行至白帝城，劉備收到東吳諸葛瑾的來信：
「忽然聽說您率軍到了白帝。只怕是有人向您建議，說吳王侵奪荊州，殺害關羽，與蜀漢結仇深重，主張用不和解的態度對待東吳。這是從小處用心，而沒有真正著眼於大局。請容我試為陛下權衡輕重。陛下若能壓抑怒火、冷靜地想想瑾的話，則不用徵詢旁人，立即就能做出明智的判斷。陛下以為，關羽與您關係親密呢，還是先帝與您關係親密？是荊州更重呢，還是天下更重？兩個都有仇，哪個該擺在前面？若能權衡此理，就很容易決定何去何從。」
「一派胡言！」
劉備將信一扔，想想後，又把它遞給從人說：「送去給丞相看看吧。」
諸葛亮接到信時，蜀漢軍前鋒已到巫縣。
將軍吳班、馮習擊敗了前來阻攔的吳將，兵屯秭歸。
兩個月後，皇帝進駐秭歸，命吳班、陳式進取夷陵，紮營長江兩岸。
章武二年二月，劉備率軍浩浩蕩蕩地到了夷道猇亭，將大營設在佷山；又派馬良攜帶金銀，聯絡蠻夷。
馬良很快完成了使命，夷人紛紛響應。
一份份捷報，從夷陵飛馬送入成都，送入諸葛亮手裡。諸葛亮本該很高興，然而他望著鏡子里的自己，見鏡里那個人，就連笑一笑也顯得陰霾重重。
哪裡錯了嗎？
諸葛亮感覺有哪裡錯了，想了好一會兒，突然想到：是勝利來得太快了！也太輕而易舉。一次次攻佔、一回回推進，就像從沒遇見過敵手！不，不可能，一定有個敵手，一個神秘、真正的對抗者，就藏在看不到的深處，藏在江東水氣之中！會是……誰呢？盛夏氣候，諸葛亮渾身寒徹。他翻遍了從夷陵傳來的軍報，尋找每個「危險」的名字：朱然、潘璋、韓當、徐盛……這些人，諸葛亮早就猜到了，他們是江東老臣，在赤壁之戰時就表現不凡。然而，最可怕的不在這裡，爪牙不可怕，可怕的是頭腦、是眼睛、是唇邊平靜的微笑。諸葛亮再次想到周瑜，想到霧靄升騰的雲夢，一剎那，他幾乎懷疑周瑜沒有死，他正在哪個角落，披著繡花袍子，欣賞著劉備自鳴得意的歡愉！
周瑜死了很久了。
諸葛亮雙手叉握，告訴自己：一個死了很久的人，絕不會再活轉來。
難道江東有了另一個周郎？
他將目光停在軍報一角，角落裡擠著個陌生的名字：陸議。
說陌生，是記憶里幾乎沒有它的影子；可另一面，諸葛亮分明覺得奇怪的熟稔，他甚至能想到陸議的樣子：極清秀的一個人，眉目似用狼毫畫就，溫溫和和透著江南的甘甜。一身白衣，站在夷陵的月光下；月光如水，水流過他亮閃閃的眼睛。眼睛裡含著微笑，一笑起來，就將八百里水波都帶動了。
看上去，陸議只是個書生。
假若說有什麼不尋常，那隻在於他真是個很俊美的書生。
「我要知道更多有關陸議的事。」諸葛亮說。
「天幸孔明沒有來！天佑江東。」陸議說。
「丞相——」小校跌跌撞撞沖入屋裡，「夷陵軍報！」
諸葛亮霍然站起！
拆開一看，裡面沒有使人擔憂的壞消息，一例是劉備隨便而自得的口吻：
「前些天，朕派吳班率一千人在平地安營，暗暗埋伏大軍于山道，只望吳軍出來攻營，好一舉擊敗他們。沒想江東被嚇破了膽，就連這一千人的軍隊也不敢攻擊。朕等了五天，見毫無動靜，便將伏兵撤回營里。朕看江東再玩不出什麼花樣了，昨日偷偷摸摸夜襲了朕一個小營，沒半個時辰，就被馮習殺退。聽說就連敵將韓當、徐盛，也抱怨說他們的主帥是叫軍卒白白喪命。哈哈！那個主帥，叫陸議的，年紀輕輕，沒打過一仗，孫權派他統帥千軍，與朕作對，真是自尋死路。」
夏夜空氣，漂浮著煩躁的悶熱。
院里夜來香散發出幽幽的氣息。
諸葛亮簡直想插上雙翅，飛到夷陵，飛入劉備軍中，不，首先要到江東營里看看陸議，看他是否是他想像里的那個人，是否身穿白衣，手按銀劍，目光凝望著一支支從沒用過的金令。他在等什麼？等待疏漏嗎？就像諸葛亮常常做的那樣，以不變應萬變，直到對手自己忍耐不住，露出破綻。到時再全力一擊，令敵人土崩瓦解！可惜諸葛亮插不上翅膀，他連一雙千里眼都沒有，所以他看不到發生在夷陵的事，只能借著軍報，去猜測勝利里的致命傷。然而，就算猜到了，又於事何補？且不說信息傳遞緩慢，就算真將警告及時呈到劉備面前，那個躊躇滿志的皇帝，十之八九會樂呵呵地將諸葛亮的信放到一旁，笑道：「孔明多慮了。」
