說起來，李允與清越的相遇只是一個意外。
那日李允輪值完畢，照例騎馬從越京阜安門下回到盛意坊的家中，才下馬進門，就見幾個哭喪著臉的下人圍攏上來，口中紛紛道：「允少爺總算回來了，七爺喝多了又在鬧呢。」
「爺爺呢？」李允無奈地嘆了口氣，一邊疾步往七叔李甚住的院子走，一邊脫去身上雲都校尉的厚重甲胄，讓下人們接了去。
「老爺進宮朝賀去了，聽說今晚不回來……」
「除了老爺，七爺也只聽允少爺勸了……」
「好像又是為了那個不識好歹的鮫人……」
聽著下人們七嘴八舌的回話，李允不由伸手揉了揉眉心。此番新帝登基，正是越京城防任務最重的時候，他這個新晉的雲都校尉雖然官職微小，但頂著「中州李家」的名號，自是知道有無數雙眼睛正盯著尋自己的錯處，看自己的笑話，因此一直不敢懈怠。昨晚全城歡慶通宵達旦，他熬了兩夜，好不容易得了機會可以回家休息，偏又碰上家裡最不成器的七叔李甚喝酒撒瘋，只得強打精神過去應付。
還沒進門，李允就聽見屋內李甚沙啞的聲音：「別人瞧不起我，那也罷了，你不過是個鮫人，跟街上的阿貓阿狗一樣低賤，也敢在七爺我面前拿腔作勢？再不好好伺候我，我才不管你是男是女，一樣……」說話間，又是砰的一聲，不知砸碎了什麼東西。
李允聽他後面的話越說越不像樣子，連忙輕咳一聲，推門走了進去，微微躬身笑道：「七叔，別再喝了。為了個鮫人奴隸生氣，不值得。」
「關你屁事……」李甚本來想要破口大罵，抬眼一看是李允，眼中的酒氣竟然淡了三分。說來奇怪，這個李家有名的浪蕩子弟除了老父李況，唯一在堂侄李允面前有幾分收斂，這其中原因連李允自己也不甚明了，或許只是可憐李允父母早亡，而一家之主的李況又對他青眼有加吧。
「辛，你出去吧。」李允看了看跪坐在地上、衣衫凌亂的鮫人，用靴子輕輕撥開了辛周圍的酒壺碎片。一直低頭沉默的鮫人低聲應了，攏了攏衣襟，抬起俊美細緻、雌雄莫辨的臉，感激地朝李允望了一眼，起身匆匆地出門去了。
「不準走！」李甚見辛離開，甩腕將掌中的酒杯擲出，口中繼續罵道，「我買你回來，可不是只為了看看摸摸，你若是再不肯變成女人，看我……」
「七叔！」李允身形一錯，已輕巧地將那隻酒杯接在了手中，陪笑道，「辛年紀還小，不到變身的時候，等過兩年或許就明白七叔的心意了。」原來鮫人出生時男女不分，直到成年後動了情愛之念，才會變身成男女之體，與人類截然不同。
「我等不及了！」李甚一把扶住了頭，眼圈竟然有些紅，「我當年不惜被老頭子動用家法，賣了名下產業買了他回來，原本就……不是把他當奴隸看。可是這麼些年來，他不僅對我冷冷淡淡，還一直守著那不男不女的身子，不肯為我變成女人。他們鮫人壽命千年，他等得了，我卻等不了……哼，你也不用假惺惺地來勸我，我知道你們心裡都笑我沒出息，不把我放在眼裡，等哪天我發達了，一定讓那幫不長眼的都跪在面前求我！」
「其實我心裡最佩服七叔了。」李允一邊將李甚拖到裡間床上躺下，一邊誠懇地道，「七叔多才多藝，琴棋書畫三教九流無一不通，不像我除了習武一無所長，爺爺若是換個角度看七叔，定會覺得七叔才是我們李家最優秀的一個呢。」
「怪不得人人都說你心善，不管你這話是不是哄我，我也很開心了。」李甚朦朦朧朧地睜著眼，見李允正幫自己脫著靴子，嘴角忽然掛出一絲莫名的嘲笑，「你也是個可憐的傢伙，知道不？……」
李允也不理會他的胡話，把他服侍得好好睡了，方出門讓下人打掃屋子，準備醒酒湯，自己則挺了挺疲憊的腰身，打算回房補眠。
走到半途，李允卻聽見花園的隱蔽角落裡，傳來辛細細的哭聲，想必剛才李甚酒後的粗魯舉動嚇壞了他。李允猶豫了一下，掉頭走開。
然而就在這個時候，一個怒極的聲音傳到了他的耳中：「李甚竟然如此無禮，我這就找他評理去！」
李允步子一滯，正想回頭張望說話的是誰，冷不防身後已有腳步聲傳來。他不欲被人誤認為故意窺人隱私，只得驀地一閃，隱到了假山之後。
「徐先生，求你不要去了。」辛追了上來，泣道，「我本就是他買來的玩物，鮫人在空桑人眼裡根本就不是人，先生還是不要為了我和主人慪氣了。」
