清越在越京皇宮中的住處，從最初德風殿外一個小小偏院，最終變成了現在雅緻通暢的聆湖軒。十六間的大殿雖然推窗即見曄臨湖，卻因為在地板下鋪了銅鑄的管子，裡面按照氣候流通冷熱活水，因此冬暖夏涼，最易對付越京夏季燠熱，冬季潮冷的天氣。
不過聆湖軒的妙處並不盡於此。沿著螺旋型華美的樓梯向下走，最終會走到一間寬大的地下室。這個房間的四面牆壁，都是用勃兒艮沙漠里特產的雲晶石燒融後澆鑄而成，平滑如鏡，卻又堅固異常，透過透明的牆壁便可清清楚楚地看到曄臨湖底的一切。那些細微的波瀾，彷彿都被這些透明的牆壁放大，讓人幾乎可以聽見水下世界中一切細碎的呢喃，一顆心也如同置身其中，飄飄搖搖，忘卻真實的處境。
這個地下室，據說是天祈的某一位皇帝為了治療自己的失眠症，專門派人修築的。然而從萬井碼頭回來後，清越就越來越多地來到這裡，力圖平復自己鬱郁的心情。
盛寧帝不棄對李允陣前降敵之事震怒非常，甚至傳旨不惜一切代價也要將李允捉拿回越京。如今李允已被押了回來，清越也在萬井碼頭見過了，至於後來怎麼樣，清越發現自己根本沒有勇氣向不棄提起這個人，更不用說打聽李允的近況了。
原己，也並非像自己想像的那般勇敢。清越用手指緩緩撫過透明的牆，吸引著牆外好奇的游魚，苦笑了一下。倒是盛寧帝，自從忻州的局勢驟然危急起來，幾乎每日每夜都泡在朝堂或者書房，和親信的大臣們商討軍政大局。這樣宵衣旰食的日子沒持續幾天，整個人便瘦了一圈，但眼神卻越發明亮起來，不是原來雪冷的嘲弄，而是絕境中生出的鬥志，讓清越看在眼中，倒生出一種混雜了尊敬和憐惜的複雜感情，哪怕不棄的對手，正是她的父親。
正出神間，忽有一條尺來長的紅尾魚急匆匆地對著清越游過來，卻不知面前還隔著雲晶牆壁，一頭便撞在牆上。清越連忙看過去，卻見那魚眼珠瞬也不瞬地看著自己，努力擺動著腹鰭，徘徊在自己撫在牆上的手邊，似乎頗為著急。
清越看得有趣，朝它揮了揮手，那條魚便越發激動起來，繞著牆壁轉了幾轉，似乎想要找到縫隙鑽到清越身邊。此刻清越已經斷定，這種魚名叫「落楓鱈」，原本長在碧落海，鮫人又稱之「拾珠魚」，因為其性最與鮫人親近，常常尾隨鮫人遊動，故多有被鮫人馴化成寵物，隨身同行。曄臨湖乃是淡水湖，原本沒有這種拾珠魚，想必是最初有一兩條尾隨販賣到越京的鮫人奴隸而來，漸漸便在曄臨湖中繁衍成群。
忽然，那條拾珠魚口一張，將一顆白亮亮的珠子朝清越手上吐了過來，奈何隔了牆壁，珠子便打著旋悠悠降落到湖底去。魚兒見狀，連忙潛下湖底，將珠子重新含進口中，再度游回清越面前，可憐巴巴地看著她。
清越心中一動，便試探性地將手朝上方一指，隨後登上樓梯，快步離開了這間地下房間。
聆湖軒憑湖而建，從房間外向湖中延伸出一片露台，乃是散步賞湖的好去處。清越匆匆來到露台邊緣，蹲在湖水邊，猜測那條拾珠魚是否明白自己的意思。
等了一會，水面上果然起了波動，忽然嘩啦啦一聲，方才那條紅尾白鰭的魚兒果然躍出水面。
清越伸出手，一顆晶瑩的珠子便落在她的掌心。她抬頭見魚兒已沉入水去，低頭觀察手心的珠子，認出這是鮫人墮淚凝結而成。再仔細一看，豆大的鮫珠上赫然刻了四個字：「請救李允。」
清越手一顫，珠子便落到腳邊。「請救李允」，不用猜清越也知道，這四個字多半是那個叫辛的鮫奴所刻，而這珠子，想必就是她自己的淚水了。看來，他們倆倒真是你有情我有義，那她又算什麼，那個鮫奴又憑什麼讓她去救李允？那個虛偽卑下的人，過去已經騙取了她的愛情，此番已不值得讓她施予同情。
也不管那顆滾落在地的珠子，清越站起身，朝自己的房間走去。徑直躺到床上，她扯過被子將自己裹得緊緊，閉上了眼睛。
呼吸間是金沉香的味道，從房間角落裡的青銅熏爐里慢慢散逸出來，令人起伏的思緒慢慢平和下去。這種金沉香向來只有皇帝和太后寢宮中可以使用，昨日清越不願僭越禮制，堅辭不受，不棄卻笑道：「金沉香極其名貴，與其留給彥照，不如我們現在先燒掉。」這話雖有玩笑意味，卻止不住讓清越的心一陣悲涼——越京的局勢，看來竟是險峻如斯。到得此時，她竟不知對這場你死我活的戰爭，她究竟是希望哪一方獲勝。雖然其中一方正是她的父親，她卻更像個局外人一般，心心念念只想守護著心頭一點說不清楚的東西。
