諸葛亮在二十九歲半時，有了生平第一個官職：軍師中郎將，負責督理新到手的零陵、桂陽、長沙三郡，安定百姓、徵收賦稅。工作與官名，都是諸葛亮喜歡的，他將官衙駐紮在臨烝：這是三郡的中心，耒水、烝水與湘水在此匯合。他若想要去長沙，騎馬三個時辰就到了；去桂陽或零陵呢，坐船也只要一、兩天。假如說隆中就像一位妙齡少女，諸葛亮與她經歷了一次漫長和甜蜜的初戀；那麼臨烝無疑是他第二個愛人。諸葛亮之愛臨烝，與愛隆中不同；當一個青澀的少年一躍為穩健的青年時，他原本灼熱、單純的情感便會有所收斂，他會懷著等待、欣賞的目光去感受第二個愛人，既希望與她水乳交融、親密無間；又想要站在比愛人高一些的位置，安排她、指點她，令她將頭顱溫順地靠在自己肩上。
臨烝多水，水波正像女人的眸光。有個女人一直在諸葛亮心裡藏著，近來越發想得厲害。說也奇怪，諸葛亮每次打算去見她，都有特別緊急的事發生。有一回，馬車都備好在門外了，諸葛亮一條腿已跨入車裡，忽然就從街的另一頭傳來鬥毆聲，他只好將踏入車裡的腿收回來。
「軍師，」官衙里，一個名叫蔣琬的書佐將從武陵發來的公文遞給諸葛亮，他稱他為「軍師」，這個稱呼將要持續十三年之久。「是主公的親筆。」蔣琬說。儘管年紀輕輕，蔣琬已被諸葛亮重用，有權拆閱一些尋常文卷。
「哦，主公要來臨烝了么？」諸葛亮一邊問，一邊看著手裡的讖書，上面寫著「得之絲，失之龍」六個字。那個天下聞名的占夢師趙直，說這便是諸葛亮五年內要面臨的事。諸葛亮綽號「伏龍」，對「失之龍」之說，不免耿耿於懷；但「得之絲」又該怎麼解釋？正沉吟間，蔣琬已將劉備來信讀了出來：
「聽聞近來賦稅充裕，我不勝欣慰；你切勿過於勞累，珍重、珍重。黃忠、魏延二人，我予以了重任，希望他們能如你所言：一旦被信任，就會兢兢業業、身先士卒。據說子龍很挂念孔明，你卻總不許他擅離桂陽，來臨烝走走。今日我為子龍求個情，就許他八日假吧。」
「八日太長。」諸葛亮撲哧一笑，「五日。」
「是。」蔣琬順手寫了個「五」字，又讀道：
「還有那個劉巴，聽說你給他寫了好幾封信，邀他任官，在言辭態度上，已經很懇切了；他卻不識好歹，一心要去輔助曹操，說是寧肯跳海，也不願在我手下供職。像這種人，活該殺一儆百，孔明不要再與他廢話。」
聽到最後一句，諸葛亮放下讖書，啞然失笑：「主公心情很好哇。」
「要殺一儆百么？」蔣琬笑著問。
他順手將讖書團了，朝蔣琬扔去！一邊笑道：「論到運籌帷幄之中，決勝千里之外，我比劉子初（巴）差遠了。這個人，怎能輕易殺了？」
「軍師自謙太甚。」蔣琬將信封好，放到諸葛亮手邊。
「謙虛嗎？那也贊自己一聲。」諸葛亮微笑道，「我所擅長的，是提著戰袍，手握鼓槌，誓師軍門，激昂士氣，令百姓振奮，將士勇猛！」說罷，將面前文卷一推，諸葛亮起身望望門外，「最近再沒大事了吧？」
「軍師想外出？」蔣琬問。
「你想不想？」他笑著反問。
「我？」
「陪我走一趟吧，有旁人在，她不至於一點面子不給。」諸葛亮一臉苦笑，苦笑之後，藏著嚮往和快活。「就算有要緊事，也不能再耽擱。」他心道：「今日，對，正是今日，一定要扔下繁瑣的案牘，策馬趕到她面前，將印信遞給她看，把赤壁講給她聽……」一念及此，諸葛亮笑了。他囑人備好兩匹馬，扔了馬鞭給蔣琬，蔣琬望著諸葛亮興緻勃勃的樣子，想：真稀奇，軍師怕是要去辦私事。
諸葛亮剛跨上馬，就聽到一聲喊：「諸葛亮！」
是個很清脆的聲音。
一個女人的聲音。
諸葛亮眯了眯眼，只見遠遠的，從陽光里走來一個女人，不到二十歲，一身鮮紅的勁裝，眉眼笑眯眯的，偏又顯得飛揚跋扈，非常霸道。她牽著個走起路來跌跌撞撞的小男孩，直奔府門而來。
諸葛亮在心裡喊了一聲「糟」。
蔣琬跳上另一匹馬，側身對諸葛亮小聲說：「要裝作沒聽見嗎？」
「好。」諸葛亮回答，忽然一鞭子抽在馬臀上。