「誰說鮫人不是人？在我們中州，早就沒有什麼奴隸了。」那徐先生怒道，「他們李家先祖不也是從中州遷徙來的么，我今天就去提醒他李甚，他以為自己是空桑人，可空桑人看他們李家還是異類！」
聽到這裡，李允已然明了這「徐先生」的身份。此人名叫徐澗城，本是中州名士，為避禍不惜從中州翻越終年積雪險象環生的天闕山脈，來到雲荒大陸，暫時投靠在李府做個門客。他是性情中人，本與李甚很是投契，不料此番卻為了個鮫人不惜與李甚決裂。
「先生不要去，我們鮫人……我們鮫人原本就不是人啊……」辛情急之下，一把拉住了徐澗城的衣袖，「我們鮫人原本是生活在大海之中，下半身只是一條魚尾，和人類根本不同的……空桑人最是驕傲，連同是人類的冰族都被他們驅逐歧視，何況鮫人呢……」
「魚尾不只是傳說嗎，你現在和普通人也沒有什麼太大區別啊。」徐澗城震驚地看著辛，一時無法相信她的話。
「先生從中州來得不久，自然不知鮫人的來歷。每一個鮫人被從大海中擄來的時候，為了能給陸地上的空桑人做奴隸，都被砍去了尾巴，劈出了兩條腿。」辛悲哀地看著徐澗城蒼白的表情，低下頭去，「所以，先生沒有必要顧念我，我和那些貓兒狗兒是沒有什麼區別的。當初潯姨給我取名叫『辛』，就是知道鮫人註定是辛酸低賤的命運……」
「我不准你這樣說。」徐澗城忽然打斷了辛的話，眼中滿是痛楚和憐憫，「在我眼裡，你不比任何人低賤，甚至比他們更加勇敢高貴。我這就去跟李甚說，無論他要多高的價錢我都要把你贖成自由之身！你安心等我的好消息就是了。」說著，他抽出被辛握住的袖子，義無反顧地去了。
「允少爺。」辛眼見徐澗城走遠了，連忙對著李允站立之處跪了下來。
「別擔心，我不會告訴別人。」李允走出來，寬慰道，「不過要為你贖身，徐先生恐怕得籌一陣子的錢。」
辛知道李允的話說得婉轉，鮫人身價極高，豈是個中州來的落魄之人可以贖買的？當下淡淡笑道：「他去碰碰壁，以後也就死了這份心了。」
「嗯。」李允應了一聲，感覺無話可說，正要遣了辛離開，卻不料那鮫人又道：「辛還有一件事想求允少爺。」
「你說吧。」李允語氣溫和，心裡卻微微擔心，生怕他提出什麼逾矩的事來。
「聽七爺說，辛的阿姨最近也跟著主人到了越京，正好住在七爺的朋友府上。辛雖然想見阿姨一面，卻不敢去求七爺，允少爺能否明天……帶辛一起去呢？」辛的語氣，越到後面越見瑟縮。
明天，倒還不用當值。李允心中暗忖，只是七叔的朋友大多是鬥雞走馬的風流子弟，自己跟了去和一根木頭沒有什麼區別，怕是七叔並不樂意。
辛見李允猶豫，知道自己的要求難為了他，便道：「是辛無禮了，請允少爺責罰。」說著便跪伏下去，一頭瑩藍的長髮也散在了花園的泥土中。
偏生李允此人最聽不得這種謙卑語氣，又想到七叔望向辛時眼中不加掩飾的慾望，不由心下一軟道：「你快起來，我去問問七叔就是。」
「多謝允少爺。」辛站起來，低垂的面上微微一笑。這個允少爺向來耳根子最軟，求他的事幾乎無有不允的，倒真配了他的名字了。
第二天，李允果然央了李甚帶他一起去太倉寺卿府邸，說是想多結交些世家子弟。李甚知道李允向來埋頭習文練武，和自己脾胃並不相投，卻也沒有拒絕，及至李允提出讓辛同行，李甚方冷笑道：「徐澗城給了你多少好處，你倒是巴巴地要給辛做保鏢了？」
「跟他沒有關係，是我自己……」李允急忙分辯。
「算了，你這人一撒謊就臉紅。」李甚根本不聽李允的言辭，自顧上了馬，卻又低頭朝站在地上的李允詭譎笑道，「若我一定強要了辛，你阻得了嗎？」
「辛沒有變身為女人之前，爺爺不會同意的。」李允漲紅了臉，口氣撐起幾分強硬。
「辛，聽聽他說的。」李甚嘲諷地癟了癟嘴，向遠處的鮫人哂道，「告訴你，別把寶押在他身上。我想要怎麼對你，都是你的命。」說著一揮馬鞭，已是當先走了。
「允少爺，謝謝你。」辛見李允紅著臉站在當地，顯然心中羞憤，連忙上前真心誠意地道謝。
「我們走吧。」李允深深吸了一口氣，恢複了常態，踩鐙上馬，領著辛等一干隨從