或許是因為皇帝不許旁人打攪，或許是因為侍衛們都被城破的消息驚得紛紛逃離，清越一路走進神殿沒有受到太多阻礙。唯有在神殿大門處，聚集在一起的神官們拚死攔住了她，說皇上與太后在神殿內發生了爭執，外人一律不許入內。
清越此刻已沒有什麼顧忌了，她提著半路上撿來的長劍，抬頭看著湛藍色的神殿，大聲笑道：「曄臨皇子，就麻煩你了！」話音才落，眾神官只覺眼前一花，清越已從殿前廣場上消失了蹤影。
落在神殿陰暗的角落裡，清越一眼便看見站在神像前的不棄與白太后，然而他們根本就不曾注意到她的到來。天祈朝兩個地位最尊貴的人此刻正在爭吵著什麼，然而清越的心思，卻驟然落在躺在殿壁下的身影上。
那是李允。難道，他並不曾在光耀門城樓上死去？
按捺住幾乎要跳動出口的心，清越悄悄地行走到李允身旁。她屈膝跪倒在他的身邊，伸手撫上他宛如沉睡的面龐，觸手卻是一片冰涼。彷彿被烙到一般縮回手，清越再次伸手貼在李允的鼻下，卻果然一點聲息也無——原來，他終究還是死了，被不棄如同兒戲一般置於城樓，毫無意義地死了！驀地想起李允曾經那麼艱難跋涉的一生，清越只覺悲傷與憤怒如同火苗一般燒灼著她的心，連淚水都蒸發成了絕決的恨意，她緩緩站起身，提著劍朝猶在爭執的不棄和白太后走去。
「后土戒指不能給你，你們的皇天雖然是假的，后土卻依然可以在白氏手中發揮威力！」太后後退了一步，有些驚懼地看著滿襟血跡的皇帝朝自己逼近。
「后土也不過是裝飾罷了，愚蠢的女人。」不棄笑道，「若有本事，你就用它去掃平城內的叛軍，至少也要斬下彥照的頭顱！死守著個無用的擺設，你就等著叛軍衝進來賜死你吧。」
「我是為了白之一族守護后土，這是我作為白族人也是作為空桑皇后的責任。」白太后轉動著手指上的后土戒指，讓那偶爾發出的光芒止住不棄逼近的腳步，「天祈朝或許要滅亡，但白之一族的榮耀依然永在，這是星尊帝以來誰也無法改變的傳統。皇帝，難道你還不相信后土的力量雖弱，想要殺死面前之人依然綽綽有餘？」
「該死的家族觀念，我天祈就是敗落在你們這些狹隘愚蠢的觀念裡面！」不棄被后土光芒一射，果然撐不住後退幾步，伸手擋住了刺進雙目的亮光，口氣緩和下來，「朕知道真正的皇天戒指就在曄臨湖底，卻數次秘密派人打撈也未尋到。若是太后肯將后土借朕，朕說不定就能找到真正的皇天，挽救我們天祈朝的命運。」
「皇上不用痴心妄想了，就算你找到了皇天，它也不會甘心受制於一個違逆天命人心的皇族。」白太后一步步向神殿門口走去，牢牢護住手指上的后土戒指，凄然笑道，「為了守衛這個死物，三百多年來我白之一族犧牲了多少女子一生的幸福，我自己又是怎樣在冷寂的後宮中消磨了一生？如今這個牢籠要坍塌了，我怎能不靠著它保住白族和自己的性命前程？不棄，這個天祈是你家的，不是我的，它亡不亡與我再沒有相干！」說著，白太后轉身想要開門而出，卻被不棄追上來牢牢鉗制住。不顧后土的灼傷，不棄伸手就去搶奪白太后右手中指上的戒指，眼中是不顧一切的瘋狂。
白太后惶急之下，再難催動后土微弱的靈力，竟硬生生地被不棄從手指上摘下了戒指。她憤怒地轉過身，看著不棄站直身子將后土戴上手指，忽然指著不棄背後哈哈大笑起來：「好啊……」
不棄乍撞見白太后幸災樂禍的眼神，心神一動，從小習過弓馬騎射的身子敏捷地向右一側，卻仍是被一股劇痛貫穿了左肩，帶著余勢撲倒在坐在地上的白太后懷中。
清越一直舉著長劍站在不棄身後，剋制著自己的憤恨，等待著不棄奪得后土，心神渙散的一剎那。她雖然不通武藝，但那一劍卻刺得如此狠絕無誤，彷彿將她所有的力氣所有的意念都灌注在這一劍上，以至於自己整個身體也隨著劍勢飛撲而去。
跌倒在不棄身邊，清越的雙手還緊緊握著劍柄。待她顫抖著爬起身來時，才發現長劍雖然僅僅刺穿了不棄的左肩，卻被他的一跌順勢將劍刃送入了白太后的胸膛之中。
「終於……終於等到你向我動手的這一天了……倒是突然覺得輕鬆呢。」不棄捂住傷口，搖搖晃晃地站起來，向清越輕輕牽起唇角，「飛橋早就告訴我有這一天，我只是不肯信——可你還要我怎樣對你才好呢？」
