問：「近來孔明身體如何？」趙直面不改色地說：「不大好。」「不好嗎？」司馬懿關切地問。「是不大好。」趙直說，「丞相太忙，吃得又少，凡二十棍以上處罰都要親自過問。再說，吐血也不是一天兩天了。」
「要當心啊。」司馬懿窺視著趙直，「這麼著，鐵打的人也支撐不住。諸葛孔明豈能長久？」他很想從趙直臉上看到細微的變化，可他看見的，只有淡淡然、始終如一的表情：超然的、沒所謂的。
「惜福養命，也是丞相分內的事。」趙直這樣回答。
從魏營出來，橫越渭水時，趙直想：他將凡塵最後該做的事，也做完了。他已經下了決心，要把剩餘的生命，交付給一件偉大得悲傷的大業。「不，不是為諸葛亮，」他暗道，「是為了自己，為了占夢者的固執和尊嚴。諸葛亮能堅持到死，到死亡才算終結，我——天下第一的占夢者趙直，也該維持那個榮耀，直至於死！」他坐在船舷上，涼絲絲的夜風掃著水面，掀起一圈圈冰冷的漣漪。把手浸入河水，星光在趙直指縫間遊動，活像蕩漾在藍水晶里的螢蟲。「星星，幾時會墜落，我要知道。」趙直小聲說，沒緣故地想哭。
此後人們足足五日沒見到趙直，就連飯菜也被阻擋在他營外。只偶然路過，會聞到營里傳出刺鼻的馬糞味。軍校將此事報知諸葛亮，諸葛亮並沒在意，直到有人說：「趙直若真一直沒出來，餓也該餓死了。」諸葛亮這才有點不妙的預感，他匆匆趕去看趙直，一入營就幾乎被燃起的馬糞味熏倒。沒人能形容那是怎樣的腥臭味，也沒人能想像有潔癖的趙直怎能在這裡呆滿五天！從人澆了幾桶水上去，把火撲滅，諸葛亮掩鼻上前，雙眼也被刺激到發酸，他勉強看見糞堆旁，果然有個人在：是奄奄一息的趙直！頭顱低垂，好似這一季敗落的桐葉。諸葛亮一把拽起占夢者，吃力地拖他出營。
「混賬。」
軍卒第一次聽到丞相罵人。
「幹什麼呢？找死嗎？」諸葛亮一面罵，一面咳嗽。
趙直也咳了好久，才逐漸緩過神來。
「孔明？」他這麼稱呼諸葛亮，令後者小吃一驚。
「洗洗去！」諸葛亮咳嗽著說。
「是孔明么？」趙直問。
「你難道……」諸葛亮愣了，扳起趙直的臉來看，看見兩條細細的血線從他眼裡冒出來，順著年輕的面孔往下流。
「你！」
「啊，瞎了。」趙直快活地說，「真瞎了吧？」
「咳咳，你瘋了嗎！咳！」諸葛亮剛緩下的咳嗽又加劇了。
「斷言先帝伐吳之敗的李意其，是先師的兄弟，他雖沒有真活幾百歲，卻也是有本事的人。早些年他給直佔過夢，說我會遇見一顆星，它將令我有眼如盲。我若不甘，想要重新看見天命，就得……咦？有人來了嗎？誰？」趙直側著臉，警覺地捕捉著由遠及近的腳步聲。
「是伯約。」諸葛亮說，手移下去按住趙直的手。
姜維走上前施禮說：「丞相，魏營起了喧嘩。」
「怎麼？」
「魏將都責怪司馬懿懦弱不敢出戰，甘受女服之辱。司馬懿受激不過，上表請戰！」姜維興奮地說。
「呵呵，」諸葛亮搖搖手，淡聲道，「他真想迎戰，現在就出營一搏了。何必不遠千里，到洛陽去請令？所謂上表請戰，不過做個樣子給部將看看，免得那些人亂嚷嚷。這仗……打不起來。算了，不必管它。趙郎你接著說。」諸葛亮更緊地捏了捏趙直的手。
趙直豎起耳朵，聽姜維走遠了，才又開口：「我若想卜測天意，就得廢棄雙目。看不到目下，才能看清將來。孔明，你用南征把我拉入紅塵，我不甘心，哈哈，不甘心！我……發誓占卜一件事，發誓要佔得准！我要重新飛回天上，把人間將發生的一切，看個清楚明白。我很想知道。」
「想知道什麼？」
趙直朝諸葛亮傾傾身子：「你。」
「我？」
