當宋乾坤他們從佛塔里退出來後，發現守候在佛塔門前的兩名戰士昏倒在地上。門前祭旗那裡還躺著一具穿著夜行衣的屍體，經過仔細辨認，竟然是一名忍者。宋乾坤很快意識到，這是有人在暗中操控著一切，包括用偶人引他們進佛塔，而且躲在暗處的這個傢伙還向特遣隊提供了一個信息：忍者就在附近，他們隨時都有可能發起攻擊。
特遣隊一排長馬武拿出軍用水壺，講壺裡的水倒在兩名戰士的臉上，水壺裡的水是從古孔雀河河道的下面裝來的，異常冰涼，澆在兩人的臉上，彷彿就像是敷了兩塊冰塊，兩人很快就清醒過來，並交代了事情發生的經過。
當時，他們正在門前聊天，突然聽到祭旗方向傳來重物落地的聲音，接著就看到祭旗那裡多了一具穿黑衣的屍體，他們好奇，就壯著膽子走過去打算看個究竟。就在這時，他們眼前剎那間閃過一道黑影，他們直覺後脖頸好像被什麼東西重擊了一下，腦袋一沉就昏了過去。
這兩個戰士都是馬武手下的士兵，當他聽到兩人說連打暈自己的人是誰都不清楚時，他當即怒火中燒，扯開嗓子罵道：「他奶奶的，從來都是咱特遣隊揍別人，哪有被別人揍的份兒？你們倆倒好，讓人家給揍了還不知道仇家是誰，老子將來找誰報仇去？難不成讓人家白揍一頓？廢物！飯桶！」
特遣隊二排長巴特向來都是要和馬武比個高低的，他看到馬武這回出了丑，也來個「落井下石」，揶揄道：「這俗話說得好，什麼樣的排長帶什麼樣的兵，這也不全怪他們嘛，如果你這個排長平時要表現得好一些，他們肯定不會在執行任務的時候聊天。」
馬武是地道的東北漢子，本來就性烈如火，巴特的一番話等於又添了一把柴，但馬武想反駁又找不到更好的理由，只能把躥上喉嚨的怒火又吞到肚子里。可是，他又不是那種喜歡憋屈的人，他總得找個地方瀉火，於是又盯著犯錯誤的兩個戰士：「你們兩個小兔崽子剛才都聊什麼了？什麼樂子讓你們聊到連站崗的警惕心都沒了？」
其中一個戰士好像急於要開脫罪責，搶著說：「排長，狗蛋說他在上海駐防的時候，那十里洋場有好多『西域葡萄』，他說等我們執行完任務回去後，就帶我去品嘗一下西域葡萄的滋味，他還說那西域葡萄比王母娘娘蟠桃園裡的仙桃還可口，就算是齊天大聖孫悟空去了，也得衰。我還納悶呢，咱現在不就在西域三十六古國之一的古樓蘭嗎，要吃也得吃正宗的西域葡萄，幹嘛跑大老遠的去上海吃？再說了，那地方多貴啊，就咱這一個月幾塊大洋的餉銀，沒準去了吃幾頓飯就全填進去了。這狗蛋竟然嘲笑我，說西域葡萄不在西域，一定得去上海吃。我就納悶了，咋還在西域吃不到正宗的西域葡萄呢？」
這個戰士剛說完，屁股蛋蛋上就挨了馬武一腳，馬武瞪著一雙牛眼吼道：「什麼狗屁西域葡萄，是他娘的洋婊子！」另一個叫狗蛋的士兵忍俊不禁，不屑地說：「老土！要說這正宗的西域葡萄也不是吃不到，兩千年前的樓蘭古城裡肯定有，可是現在嘛……你呀，只能到地底下找她們纏綿去了。嘿嘿……」
狗蛋剛笑出聲來，馬武一扒拉他腦袋，笑聲又憋回去，嗆得他直咳嗽。這時，站在一邊的巴特也忍不住哈哈大笑，他總算在馬武面前真正「贏」了一回。馬武冷冷地看著巴特，又瞟了宋乾坤一眼，很不滿的說：「你神氣什麼呀，別以為連長老是護著你，我就不敢把你怎麼著。哼，沒聽說過胳膊肘還能往外拐的，別忘了咱們是國軍！」說完，馬武快速走開，路過宋乾坤身邊時還故意蹭了一下他的胳膊。
馬武剛要走開，宋乾坤一把抓住他的胳膊，堅定地說：「這個戰場，不分共產黨和國民黨，大家都是中國人！」
「這句話，我耳朵都聽出繭子來了，你有沒有偏心，兄弟們都看著呢！」說完，馬武用力甩開宋乾坤的手，這是他第一次敢這麼頂撞宋乾坤。
「大兵！你怎麼能這樣和連長說話，你簡直是瘋了！」此時，巴特看著馬武漸漸走遠的身影，深邃的眸子里射出兩道精光，那是堅毅和果敢的鋒芒。
站在一旁的兩個戰士以為是自己犯下的過錯，才讓連長和排長「反目成仇」，他們都深深地低下了頭，覺得再也沒臉面對他們最敬畏的精神領袖。宋乾坤凝望馬武遠去的背影，他第一次感覺馬武的脊樑是如此脆弱，是那樣孤單。
突然，在馬武消失的地方，升起一團濃烈的沙霧，彷彿是黑沙漠驟然降臨。接著，腳下的大地發出震耳欲聾，雜亂中卻摻雜著剛強有力的進攻節奏的馬蹄聲。此刻，好像正有千軍萬馬在衝鋒陷陣，又似千百輛坦克隆隆駛過。
