正文 第三章 遊戲時間過了,孩子們

我沒有實時趕到諸神之街,不過還是從倖存者口中聽說事情發生時的情況。

當天對諸神之街而言只是另外一個平凡的日子。這是一個充滿魔法、異相,全然與世隔絕的地方。在這裡,你可以崇拜任何你想崇拜或是想要你崇拜的東西。高等生命、強權代表以及自然力量的實體,一切屬於未知領域,正常世界接觸不到的玩意這裡都有,不過崇拜這些神祇的後果必須自行負責。在夜城,宗教信仰是一類大宗的買賣;而諸神之街里的信仰足以滿足任何人的口味,不管口味多變態、多極端。當然,最受歡迎的信仰就能在最好的地點上設置最壯觀的神廟,而其它小神就只能遵照物競天擇的道理牟取蠅頭小利,藉以爭取更多信徒集會,以及更加崇高的神位。這裡有些神十分古老,有些神十分有錢,更有些神還來不及建立自己的名聲就已經消失在神祇的洪流之間。

神祇來來往往,信仰沉沉浮浮,然而諸神之街的存在依然永恆。

石像鬼高高蹲在大教堂的牆上,以嘲諷的神色打量著腳下的信徒,一面輪流哈著手捲煙,一面彼此閑聊著各式各樣的謠言八卦。街道上隨處可見奇形怪狀的生命,為了無人知曉的目的來回奔走。鬼火與遊魂四處飄蕩,常常會被許多怪風吹離原訂路線,因為這裡的風都是遭人遺忘的古老神祇所僅存的一絲殘軀。街道旁掛有許多紙燈籠、人型蠟燭、炭火盆,以及俗不可耐的霓虹燈。活生生的閃電沿著街頭巷尾彼此追逐。敵對的幫派躲在各自的教堂中,於安全的距離外隔街叫囂各自信仰的教義。三不五時還有狂熱的信徒會對信仰其它神祇的人們下詛咒。有些較為前衛的神祇會以炫麗的造型出來遊街,藉巡視地盤來增加曝光率。丑角之神穿著顯眼的黑白格子服以及黑色的假面具,不斷地跳著舞,不斷地轉著圈,就跟所有人打從有印象以來就記得的他一樣,無止無盡地跳著永恆之舞。在燭光下、鬼火下、閃耀的霓虹燈下,丑角之神不斷跳舞。

值得一提的是,過去的諸神之街遠比如今的景象繁榮許多。然而就在不久之前,剃刀艾迪對諸神之街的亂象忍無可忍,終於跑來大鬧一場,搞到許多神祇在眾目睽睽之下哭哭啼啼地逃出諸神之街。直到現在,渥克的手下依然在各地酒吧、水溝以及遊民紙箱底下苦勸那些神祇回家;而諸神之街的居民也還在清理眾多神廟的殘骸,評估重建的可能。有的教堂靠著牆外的鷹架維持;有的神廟憑藉純粹的信仰所形成的魔光苦撐;至於那些已經無可救藥的,則由遙控推土機徹底夷為平地。人們成群結隊地來到街上招攬新的信徒,觀光客的數量也達到史無前例的地步——觀光客十分偏好災難場景,特別是在有十分壯觀的災難現場時更是熱衷——有些信徒仍然六神無主地在廢墟附近晃蕩,想知道自己所信仰的神祇究竟還會不會重臨大地。

平凡的日子就在夜空中開始降下死去的天使時結束了。天使毫不優雅地直直墜下,觸及地面時發出沉重的巨響,羽翼折斷、神色驚慌,表情愚蠢得有如撞上玻璃窗的小鳥一般。他們直挺挺地躺在地上,身體沒有絲毫動彈的跡象。曾經是偉大的光明與黑暗的生物,如今不過是一群小孩棄之不顧的玩具。人們面帶敬畏看著地上的天使,接著抬頭看天。不管是信徒還是受人膜拜的神祇,此刻都在明亮的星空中見證了一個比他們更加偉大的黑暗奇蹟。

