1944年8月的一天。
幽暗的東方天邊漸漸露出魚肚白，神秘的樓蘭大地在一陣槍炮聲中與周公作別。
在距離孔雀河南岸二十公里的戈壁灘上，一群疲憊不堪的士兵背靠背相依而眠。他們殘破的軍裝上，沙土和血漬融為一體，彷彿在向人們講述著一場場慘烈無比的戰鬥。
突然，士兵中間出現了一個偉岸的身影。他一襲白色鎧甲，身旁立著一把寒光閃閃的鬼頭大刀，滄桑的臉上寫滿剛毅，深邃的眼睛緊緊盯著不遠處的一個沙丘。這個人正是獵鷹特遣隊的連長宋乾坤。沒有人知道這個山東大漢為何一身古代軍士的打扮，但他卻有一個恰如其分的代號「將軍」。
不知過了多久，宋乾坤在一個火堆旁邊坐下來，篝火早已熄滅，餘燼還冒著裊裊青煙。他隨手撿起一塊帶著火星的木炭，點上一支煙，悠閑地吸了起來。這時，他的身邊又圍過來五個人。
五人中有四男一女：一個外表俊朗的青年軍官，一個年輕漂亮的外國女記者，一個皮膚黝黑的軍人，一個年過六旬的老漢，還有一個十二三歲的少年。五人分別是特遣隊指導員肖俊，代號「秀才」；中美聯合考古隊特聘記者邦妮，代號「煙花」；特遣隊炮手兼排雷手胡山，代號「木匠」；維吾爾族嚮導嘎倫老爹及其小孫子達達瓦卡。
「將軍，博士和教授去了這麼長時間，到現在還不回來，不會遇到什麼麻煩吧？」肖俊對宋乾坤說道。
「連長，讓俺上吧，當兵以前，俺就倒過斗，如果沙丘下面真有冢子，俺用洛陽鏟一探便知。」胡山也迫不及待地表達了自己的想法。
「再等等。」宋乾坤瞟了二人一眼，臉上沒有任何錶情。
太陽竄上地平線的時候，中美聯合考古隊的兩大負責人夏墨林博士和詹姆斯教授急匆匆趕回了營地。
「博士，教授，你們倆還好吧？」邦妮看二人氣喘吁吁的樣子，不免有些擔心。
詹姆斯教授感激地看了邦妮一眼，轉而對宋乾坤說道：「將軍閣下，我不得不說，古墓和寶藏就埋在沙丘下面，日本人已經開始向沙丘靠攏，我們必須馬上採取行動。」
宋乾坤思忖片刻，把目光投向夏墨林博士，後者默許地點了點頭。
「出發！」宋乾坤一聲令下，特遣隊和考古隊直奔沙丘而去，他們離目的地只差一步之遙了。
之前，特遣隊護衛著考古隊，一邊要想法設法衝破日軍的圍追堵截，一邊還要竭盡全力尋找寶藏的下落，巨大的恐慌籠罩在每個隊員的心頭。宋乾坤深知這次行動事關重大，隊伍里的每個人除了要以代號相稱外，還必須嚴格保守秘密。他甚至還從國防部得知消息，隊伍里已經混進了日本間諜。更糟糕的是，隊伍在三天前就沒有了食物和水，這要比直接面對死亡更可怕。
噶倫老爹這些天寸步不離宋乾坤左右，為他精心講解樓蘭的歷史。他對這個嚮導很滿意，不過總覺得這個看起來有些木訥的老牧民沒有那麼簡單，至於是那裡不對勁，他一時也理不出個頭緒。
倒是噶倫老爹的孫子達達瓦卡時常會引起宋乾坤的注意。此時，這個少年的一隻手被爺爺牽著，另一隻手卻死死抓住宋乾坤左手的小拇指。他看上去蓬頭垢面，精神萎靡，眼中充滿恐懼，總是一副病懨懨的樣子。
「噶倫老爹，這一路上怎麼沒見您的寶貝孫子說過話，精神也不佳，莫非他病了？」宋乾坤忍不住發問。
噶倫老爹感到一絲不安，傷心地說道：「唉……不瞞長官說，我這次給你們當嚮導是存有私心的。達達瓦卡三歲那年突然得了一種怪病，身體經常虛弱無力，整日里無精打采，後來乾脆變的又聾又啞。聽堡里的老人說，只有光月女神賜的『聖水』才能治好這種怪病。這些年，我通過多方打聽，終於得知，光月女神的『聖水』就藏在你們要找的那座古墓里。」
接著，噶倫老爹向眾人講述了一個古老的傳說。
相傳很久以前，樓蘭王安歸伽為了躲避匈奴人的追殺，隻身逃到天山天池，並與居住在那裡的美麗姑娘朵拉.圖古麗相愛。他們的結合立刻遭到了阿布羅里家族的反對。一天夜裡，朵拉.圖古麗趁族人不注意，盜走了族裡的聖物血蓮種子，毅然跟隨安歸伽回到了樓蘭古城。後來，她用血蓮種子泡製的「聖水」治好了樓蘭的瘟疫，被安歸伽冊封為光月王后。再後來，安歸伽的弟弟尉屠耆垂涎光月王后的美貌，勾結漢使傅介子刺殺了樓蘭王。哥哥死後，尉屠耆欲霸佔光月王后，光月王后寧死不從，投孔雀河而死。當晚，停放光月王后屍體的房子突然起火。就在這時，天降大雪，撲滅了正在熊熊燃燒的烈火，無數的螞蟻朝房子涌去……第二天，光月王后的屍體竟然不翼而飛！從那以後，便有人說是上天帶走了光月王后的靈魂，也帶走了她的「聖水」，並封她做了光月女神。也有人說，光月王后雖然飛升仙界，但她並沒有帶走「聖水」，而是將其葬入自己的陵墓。如果有誰真心參拜光月女神，他就會得到「聖水」。據說，「聖水」可治百病，亦可令人起死回生，喝了它還可以長生不老。
這個傳說在噶倫老爹世居的光月堡流傳了兩千多年，他自然是深信不疑。