將要發生什麼了。
肯定有什麼。
一旦發生，就會震動天下，令命運之輪滑入人們猜測不到的軌跡。這一刻，諸葛亮很想阻止它，可是……他望著月光下自己修長、整潔的雙手，第一次感到它那麼無力，感覺到它不能握住他最盼望的勝利。
他靠坐在迴廊里，深深呼吸著，閉上眼睛。
直至聽見有人小聲說：「丞相、丞相？」
「季常？！」居然是馬良的聲音！
馬良不是在軍中么？
怎麼竟到成都來了？
諸葛亮不是在做夢，沒有夢會這麼清晰。儘管很多年後，他仍懷疑這一夜見到的馬良，或許就是個潔白的魂魄！馬良站在白玉蘭旁，面孔上染著長途奔波的風塵，但他仍然是整齊、溫存的，那一雙羞赧和焦急的眼望著諸葛亮，低聲說：「這一戰很奇怪。」
「哪裡怪？」諸葛亮示意馬良坐下說。
馬良沒有坐，從懷裡摸出行軍圖本：「丞相先看看這個，是陛下在夷陵的軍營駐紮圖。」
圖上畫著七百里連營四十座。
圖本從諸葛亮手指間飄落！
「誰勸陛下如此紮營？」諸葛亮咬牙問，「哪有連營七百里而可以戰勝敵人的？！何況，竟扎在容易走火的山林中！」
蜀軍營寨恰似環環相扣的巨蛇，連綿不絕。劉備說，連營便能相互照應，借著樹陰，軍卒免遭烈日直射，取水燒飯也都方便。劉備很想做個仁慈的皇帝，想做一個英明的統帥。他給軍營起了名字叫做「騰龍陣」，並為這名字得意了許久。此次，馬良想要拿圖本給諸葛亮看，劉備原說不必；後來一轉念放了馬良的行，反覆叮囑說：要告訴丞相，這是「騰龍」——騰飛之龍！
龍將要蹉跌了！
將要重重摔落在地，每一片鱗甲都鮮血淋漓。
「丞相？」馬良見到諸葛亮切齒的樣子，不禁心驚。
他再看看，卻見丞相恨恨的臉，忽然被沉重的哀傷所籠罩，籠罩得嚴嚴實實，再見不到一絲春風。
「不能這樣。」諸葛亮低聲說。
「是！我這就回去規勸陛下！」馬良說。
「回去？」
「連夜就走！」
「季常……」
「怎麼？」
「季常留下來吧。」諸葛亮心裡一動，忽然說。
這句話，令馬良吃了一驚，又啞然失笑。
「丞相玩笑了。」馬良笑著說。
「沒開玩笑，」諸葛亮望著這個溫和的、散發著麥香的男子，重複道，「別回夷陵了，派他人傳達消息。」
多年來他像待親弟弟一樣待他；他也像尊重同胞兄長一樣尊重他。
很奇怪，此時諸葛亮竟不想令馬良去往他看不見的遠處。
然而馬良第一次反駁他說：「沒人比我更適合去傳達丞相之意。要我隨侍左右、參贊軍事，是陛下旨意啊！」
馬良笑起來，像一朵花。
白玉蘭。
把白玉蘭拋入茫茫黑夜，就是要生生撕裂它花瓣、吞噬了它芬芳。天空烏雲涌動，要降臨一場暴雨了，遠處傳來陣陣雷鳴；「啪」的一聲，閃電將夜空劈作兩半！光線直打在馬良身上，馬良正欲跳上馬，不禁顫了顫。「丞相保重！」他勒緊韁繩，朝諸葛亮揮揮手。「保重」……在諸葛亮記憶里，這是馬良說的最後一句話，他白閃閃的眉在黑夜裡漂浮，漸漸看不見了。
這年馬良三十六歲。
諸葛亮四十二歲。
陸議三十九歲。
或許正是馬良奔赴夷陵之時，陸議寫了封密信呈給孫權：
「夷陵地處要害，是國家的門戶，雖然很容易得到，也很容易丟失。一旦丟失，危害的就不僅是一地，便連荊州，也將受到牽連。今日臣與劉備爭奪夷陵，只能勝、不能敗。劉備違背天意，離開家國，自來送死；臣雖不才，卻必然將他擊潰！回顧劉備從前作戰，敗多勝少，不足為懼。臣原本擔心他水陸並進，咄咄逼人；而今他棄船就步，處處結營，觀察他營寨布置，再無妙處。大王盡可高枕無憂，靜候臣破敵佳音。」
公元三世紀，一次戰爭往往成就一代名將。周瑜如此、呂蒙如此，現在輪到了陸議。他一身白衣，正像立在夜裡的明晃晃的水