舜英從建安十三年七月以來，就一直惶惶不安。從父親口裡，幾乎每一天都能聽到壞消息，儘管很少有直接與諸葛亮相關的，但她只要再往深里想一想，就足夠驚出一身冷汗。七月，曹操率軍南下，人數大約十五萬。劉表知道後，一口氣沒接上來，就此撒手人寰。長子劉琦來探望，被人攔在門外，說景升公好好的，你該馬上回夏口，不要玩忽職守；劉琦無奈，在門口哭了一通，也就走了；襄陽方面，以蔡夫人和蔡夫人之兄：將軍蔡瑁為首，擁立少子劉琮為荊州牧。但劉琮還沒在寶座上把屁股捂熱，就被來勢洶洶的曹軍嚇破了膽。
「要麼，請叔父來襄陽一道抵禦曹操？」據說劉琮曾這樣建議。
話一出口，階下有個瘦癟的謀士，叫傅巽的，便反對說：「劉備之力，無法與曹操抗衡，就算僥倖保全荊州，也保全不了我們；退一萬步說，他真擋住了曹操，敢問主公，劉備還能居你之下嗎？」
劉琮聽得渾身一激靈，把目光望向身邊威風凜凜的蔡瑁。蔡瑁義正詞嚴地說：「還是歸降曹公較好。」彷彿這是多光榮、多有理的一件事。曹操沒在荊州開一戰，就收納了這塊「用武之地」。劉琮降後，不敢告知樊城的劉備；是以，身在隆中的舜英倒比諸葛亮更早得到這個消息。
「爹！」舜英一聽，忙把手裡木偶放下，急著要往外走。
「回來！」黃承彥喝了聲。
「爹！」舜英頓足道，「我要去看看孔明！」
黃承彥微微一笑，上前拉住女兒，將她拉回席上，把木人塞到她手裡，笑著說：「外面兵荒馬亂，我若放你出門，就不是個好父親；諸葛亮若挺不過這一難，他不但不是個好夫君，也做不得我的好女婿！」說著，黃承彥又斟了一壺酒，就著壺嘴吞一口佳釀，唱一句詩，叫一聲好。
「爹就會故作風雅！」舜英小聲哼道，又給偶人加了個機關。
其實黃承彥何嘗不為諸葛亮擔心？他近來外出頻仍，正為了想多探到些有關女婿的事。八月一到，黃承彥就從故人那裡，聽說劉備已率軍向江陵撤退！「想必此時，劉玄德已過襄陽？」黃承彥估計道。朋友一聽就笑了，說：「過了、過了！劉備手下的諸葛亮，還曾勸他攻打襄陽，就此取劉琮而代之。」「諸葛亮」三字，令黃承彥心頭一跳，忙問：「之後呢？」黃承彥之友，也是個看淡世情、倜儻不羈的人，此時見黃承彥面目焦灼，不禁打趣說：「黃公幾時又滾入紅塵了？」朋友拍著几案回答：「沒有，劉備沒聽諸葛亮的，在景升公墓前拜祭一番後，就浩浩蕩蕩、拖家帶口地往江陵去了。」
「拖家帶口？」黃承彥奇道。
朋友面上浮著一抹古怪的嘲笑：「是啊，新野、樊城、襄陽十幾萬人，有感於劉備仁義，一路相隨。這豈不是浩浩蕩蕩、拖家帶口？可笑劉備不忍心拋下百姓，每日只能走上十幾里。曹操一到宛城，就下令直追劉備，以免江陵的糧草、軍械落入他手，照這個架勢……」朋友呵呵笑道，「劉備到不了江陵！至多一個月，就要被曹軍逮住。」
黃承彥霍然站起！
「怎麼了，黃公？」朋友怔了。
「得去追一追劉玄德哇。」黃承彥抓起玉笛說。
「門外紛爭，與我何干？」朋友勸他。
黃承彥苦笑道：「我膝下只有一女，你還記得吧？」
「舜英嘛，多機靈一個女娃娃！十多年沒見她了。」朋友笑著說。
黃承彥點點頭：「她出嫁了。」
「哦？」朋友喜道，「還未向黃公討一杯喜酒！」
「喜酒？哈哈……」黃承彥瞥了朋友一眼，「她嫁給了諸葛亮。」
朋友正啞然間，黃承彥推門而去。莫令女兒年輕輕就做了寡婦，說服自己，只要這一個理由就夠了。黃承彥一騎白馬，腰懸長劍，直趕劉備！十多年了，他再次感到了身軀里跳動的氣力，感到了呼嘯的快樂，劍鞘拍打在馬腹上，龍泉在鞘里輕鳴；玉笛掛在馬耳邊，風吹笛孔，一陣清響！白狗蒼蒼，烏雲滾動，天空半邊陰沉、半邊晴朗，此後的歲月，將像天空般莫測呀！假若年輕二十歲，突然黃承彥想：假若自己像諸葛亮、徐庶那般年紀，只怕也要不甘寂寞，去爭英雄之名！哈哈，真的老啦！他仰面大笑，快馬加鞭。
黃承彥見到諸葛亮時，曹軍騎兵已經追上劉備後隊。
路邊，一個歪歪斜斜的小木牌上，標著地名：當陽長坂。
「孔明，還往江陵去嗎？」劉備滿面塵土，靠在樹上喘氣，問諸葛亮。
