人竟一個接一個死去了。
就像煙花，「砰」地飛上高空，舞出最耀眼的光芒後，就散落了、凋零了。
先是關羽，這是發生在建安二十四年年底的事。一個白霜重重的夜晚，東吳將領呂蒙率軍偷襲荊州！士兵們扮作商人混上河岸，沿江數百座烽火台無一察覺！待到吳軍兵臨城下，守將士仁、麋芳當即投降！此時，關羽正在攻打樊城，向前無法進取，向後再無退路，只得據守麥城。十二月的天氣，像落入黃泉一般陰冷。小小麥城，被零星的雪花覆蓋。關羽騎著赤兔馬在街道里逡巡，再想不到反敗為勝的法子，唯一的出路是強行突圍。他緬懷著往日「萬軍之中取上將首級如探囊取物」的榮耀，衝出麥城，很快就在西面的漳鄉被生擒。關羽第一次從赤兔馬上摔落，這令他感到……完了。傳說孫權曾有意收降關羽，或者保存他的性命；但呂蒙輕飄飄說了一句話：「主上不見曹公事嗎？」曹操也曾接納關羽，但這個紅面孔的大漢最終離開了他；要將關羽從劉備陣營里去除，只有死亡能夠做到。孫權嘆了口氣：「好吧！」關羽被就地斬首，行刑那日大雪紛飛，關羽捧了捧花白、整齊、保養得很好的鬍鬚，笑著說：「美髯公哇，美髯公！」從容赴死，一同被殺的，還有他三十四歲的兒子關平。
關羽之死，令荊州落入孫權手裡，維持了十二年的孫劉聯盟宣告破裂！
關羽死後不久，呂蒙暴卒，曹操逝世。
之後，是黃忠。
再下來，是法正。法正一死，尚書令的位置就空了。劉備痛哭了好幾天後，謚法正為「翼侯」，將劉巴拔擢為尚書令。法正是劉備朝唯一有謚號者，死後哀榮，可謂盛極一時。
正此時，太傅許靖家也發了喪。死的不是七十好幾的許靖，卻是他二十歲的小兒子。白髮人送黑髮人，是世上最凄涼的了，許靖守在靈前，哭得死去活來。兒子登山時遭遇了意外，這個死法太普通，死的人也太尋常，朝野正值哀切之時，許靖想：兒子死了，就像一滴水入海，註定默默無聲。然而下葬那一日，他驚訝地看見來了許多人！軍師將軍諸葛亮、輔漢將軍李嚴同車而來時，更引起了一陣騷動。「得軍師親祭，許公子也能安息了。」人們竊竊議論。許靖老淚縱橫地迎上李嚴、諸葛亮，他們一邊一個攙扶著他，走入靈堂。
「主公原也想來致哀，但孝直之死，令主公身心疲倦，再三囑亮代訴哀思。」諸葛亮上了三支香，回身對許靖說，「公子高才，可憐天不假年；萬望太傅節哀，多方保重……」說話間，諸葛亮望見門外來了一輛車。
是輛破舊的驢車。兩面漆都剝落了，車轅上有很多裂痕，以至軲轆一轉，便「咯吱咯吱」響個不停。將這麼輛車趕入冠蓋雲集的許府，就像在繁麗的牡丹園裡，扔入了一根狗尾巴草！驢車上坐著一雙少年，一個黑衣、一個白袍。黑衣的負責趕車，若無其事地搖著鞭子；白袍者避在車裡，滿面尷尬。「真丟臉，爹該借我們架好車。」白袍少年小聲道，「聽說來了很多有聲望的人？」「是啊，諸葛亮和李嚴都來了。」黑衣人說，鞭子一扔跳下車，回身去拉夥伴，「走！多年情分，總要哭一哭！」黑衣的風風火火沖入靈堂，白袍的垂著頭，舉袖子擋住半個臉，一路說著「失禮、失禮」，跟了進去。
「原來是他……」諸葛亮一眼認出。
「那就是犬子董允。」身旁的董和指指白袍少年，對諸葛亮說。
「哦，公子為人謙遜。」諸葛亮淡淡笑道，指著另一個少年道，「是費禕嗎？」
「正是。」董和吃驚地問，「軍師認識他？」
「幾年前見過一面。」諸葛亮回答。
此時，一身黑衣的費禕膝蓋一落，跪倒靈前，張口就哭了個驚天動地，令諸葛亮不得不謹慎地用羽扇遮了遮耳朵。他望著這個少年，他正涕泗橫流，一面哭，一面喊：「許郎！許郎！今日隔陰陽，冥寂斷人腸！我來歌《薤露》，生死兩茫茫。舉杯少一人，對影幾彷徨。魂兮有靈莫相忘，酹酒登高看花黃！」哭得一波三折、餘音繚繞，令堂上人人目瞪口呆：雖然感慨他多情重義，卻也疑心這少年，莫不是以哭喪為生的嗎？董允站在費禕身旁，臉紅得像熟透的蝦子：坐破車來，已經很失禮；而今同伴又哭嚎得這樣放肆，真叫人顏面無存。
「費禕……」他拉拉他袖子。
