回程路上，朱褒心裡七上八下的，一聽到身後車輪響，就忙不迭地掉頭去看，唯恐諸葛亮派出追兵，把他從馬車裡拖下來，投入囚牢。
「郡內官吏仍有不從者……」府丞張悅提醒。他一瞪眼：「造反哪有不死人的？」僅僅三天，朱褒擅殺屬官八人，小吏十三人！糜元是已故襄陽郡將糜竺之子，極擅弓馬，劉備愛妾糜夫人在世時，常誇小外甥「有熊虎一樣的力氣，猿猴般敏捷的手臂」，說他准能做到大郡將，光大門庭。然而原本最得劉備寵幸的糜家，因了糜夫人早死，叔叔糜芳又在荊州陷落時投靠孫權，迅速衰敗。父親又羞又氣，活生生急死了，臨死前拉著十五歲兒子的手說：「莫靠人，靠自己。到西邊去……掙到功名再回來！」「是！」剛為父親守完孝，糜元就把祖傳四百石的烏號弓往肩上一背，扎紮緊，腰間掛一囊十九枝飛鳧箭，飛奔離軍營而去。「子正（糜元之字），軍司馬算什麼？郡將！郡將要不要？」朱褒走得離糜元太近。後來朱褒想：若不走那麼近，糜元哪能逃走？「子正喲……」朱褒再一開口，冷不丁被糜元用弓弦勒住脖子！「滾！滾遠些！」
青年高聲呵斥圍在四周的軍卒。他們稍有遲疑，他就在手上多加一份勁道！朱褒拚命扯住弦，口裡「呵呵」地呼著氣，鼓起眼睛下令軍卒散開：「照做，快……賢侄！子正、子……」眾目睽睽之下，糜元挾持郡將快步走入馬廄，挽了匹好馬，把它一直拉到門外，直到翻身上馬後，他霍然甩開朱褒，手腕反轉，猛將三枝箭搭上弓，沒及眾人回過神，三道金光一閃，恰似晴空霹靂，只有「奪」的一聲！三枝箭齊刷刷沒入門前鐵樹，五寸有餘！軍卒們看得呆若木雞，站得近些的上前去拔，一拔之下，羽箭竟然紋絲不動。「上、上——！逮住他！」朱褒怒吼。
掉頭再看，哪還有糜元的影子？只剩馬蹄過處塵煙飛舞，以及朱褒脖上十多顆紅珊瑚般的血點子。「雜種！殺，見著就殺……不管了！」朱褒摸摸脖子，染了一手血。糜元跌跌撞撞逃出，一到沓中，將「朱褒叛逆」之事告訴了諸葛亮。
那時諸葛亮正坐在郊外一塊形狀像硯台的白石上，將一條腿搭上另一條腿，靜靜地望著不遠處一群漂紗的女孩。他手裡捏了個裝信的絲囊，囊上封著兩道火漆，顯然是被人拆開看過，又重新封好的；唇邊掛著淺淺的、專註的微笑，以至葉黃領糜元去見諸葛亮時，見到這微笑便停下了，不願立即打擾他。
諸葛亮在凝望的，是他多麼喜歡的場景啊。
十六七歲的少女歡歡喜喜地聚在錦官城外，聚在清亮的河邊，一人抱一個盆，盆里裝著五色錦繡。女孩兒鬢角上沾著早春濕漉漉的霧氣，沾著白白、軟軟的柳絮和淺紅的桃花。她們嘻嘻哈哈地提起綢緞一角，將它「嘩」地一聲拋開，陽光直射下來，飛濺的水珠子成了閃光的五銖錢，整條河呢，也成了一匹再鮮亮不過的綢子，一雙雙纖巧的手撫摩著它、愛惜著它、捉弄著它，用唧喳的笑聲滋養它，令它像小孩子一樣活潑潑地流個不停、笑個不停。偶有身騎白馬的少年經過，見到這些女孩，就像見到最新鮮的野薔薇，全都眼神發直、收不回來啦。膽子大的，就用鞭子拍拍馬屁股，靠近了，笑著問：
「綢子賣不賣？」
「賣！」少女們一齊回答。
「幾個錢？」
「三百一匹。」
「忒貴啦！」少年故意打趣。
「小氣鬼！」女孩眼睛瞥一瞥。
「掙錢備嫁妝嗎？」少年笑問。
話音剛落，他就被半盆水澆到面孔上，水聲里夾雜了鈴鐺般的輕笑。女孩們一面笑，一面唱：「不嫁千金子，休做深閨思。不許輕薄兒，朝朝戀春池……」縈繞在諸葛亮耳邊的歌聲、笑聲，令他情不自禁地想：所謂國家，這樣子就好了。真好……他轉面看看蔣琬，蔣琬忙扶著糜威上前。
「丞相……」
糜威剛一彎腰，就覺腰上一陣疼痛，是傷口再度裂開。
「辛苦了。」諸葛亮說，「子正暫且住我府里吧。」
「朱褒他……」
「這是意料中的事，自作孽，不可活。」諸葛亮淡淡說。
「丞相若欲興兵，威願為先鋒！」糜威高聲道。
諸葛亮抬眼望望這個從塵煙和傷痕里逃了生的青年人，讚許地笑笑，聲音仍很平淡：「不急。看看吧，看那些人想爬多高。」他順手將信箋遞給蔣琬，吩咐道，「此事才是當務之急，重中之重。」