不錯，是有一隊騎兵奔襲而來，他們皆穿黑色戰甲，戴青銅面具，手持彎月金刀，他們和古墓里的騎兵的打扮一模一樣，難道他們真是成吉思汗寶藏的守護者？他們真是神出鬼沒，令人聞風喪膽的沙漠兵團？
這一切都來得太突然了，馬武甚至還沒看清騎兵是從哪個方向過來的，就已經被馬蹄下捲起的沙霧吞沒。不過，他並沒有成為戰馬腳下的亡魂，他迅速側身躲過迎面飛奔而來的一匹駿馬，接著以迅雷不及掩耳之勢抓住坐在馬上的騎兵的衣服，硬生生將他拖了下來，自己一躍而上，成為戰馬的新主人。
特遣隊的戰士們沒等宋乾坤下命令，就呼喊著端起衝鋒槍沖了上去，跟這群守候在沙漠里的幽靈戰在一起。宋乾坤當即命令肖俊帶一部分人掩護考古隊的人突圍，自己帶一隊拖住沙漠兵團。
這時，沙漠兵團的首領似乎感覺隊伍里混進了外人，連忙命令幾個騎兵圍住馬武，馬武在騎兵隊伍里左衝右突，橫衝直撞，接連拖倒好幾匹戰馬，倒地的戰馬由於被捲起的沙霧迷了眼睛，一下子失去了方向，加之馬受驚後容易失控，所以都發瘋似的亂跑亂叫，騎兵隊伍里頃刻亂成了一鍋粥，而此時特遣隊還沒和沙漠兵團交上火。
沙霧瀰漫著，不時掀起衝天巨浪，特遣隊的衝鋒槍瘋狂地叫囂著，沙漠兵團這邊頓時人仰馬翻，馬嘶悲鳴，兵士哀嚎，好一派凄涼的景色。不過，還是有兩名戰士被沙漠兵團的戰馬絆倒在地，轉眼間就被踩成了肉餅。有一個騎兵企圖偷襲馬武，反而被馬武奪過兵器，這下馬武一邊學著蒙古騎兵突襲的樣子，一邊手持彎月金刀瘋狂砍殺，直殺得天昏地暗，血洗戰袍。
沙漠兵團的首領看傻了，他們以為眼前這個新時代的軍人，無論從哪個角度講，在冷兵器時代都是不入流的兵賊。沒想到他馬術一流，打起仗來勇不可擋，即使是拿到蒙古鐵騎的任何一支勁旅，都堪稱一等一的勇士。他們更不會想到，馬武剛入伍的第一天就當上了騎兵營的營長，中原大戰那會兒，他在馮玉祥的帳下任職，有一次馮玉祥派他執行緊急任務，他率領的騎兵營在沒有任何援軍的情況下，愣是打垮了中央軍的一個主力團。
漸漸地，殘破不堪的樓蘭古城被沙霧徹底籠罩，周圍除了馬的悲鳴和人的慘叫聲外，宋乾坤看不到任何影像。他揮舞著手中的鬼頭大刀，拚命砍殺，身邊不時有戰馬摔倒，大量的鮮血幾乎是潑在他身上的，他分不清是馬血還是人血。他以為馬武現在已經慘遭不測，他一邊浴血奮戰，一邊高喊著馬武的名字。
馬武知道自己錯了，他不該頂撞自己的精神領袖，他曾經是那樣崇拜、敬畏宋乾坤，以至於這輩子都要和宋乾坤做生死兄弟。他知道自己一旦陷入困境，宋乾坤會是第一個來救他的人，因為特遣隊的每一個士兵都是他的兄弟，都是他的家人，他們雖然不能選擇同年同月同日生，但卻可以選擇同年同月同日死。
宋乾坤那一聲聲撕心裂肺的吶喊，就如同鋒利的錐子刺在馬武雀躍的心臟上，那是來自天籟的福音，是神的召喚。馬武想到了「秀才」肖俊教過他的一句詩，他當即用很不押韻的調子，甚至是透著狂野的氣息回應道：「黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！連長，俺大兵還活著，你放心吧！今天是老子大開殺戒的日子，就讓我們兄弟放手一搏，大殺一場！哈哈……」
宋乾坤知道馬武還活著，心裡甭提有多高興，他像喝了十八碗烈酒的武松，骨子裡都是滾燙的熱血，他感覺渾身都充滿了力量，他掄開臂膀，瘋狂砍殺，沙漠兵團面對這樣一支「冷兵器」和現代裝備都齊全的勁旅，竟全線崩潰，只一場仗下來，便丟盔棄甲，四散逃命去了……
特遣隊的人在後面緊追不捨，沙漠兵團的騎兵隊伍猶如一盤散沙，節節敗退，他們的首領情急之下，命令幾個騎兵截住首當其衝的馬武。這幾個騎兵像幽靈一樣神出鬼沒，眨眼間就鑽入了地下，像一條靈蛇一樣的在地底下來回穿梭。突然，馬武所騎的戰馬前蹄一失，整個連人帶馬掀飛出去。原來，這幾個會「地遁」的騎兵用彎月金刀將馬武所騎戰馬的後腿給砍掉了。
馬武剛從馬上摔下來，幾個騎兵的戰刀就砍過來，他一閃，彎月金刀貼著他的麵皮橫掃了過去，差點讓他毀容。馬武只覺耳邊冷風呼嘯，接著又有一把金刀朝他腦袋削來，他迅速低頭，沒想到速度還是稍微慢了一拍，這一刀直削去他