這個女人……得罪不起，一旦被纏上，要脫身也難。索性裝聾作啞，興許能逃過此劫！蔣琬、諸葛亮一路疾馳，直至騎出去很遠了，她那句「好大膽，我看你跑」還似在耳邊盤旋。蔣琬身體不算好，此時在馬背上一陣顛簸，只覺腔子里泛上腥味，腥味接著又瀰漫到口唇來了。「軍師，緩一緩吧！」蔣琬勒住韁繩，趴在馬背上，掉頭看看，喘了口氣，「想必……追不上了。」
諸葛亮沒回話，他笑了笑，拍拍蔣琬的背，指指前面。
蔣琬抬頭一看，險些將下巴掉下來。
前面數丈開外，紅衣女子正得意洋洋地跨在黑馬上，馬籠頭上刻著一枝紅牡丹。女子右手拉韁，左手抱著孩子，儘管額上亮晶晶的全是汗，卻精神奕奕，活像個得勝歸來的將軍。
「跑哇，跑哇！我看你還跑！」
女子策馬靠近蔣琬，上上下下盯著他看，將他看得渾身不自在，只得低下頭。他一低頭，她就猛地從懷裡抽出鞭子，朝著他手背一甩！鞭子沒能打到蔣琬手上，卻被諸葛亮緊緊捏在手裡。
「放手！」女子鞭子一抖。
諸葛亮鬆了手，賠著笑說：「夠了吧？」
「怎麼夠！」女子柳眉倒豎，斥道，「諸葛亮，我就知道你也不是善類！說，要到哪裡去尋歡作樂？！」一邊斥，她自己一邊撲哧、撲哧笑了。
「亮去接我家夫人。」諸葛亮嘆了口氣。
「夫人？你是有婦之夫？」
「亮年近三十，若沒有婦，那就是一定個鰥夫。」說著，諸葛亮給蔣琬使了個眼色，二人趁女子思忖間，輕輕策馬從她身邊繞過。很奇怪，這次沒聽到喝止聲，諸葛亮行了三五步，回頭一看，她正不緊不慢地跟在他們身後！
「一道去。」她做了個鬼臉。
「不必了……」諸葛亮耐著性子說。
「一道去！」她叫道。
女子一叫，諸葛亮就不再做聲，算了，由著她。他望望她懷裡那個才兩歲的孩子，心裡戰戰兢兢的，只怕她生氣了一失手。
「請將公子交給蔣琬吧。」諸葛亮忍不住說。
「不，這是我孩子！」女子臂里一緊，小孩子「哇」地哽了一聲。
「將公子交給蔣琬。」這一次，諸葛亮用上了命令的口氣。
女子很少見諸葛亮生氣，此時一見，心裡發慌，「哦、哦」兩聲，把孩子放入蔣琬懷裡，見蔣琬一副小心翼翼的樣子，她又嘲笑了他幾句。真無趣啊……若不是想見見諸葛亮的老婆，才不會跟一路呢！女子心道。
她一直跟到了黃承彥家，下馬後，立即將孩子奪了回來。
所以，正在教果兒識字的舜英一抬頭，便見到諸葛亮身後跟著個女人，女人懷裡抱著個孩子。舜英忽然笑了，第六百三十天，從上次分別到現在，果兒也有整整六百三十天沒見著爹了。他看上去一點沒變，眼睛、眉毛、鼻樑、嘴唇，都叫人歡喜。舜英走上前，與他隔著小籬相望。諸葛亮微微笑了，摸出一枚玉簪，遞入妻子手裡。
「顏色配你，上面又刻著蓮子。」諸葛亮說。
蓮子，諧音「憐子」。
諸葛亮要推開小籬時，感到一些阻力，低頭一看，原來是果兒用身子頂住了籬笆。她亮晶晶的黑眼睛，正倔強和陌生地盯著他。
「爹哄她看門，」舜英笑著說，「不叫生人進來。」
諸葛亮哈哈大笑，一面笑，一面彎腰將果兒抱入懷裡，她感覺不適，就手腳撲騰，做出個寧死不屈的架勢，這更惹得他笑個不停。「我是熟人，」他面孔貼著她面孔，輕聲說：「我是你爹……」
這一年多，諸葛亮很忙，雖然忙著，仍覺得少了些什麼。見到妻子、女兒時，喜悅將他整個身體都充滿了，令他少有的豐盈、舒展，令他在瞬間得到了久盼的完整。諸葛亮將果高高舉起，扔一扔，又接住，果瞪著眼睛，像是有點怕，卻一聲不吭，對這個從天而降的、被母親認可的父親，她有著稚氣的懷疑。諸葛亮轉面蔣琬與那紅衣女子，他二人都目瞪口呆。
「怎麼了？」他笑問。
「沒有、沒有！」蔣琬連聲說。沒想到諸葛亮竟如此眷戀妻小。
「哦，舜英，這是……」諸葛亮將紅衣女子讓到身前，沒等他說出來，女子就截住了他話，挑起眉問：「你就是諸葛亮的妻子？」
「正是。」
「他女兒？」她指指果兒。
「諸葛果。」舜英笑道。
「我是……」
「孫香是么？」舜英微微笑道。
紅衣女子怔住了。
沒想到舜英知道她，