蔣琬捧過一看，一道火漆下印了「吳王」章，另一道火漆下印著「江陵侯——陸」，拆開絲囊，裡面是孫權親筆，大略為：
「三月將遣張溫入蜀結好，其人雖說酸腐，行事自有節度，望孔明好生招待他，也就安慰了孤在遠地翹首盼望之心。」
後面還有兩句話，卻被塗抹掉了，看墨痕，撰寫與修改之間至少隔了一個月。蔣琬眉尖一蹙，疑惑地看向諸葛亮。
「是陸遜。」諸葛亮笑道，「孫仲謀將小印放在了西陵營陸伯言處，來往信箋，凡有不恰當的言辭，他可就便刪改。江陵侯之受寵信，由此可見一斑。」
就像因為諸葛亮，蜀漢才受到了曹魏、孫吳的更大重視一樣，那個穩若磐石的白衣男子，也令諸葛亮對江東更生出尊重與謹慎的心。如果將歲月比作河床，英雄就是流水，沒人能佔據整個時代，也沒人能長盛不衰。上一代的激昂高蹈、鐵馬金戈如今已沉澱為了談笑帷幄、冷靜不移。「我將掀開另一種生活……」忽然諸葛亮想，一念及此，他唇邊又漾起了笑紋，這微笑看入剛從南中逃回來的糜威眼裡，真是恍若隔世。
「丞相，」蔣琬問，「迎來送往，要安排哪些人？」
「張溫是讀書人，讓讀書人來接待他。」諸葛亮笑道，「請孟光、許慈、杜瓊都去。」
「杜微呢？」
「別為難老先生了。」諸葛亮擺擺手加了句，「叫子敕也去。」
「秦宓？」蔣琬皺起眉，「他怕是不肯。」
「他仍欠我五萬錢哪。」諸葛亮解顏笑道。當初秦宓下獄，被判宮刑，是諸葛亮拿錢替他贖罪，才得無恙。
「真那麼說？」蔣琬苦著臉問。秦宓是何等傲氣之人，不提「五萬錢」還好，一提，怕是捆都捆他不來。
諸葛亮沒回答，只含笑看了蔣琬一眼，意思是隨你怎樣說，把他勸來即可。「真棘手……」蔣琬正嘀咕，諸葛亮伸了個懶腰，挺身站起，舉目看看安靜了的河邊，看看被夕陽拖得很長、很細的少女們去遠的影子，低聲說：「一直這樣就好了。」他挽住糜威的胳膊又說：「走，陪我去『客來堂』吃頓飯，你身上有傷，今日不可喝酒。我們邊吃邊談，我與令尊交往甚好，你就像我侄子一般。」
「不不，威寸功未建……」糜威沒想到諸葛亮竟如此隨意。
「哪非要建功才能吃飯？」蔣琬笑了。
「子正平安歸來，就是大功一件。」諸葛亮撫著糜威肩膀說，「看到你，是我從南中得到的第一個好消息。」
十日後，糜威在皇帝駕前被授予軍司馬之職。
吳使張溫也來了。
每件事都在有條不紊地進行，正如諸葛亮預計：張溫見到了如花似錦的成都，見到寶座上坐著個英俊少年：劉禪，他有著溫文爾雅的談吐和君王寬仁的威嚴；在白玉階下，靠左面第一個，站著國家的丞相，身著黑紅官服的諸葛亮，張溫本以為即便在朝里他也是羽扇綸巾的裝束，一看之下，才知這個位高權重的男子在皇帝面前仍保持著極度的謙恭，流傳在江東的、說諸葛亮蔑視皇權的謊言，就此不攻自破。張溫呈上孫權的禮單：夜明珠一百顆、大象五頭、珊瑚、翠玉各三箱後，也得到了蜀漢昂貴的回禮：駿馬兩百匹、蜀錦七百段。
走在午後的街市上，綢緞將張溫眼睛也看花了，當他詢問是否能買些絲錦回江東時——因為夷陵之戰，吳蜀貿易也受到影響，換上便裝的諸葛亮用羽扇指著兩旁錦緞笑道：「自然。亮還要多謝惠恕（張溫之字）。戰亂後，國家要迅速恢複國力，所仰賴的只有蜀錦。亮所擔心的，是它仍不足以負擔起朝廷所需啊。」
「丞相多慮了。」張溫拱手笑道，「依在下看，不用多久，江東豪族全得愛上貴國絲綢，您若再提高一些稅率……」
「儘管放心。」諸葛亮笑吟吟按著張溫的手，「只會降低對盟友的稅率，真到迫不得已時，會從曹魏那裡多要一些，哈哈！」
「丞相沒有禁絕與魏國通商么？」張溫吃了一驚。
「『陛下』沒有禁止，」諸葛亮更正了他的說法，「非但不禁，還很倡導這樣做，只要買入少些、賣出多些就好。」
「達人啊……」張溫嘆道。來蜀之前，他一直疑惑為什麼孫權只因十四年前見過諸葛亮一次，就對他念念不忘；而今，張溫欣然地想：這個羽扇綸巾的身影，也將留在我記憶里。出使蜀漢，是一件值得驕傲的事，能看到諸葛亮溫和的眉目，聽到他溫和的聲音，也算有幸。原來真有一種人，足以匯聚天下