諸葛亮一手提口小鐵鍋，一手抱著柴火，走到劉備跟前，點起火燒水，抹抹臉說：「趕不到江陵了，再往前走旱路，只有死路一條。」
「那該去哪裡？」劉備問。
「漢水。」諸葛亮「啪」地將一截枯枝扔入火中，「關將軍再有六、七日，就該趕到了；主公率子龍、益德前往，正好與他會合。此外亮還給琦公子寫了封信，請他率軍到漢水口來迎主公。」
「琦兒會來嗎？」劉備擔心劉琦也會降曹。
「會的。」諸葛亮立即說。
水沸了，諸葛亮勺了一瓢，放在一旁，待涼些了，便遞入劉備手裡，笑道：「主公！」劉備望著諸葛亮乾裂的唇，望著他風塵僕僕的臉，他眼裡掩飾不掉的疲累和沾著泥水的白衣，突然心下一酸，「孔明……」此時，劉備註意到，諸葛亮正怔怔地看著前面，臉上浮著溫和的、有些愧疚的笑意。
順著諸葛亮的目光望去，在夕陽落下處，佇立著兩匹馬、兩個人。一個五十來歲，手持長笛，神采奕奕；另一個三十多歲，面目和善，一身青衣。
兩人迎面上前，諸葛亮見了，忙拉拉皺巴巴的衣擺，放下燒水時捲起的袖子。「黃先生！」諸葛亮躬身道，他看看黃承彥身邊的陌生男子，又問，「這是……」
「我是諸葛瑾先生的朋友。」男子施禮道。
黃承彥眼見劉備疑惑之色，傲然笑道：「我是諸葛亮的岳父。」
「哦……失敬了！」劉備慌忙起身。
「玄德公竟落得如此狼狽。」黃承彥環顧四周，見餓殍零落，婦孺哀泣，不禁心下慘然，只口裡不改驕矜，「逃難之人，還攜十萬百姓相隨，真是前所未聞！」說話間，一個餓得眼發花的孩子，跌跌撞撞走過來，諸葛亮彎腰抱起他，免讓他不小心翻到溝里，一面回答：「不只是主公不肯放棄他們，亮也不願那樣做。」
「為什麼？」黃承彥問。
「曹軍已到宛城時，主公才得知劉琮歸降；儘管亮建議往投江陵，但早料到一定會被追上！既然逃不掉，為什麼要做出拋棄百姓的事？一旦放棄這十幾萬人，那不但將性命放棄了，也將僅有的聲望和仁慈都放棄了。」諸葛亮說，「亮少年時，也經歷過流亡，所以能了解百姓心裡，多麼期盼能有一位仁君，與他們一道承受災難，給他們哪怕一丁點希望。死在希望里，多少好過死在絕望中。」諸葛亮擦擦小孩子臉上污垢，輕輕將他放下。
這番話，令黃承彥無言以對。
在仁慈之外，諸葛亮還有更深一層用意沒有說，劉備軍除了分給關羽的五千水軍外，只剩有五千人；五千人晝夜奔命，若被曹軍追上，一定片甲不存！但若將五千軍卒混雜在逃難的十萬百姓里，那即便被追上，也不至於全軍覆沒。畢竟，今日的曹操，再不會幹出血洗徐州的傻事。
「主公……主公！孔明！」
幾人正沉吟間，忽聽一陣凄厲的喊叫，循聲望去，竟是徐庶披頭散髮、匆匆跑來！他原本放達的面孔，此時一片慘白。「元直！」劉備急忙迎上前，一把握住徐庶手臂，「好了，元直也趕上來了！」徐庶之到來，對劉備來說，確是一個激勵。徐庶望見劉備，張了張口，沒及說話，先掉下淚來！「怎麼了？元直……？」劉備慌忙問，一面整了整徐庶凌亂的領口，拍掉灰土。
「庶是來告辭的。」徐庶哽咽道。
劉備後跌一步！諸葛亮在身後扶住他臂。
「因為令堂嗎？」黃承彥問。
徐庶點點頭，他右手反握住劉備，左手指著自己的心，說：「原先，我之所以想與將軍共圖王霸之業，全在此心啊！現在，曹軍攻破後隊，俘虜了我母親，我這顆心已經……亂了套。將軍，徐庶就算勉強留下來，也無補於事。所幸，將軍有孔明輔佐，他，」徐庶望望諸葛亮，忍痛一笑，「他比我更堅硬……好吧，將軍，就此別過！」
徐庶猛將劉備一推，掉頭便去！
他不能多停留片刻，不能再看劉備一眼，他只擔心一眼、一停留，便要令自己生出另一種心腸，生出不顧母親、去追逐他想要的業績的心腸！那是……不孝的。徐庶想：不能做個不孝之人。劉備有諸葛亮，該夠了。必定夠了！他心一橫，加快腳步：那個落拓、悲傷的身影，很快消失在諸葛亮的視野里。
諸葛亮轉面劉備，劉備仍茫然地望著徐庶走遠的方向。
「孔明，」黃承彥忽然問，「若是我女兒今日被擒，你將如何