費禕卻將董允一把拉倒，說：「人死為大，磕三個頭吧！」
「這……」
「磕吧！」
費禕幾乎按著董允的脖子磕下去。
諸葛亮在羽扇後面輕輕一笑。
「唉，」董和嘆了口氣，說，「太傅之子許欽、費禕及犬子，並稱『弱冠三傑』，我一直困惑於犬子與費禕誰更優秀些，此時算明白了。」
「哦？」諸葛亮笑問。
董和說：「很明顯，一個泰然自若，一個面有難色。費郎比犬子強多了。」
「幼宰過謙了。」諸葛亮低聲笑道，「就像芍藥、薔薇，沒人能說哪種更好。令郎貴在謹慎，費禕長於機變，所謂長短僅此而已。」
走出靈堂，與許靖道別後，李嚴有事駕車先行；諸葛亮打算去別院看看舜英和女兒，也不坐車了；董和陪諸葛亮走了一程，回頭一看，兩個少年氣喘吁吁地來了。董允先一步跟上，費禕在後面拉著驢車跑。「哎，上車好啦！有車不坐，真是……哎！」費禕脆生生的喊叫，令諸葛亮忍俊不禁。
「那車，我是不坐了。」董允恨恨道，追上董和，「爹，你……」一開口，他見到諸葛亮，立即停住了。「見過軍師！」董允作了個揖，恭恭敬敬站到一旁。剛站穩，就被收不住腳的費禕從身後一撞！直將他撞到諸葛亮身上！
「小心。」諸葛亮扶住董允的肩，再一看，他臉更紅了。
「軍師，這……」
「沒事。」諸葛亮笑了笑，轉面費禕，「我還以為你真是個小混混。」
「差不多啊。」費禕抓抓頭，「五歲死了娘，七歲又死爹，叔叔和劉璋有交情，帶我入蜀求學。沒三年，叔叔也死了……咳，不說啦！」
亂世里的童年，叫人不忍回顧；一旁諸葛亮也不由自主地將手指捏緊：費禕口裡的孤兒，不正是在說自己嗎？早孤、離鄉、寄人籬下……每一件，想想都令他心疼。諸葛亮慢慢舒出口氣，將目光轉向另一面。
「董公子？」他問。
「是，董允。」少年忙說。
「多大了？」
「正月剛滿十七歲。」
「十七……好年紀啊。」諸葛亮笑著問，「願意陪王子讀書嗎？」
此語一出，不但董允，就連董和也怔住了。王子？豈非是……劉禪嗎？
「王子已有侍讀三人。」董和提醒道。
「哦，不夠。」
想到劉禪，諸葛亮忍不住面露微笑。當年那與果兒「噼里啪啦」對打的小孩子也長大了，一眨眼就成了個十四歲少年。這少年生得眉清目秀，三天兩頭往諸葛別院跑。每次去都面紅耳赤，提著五顏六色的禮盒，往往將禮盒一放，便匆匆離開。有時正撞見諸葛亮進門，他就念念叨叨著「軍師好、軍師好……」一面說，一面溜。諸葛亮走入院里，十之八九會看見女兒果正不屑地哼出一聲冷氣。
「女孩子家，要懂些禮數才好。」舜英也勸過。
諸葛果一頭扎入母親懷裡，笑嘻嘻道：「他哪像個王子喲！？」
「三個還不夠嗎？」董和這一問，將諸葛亮從回想里拉出來。
「哦，王子的話是夠的，但若是侍奉太子，那就不夠了。」見董和一臉怔忡，諸葛亮解釋說，「去年十一月，曹丕廢漢帝自立，建立魏國；日前，有密報傳來，說……」
「說什麼？」
沒及諸葛亮回答，費禕搶先一步開口：「想必是漢朝皇帝遇害了？」
「別瞎猜！」董允高聲斥責，「國家大事……」
諸葛亮抬起手制止了董允，卻問費禕：「何以知之？」
他這麼問，便是肯定了費禕的猜測。
「皇帝遇害，繼承漢朝正統、光復祖宗基業之事，自然就落到漢中王身上！」費禕笑著說，「大王正位做了皇帝，王子也就一躍為太子。所以軍師說，三個侍讀太少，不堪『太子』驅使。」
好個機智的少年！諸葛亮在心裡贊了聲，又對董和說：「主公目前不肯稱帝，說要證實皇帝駕崩了才行，其實，」他笑嘆一聲，「哪那麼斤斤計較。皇帝承載的是一個國家、一方百姓。何況近來吉兆頻仍，好幾次見到數丈高的黃氣沖入雲霄；太白、填星、熒惑等星辰相互追逐，恰似在朝拜天子。我想，朝里很快就要有所行動，主公即帝位、登龍庭，該在半年之內。」
盼望了多久呢？
建立一個國家，一個嶄新的國家。
從二十七歲出茅廬，直至今日，諸葛亮四十一歲了。
儘管荊州丟失了，但怎麼對待荊州，是再下一步要考慮的事。名不正則言不順，想對抗