「我想知道你會死么，會死在這裡么。」趙直微笑著小聲說。
「真混賬！」諸葛亮又罵了聲，「就為這個，便熏瞎了眼？」
「就為這個。」
「可笑！為這個，你用不著占卜！」諸葛亮從袖裡掏出絲帕，掩著嘴一陣劇咳，咳到肩膀顫慄，像把五臟六腑都震碎了。然後他把帕子往趙直手裡一塞，趙直正錯愕間，指腹摸到了溫熱、潮粘的什麼，他像碰著炭火般，趕緊將手一撇！帕子飄落了，諸葛亮彎腰拾起它，疊好放回袖中。
「是血。」諸葛亮笑著說，「都到這個地步了，還有什麼可奢望的？司馬懿說我豈能長久，是誅心之論。趙郎，你可知我為何數十年如一日，總以羽扇綸巾示人嗎？為的就是那一天。」
「哪一天？」趙直戰兢兢問。
「我死以後，司馬懿必來追擊我軍；我會留下遺命，要姜維到時回旗返鼓，做出反擊之勢。羽扇綸巾，是人人看得見、記得住的諸葛亮的模樣，萬急之時，無論哪個人，用上這一套行頭，便能令敵將以為諸葛亮還活著。唉，五丈原上，司馬懿沒死，我諸葛孔明就沒有資格死。」他嘆息著舉目蒼穹，「哪怕北辰星已然墜落，亮也要它……再升騰起來，片刻就好。」
片刻就好。
可以死在這裡，但要將棺木運回，將十萬將士也安然送回國境。
諸葛亮這樣想。
他把每件事都想得很透徹、很周詳，所剩餘的，只是等它一件件發生而已。諸葛亮扶著趙直的臂，安置他去休息。「丞相雖然做了最壞的打算，直卻不敢相信事情會是那樣。」趙直低聲說，「除非占卜的結果與之相合，那我也就再無二話。」——怎忍見星辰飛墜？怎忍見大地含悲？這個秋天已經太冷，再多一絲寒冷的情緒，都會令人無法承受。
「有生有滅，理所當然。亮五十四歲了，不算夭亡。原想多活些時日，是想再做些要做的事。假若做不了，那就……該放手時，只得放手。」諸葛亮說。
放了手罷，任日月悠悠輪轉，任春秋往複循環，任平原漠漠延展千年。花還是一樣開開落落；水還是一樣叮叮咚咚；風一樣飛旋漫步，搖撼枝頭，敲打戰鼓；雨雪也一樣紛紛揚揚，滋養蒼生。趙直獨坐在營里，手裡拈著幾根卜草，他看到陽都的墳塋上長出白白的艾草；隆中樂山的望月溪完全凍結了，孩子們試著將小石子丟上冰面，石子「哧溜哧溜」滑去另一頭；看到荊州水路上行走著匆匆貨船，船頭有個白衣少年負手而立，唇邊掛著得意的笑容，趙直忽然覺得那個少年像極了諸葛亮，他定睛去看，少年的影子模糊在了水波里；他又看到入蜀的棧道蜿蜒崎嶇，商人、官吏、軍卒、工匠往來絡繹，他隨著這些人一起走入西川，翻越層層山巒，走入天府之國：霜花結在樹梢上，幼學裡的孩子「咿咿呀呀」背誦著《詩》和《春秋》；女人們守在織機旁，梭子「軋軋」地蝴蝶般穿行，一旁竹籮里搭著將要寄出門的秋衣。再眨眨眼，趙直走進了深深的宮牆，劉禪一個人蜷縮榻上，把錦被牢牢裹住自己，突然！大地開始搖晃，滾圓的紅柱發出轟鳴！木屑、漆粉從天花板上往下掉，狂風呼號，「啪啦啦」掃翻御案！趙直驚慌失措，只見皇帝飛快地從床上跳起來，大叫道：「崩了、崩了！錦屏山崩倒啦！快去看看，崩倒了錦屏山！石頭砸下來，鋪天蓋地！李福呢？快叫李福來！」望著劉禪痴狂的模樣，趙直撲上前想抓住他，一撲，撲了個空。
什麼都沒了。
眼前是盲人所能見著的一片漆黑，只遠處傳來些零落的聲響。
「天還黑著？」趙直摸索著問。
侍從端了洗臉水來，回答說：「不，大亮了。」
「諸葛亮呢？」趙直又問。
侍從愣了下，提醒道：「趙都尉，莫直呼丞相名諱喲。」
「諸葛孔明呢？」趙直煩躁地問。
「丞相一早就巡視軍