這種東西，她曾經以為在李允身上可以找到，超越了一切世俗的局限和樊籬，如同純粹的真與善一般讓人心頭充實，毫無顧忌。然而這個幻象終於是破滅了，李允那良善外表下包藏的冷酷無情，甚至比不棄一貫的乖戾嚴苛更為可恨。而不棄雖然再沒有說出娶她為妻的話來，可從那滿含期待的眼神，她明白他的心意一直沒有變化。
「我答應你，以後再也不吃天心蘄了。」記得那時不棄帶著陽光般的信心對她說，「你父親也不會法力，朕這些日子來晝夜勤謹，修吏治，整軍事，松刑罰，就是要用順應神意和民意的方法來捍衛社稷。你願不願意幫助我呢？」
清越笑了笑，沒有回答，甚至沒有點一下頭。她知道自己並不願將命運和眼前這個人糾結在一起，雖然他停服天心蘄後暴戾的脾氣有所好轉，但要以仁政來更改天祈王朝歷來的鐵腕統治，挽回雲荒百姓背離的心意，無論如何已是太晚了。
太晚了，不棄的本性早已被天祈皇族的恐懼所扭曲，正如李允的性格被宦海沉浮的李家所塑造，都不是她所能改變的，也都不是她所能接受的。那麼這個世上，還要什麼值得她孜孜地追求和守望呢……
「郡主，郡主……」宮女瑞兒忽然大驚小怪地跑進房來，「郡主睡著了嗎？」
清越驀地張開了眼睛，極快地用手指抹去眼角的淚水，坐起身來：「怎麼了？」
「露台那邊，有好多魚在跳，可有趣了，郡主要不要去看看？」這個瑞兒正是清越當日靠幾句話救下性命的小宮女，對清越十分親近。她年紀還小，見到什麼新鮮事就興奮得緊，趕著對郡主報告。
魚？清越想起方才那條拾珠魚，心頭有些窒悶，卻又按捺不住隨著瑞兒走出門去。
露台外的湖面上，果然有數十條五彩斑斕的拾珠魚不住從水面躍出，彷彿一朵朵煙花劃落。一見果然是拾珠魚，清越便遠遠地停住了腳步，任瑞兒興奮地跑到露台邊緣，伸出手去逗弄魚兒。
瑞兒在快活地笑著說什麼，清越沒有聽得進隻言片語。她站了一會，默默地轉身走回房去，坐在鏡子前，定定地看著自己憔悴的面容。
自從那天在萬井碼頭見了李允，現在才是第三天吧。不過短短的三天，自己怎麼覺得漫長得幾乎過了十年，其間沒有信仰也沒有希望，直讓人懷疑起這空虛飄渺的生命。
「郡主，你看，那些魚吐了這麼多珠子呢。」瑞兒再度笑著進來，雙手滿滿地捧了一捧明珠，遞到清越面前，「上面好像還有字，郡主認認寫的是什麼？」
清越側了側頭，瞥見小宮女手中的一捧璀璨。那些字是圍繞著珠子的四面刻的，因此無論那些珠子如何放置，都能顯出至少一個字來，而這些重複或不重複的字組合起來，就是那句讓她五味雜陳，不知是嫉妒還是傷心的話——「請救李允。」
請救李允，請救李允……那個鮫人女奴，就是這樣一邊哭泣，一邊刻下這些字句的吧，還費盡心機讓曄臨湖中的拾珠魚送到自己這裡來——可是她憑什麼求她，憑什麼啊？
沒有注意郡主眼中變幻的神色，小宮女只是專心打量著手裡的明珠：「真漂亮呀，有些還是帶著粉紅色，就如同鮫人哭出血來一般……」
這句無心之語讓清越一驚：那個鮫人，果然是這般悲痛絕望了嗎？嘆息了一聲，清越打定了主意，站起來朝外走。
「郡主去哪裡？皇上說今晚和郡主一起吃飯，順便讓郡主挑南方船王世家從海外帶來的新鮮禮物呢。」瑞兒見清越要走，連忙跟上來。
「我隨便走走，到時候會過去。」清越擺手讓瑞兒留下，獨自一人出了聆湖軒。
繞了些路避開宮人的耳目，清越最終來到了藍色的神殿前。自從飛橋死後，她很少到這裡來，深怕被人發現了曄臨皇子的存在。而取戒指之事雖然一直惦記在心，單憑她的力量卻根本沒有機會碰觸那帝王永不離身的寶物。
將厚重的殿門推開一條縫隙，清越側身鑽進神殿，又將殿門從裡面閂好。一盞盞虛無的燈花在她面前點亮，清越輕輕地叫著：「曄臨皇子，能出來見見我嗎？」
「我來了。」殿壁上慢慢凝結出一個人影，隨後曄臨皇子從牆上從容地走了下來。他的面目比以前又清晰了一些，溫和的微笑綻放在俊雅的面孔上，讓清越焦灼的心得到了一點安慰。
「曄臨皇子，你的法力