「你殺了李允。」清越盯著不棄慘淡的面色，一字一句地道。看著血汩汩地從不棄的肩頭湧出，她忽然感到一種疲倦的哀傷——她終於還是傷了他，這個讓她從來道不清心緒的人。
「是啊，我再也抓不住他的靈魂了，有一股強大的力量將我的血契之力阻隔在外，天知道那是什麼。」不棄說到這裡，忽然朝清越嘆了口氣，「算了，我現在還有要緊的事要做。你也不要再朝我動手了，反正我也是快要死的，你動手我心裡會難過。」
「你動手我心裡會難過。」不知怎麼的，聽到這句話清越一陣心痛，她獃獃地愣在原地，看著不棄踉蹌著走到神殿後門，打開門走了出去。
「后土，我的后土……」血泊中的白太后忽然掙紮起來，伸手抓住了清越的裙角，斷斷續續地開口，「他瘋了，他會把后土毀掉……快去阻止他……」
他要毀掉后土戒指么，那代表了雲荒「護」之力量的神器？清越雖然不知后土消失會帶來什麼後果，卻也莫名地擔心起來，掙脫白太后垂死的手指，朝著敞開的神殿後門跑了出去。
神殿後門外依然是那片種植得密密麻麻的天心蘄，即使在越京陰冷的冬天裡，也搖擺著暗綠色的葉片從曄臨湖水中迎風而立。清越沿著鋪設在湖面上的石墩往天心蘄叢深處跑去，果然看見不棄跪坐在最靠近湖心的石墩上，不顧衣擺都拖進湖水中，專心致志地垂頭注視著自己的身前。
順著不棄的眼光望過去，清越看到了懸浮在他面前水面上的一團白色火焰，如同一朵盛放在半空中的無暇蓮花。那火焰的中心，是一枚白金托子藍寶石的戒指，即使在火焰中也依然散發著雍容柔和的光，像臨終時母親的眼光，無限哀憐地注視著自己的孩子。
驀地想起方才白太后的話，清越衝上兩步驚呼了一聲：「皇上，不要燒毀后土！」
「別過來！」不棄伸手阻止住清越的腳步，聲音里沒有一絲猶疑，「朕不是要毀滅后土，只是想用后土將沉沒在曄臨湖中的皇天戒指召喚出來。」
雖然形容落魄，但空桑帝王的積威猶在，讓清越不由自主地停住了腳步。她眼睜睜地看著不棄將自己指尖的血滴落到火焰中，讓不滅的火焰托著后土戒指懸浮在曄臨湖水上方，將它獨有的淡藍色光芒射入曄臨湖廣袤的深處。然而，隨著時間的流逝，那白色的火焰漸漸微弱下去，像垂死的鳥兒慢慢收攏了展開的翅膀。不棄的額頭，也開始不斷滾落冷汗。
一個身穿紫色衣袍的老婦人慢慢從遠處走向了不棄，她的手臂中挽著一隻竹籃，不時彎腰將熟透的天心蘄珠果採摘下來。不棄抬頭看見了她，不由欣慰地喚了一聲：「榕嬤嬤，給朕取些天心蘄過來。」
那老婦人正是主管這片秘密之地的不棄乳母榕凈夫人。此刻她聞聲抬起瀰漫著黑氣的浮腫的臉，難以置信地朝不棄的方向望過去，囁嚅了一聲「皇上」，便順從地走到不棄身邊，將盛放著妖艷珠果的竹籃放在不棄身邊的石墩上。
不棄看也不看地伸手抓起一把天心蘄塞入口中吞下，再度將指尖的血滴入火焰之中，霎時之間，火焰長大了幾倍，后土的光芒也越發明亮，引得曄臨湖最深的湖底也掀起了暗流，倒似有什麼力量在湖底回應一般。
天心蘄乃是上古破壞神的血滴所化，所以它的果實雖然含有劇毒，卻也含著破壞神殘留的魔力。此時不棄不惜性命，用魔血焚燒后土的方法想要引起皇天的感應，難道真的是不顧一切也要尋求那最後的力量所在嗎？清越的目光落在波瀾漸漸漲大的湖面上，看著從湖心深處慢慢擴散出來的亮光，心中一片茫然。
忽然，一直默不作聲的榕夫人忽然爆發出一陣狂笑，讓出神的清越愕然回頭，竟發現榕夫人滿手都是血跡，踉蹌著往後退去，而不棄的背心上，居然插上了一枚短刀！
「榕嬤嬤……」火絨驟然熄滅，不棄伸手握住了幾欲掉落進湖水中的后土戒指，難以置信地朝榕夫人望了過去，「我從小……一直都那麼信任你啊。」
「皇上的信任，奴婢無福消受。」許是多年不曾開口，榕夫人的話語喑啞得如同枯朽的戶樞，「皇上信任我，所以讓我守著這片毒藥，毀了我的眼睛我的身體，一輩子也不能再出宮去見人。當然，皇上因此也給了我一家無上的榮華富貴，這也算是我從小照顧皇上，又替皇上守著這個皇室秘密的酬勞了。」
「朕知道苦了你，可朕給你們紫之一族的……難道還不夠多麼？」不棄跪坐在地上，用手臂撐著地支撐著脊樑，口中卻已隨著話語斷斷續續嗆出血沫來。