一道慵懶的月光自天上灑落,將諸神之街帶來一種銀白色的色彩,燦爛、寒冷而又美麗,就跟自月光中緩緩飄下的人影一樣偉大、一樣駭人。月光中的人影對著腳下的群眾揮手微笑,彷彿走下神造的階梯一樣步入凡塵。莉莉絲已經計畫回歸許久,而她十分注重華麗的開場。

身材修長,外形完美,散發出一股超自然的女性氣息,膚色白皙到幾乎沒有任何色彩,頭髮、眼睛與嘴唇都比夜色還要黑暗,看起來有如來自啞劇年代的屏幕女神。她的臉蛋尖銳,稜角分明,外加一個顯眼的鷹勾鼻,唇形很薄,嘴巴很大,深邃的眼中充滿了足以燃盡一切的火焰。她並非美女,但那美貌卻超越了人類所能承受的極限。她赤身裸體,不著衣物,然而全身上下沒有露出任何防禦的弱點。

她的存在主宰了一切,有如無情的炮火一般揭開大戰的序幕,好像教堂中吟唱淫聲穢語的唱詩班,可比出生時的第一聲咆哮或是死亡前最後一下慘叫。沒有人能夠忽略她的存在,許多弱小的神祇當場下跪,只因他們察覺出真正強大的實體終於降臨諸神之街。莉莉絲的頭上頂著一道光環,不過純粹只是為了用來裝飾,不代表任何光明意義。想要擁抱傳統的時候,莉莉絲也可以非常傳統。她走出月光,踏上諸神之街,環顧四周,露出微笑。

「哈啰,大家好。」她道,聲音有如摻毒的蜂蜜一般甜美。「我是莉莉絲。我回來了。你們想我嗎?」

她一身榮耀地漫步夜色之中,所到之處人們紛紛讓道。不管是強大神祇還是市井小民,全都不由自主地低下頭去,沒有人膽敢直視她的目光。她的腳步有如雷霆,踏碎地表,震撼大地,即使最雄偉華麗的教堂在她身邊也瞬間黯然失色。她提起完美的雙足,踢開擋路的天使屍體,嘴角微微露出一點厭惡的神色。

「如此單純、愚蠢的創造物。」她道。「不管天堂或地獄都不是我的對手,因為此地為我所創造的樂土,不屬於他們的管轄範圍。」

幾名觀光客犯了致命的錯誤,帶著照相機和攝影機向前推擠。莉莉絲輕描淡寫地轉頭一看,他們立刻在尖叫中死去,成為灑在後方牆面上的幾片痛苦的陰影。

莉莉絲突然停止動作,看了看四周,然後以命令的口吻強迫所有神祇離開所屬的神廟,來到她的面前參拜。她以諸神的真名與本質召喚,所用的語言已經自世上消失許久,其中使用的單字根本無法歸類為單字,充其量不過是聲音、概念,古老的程度已經無法讓現今文明世界的人類理解。

長久以來自稱神靈的高等生命、強權代表、自然力量的實體,紛紛自教堂、神廟,以及黑暗隱密藏身處現身。有「血腥刀鋒」、「馬利姆姐妹」、「淚屍」、「惡魔新娘」、「茉莉·溫德辛斯」、「憎恨有限公司」、「典型化身」,以及「工程者」,緊接在後的還有許多人形或是非人形的生命、妖怪、魔法產物等神色驚慌的各式神棍。其中有些已經有數個世紀不曾離開過他們黑暗神秘的藏身處,不曾在信徒面前展現他們的真面目。而在見識到這些神祇醜陋的嘴臉之後,他們的信徒當即決定放棄信仰。最後,丑角之神停下永恆的舞蹈,來到莉莉絲面前虔敬下跪。

「我的主人,我的女王。」他以一種冷靜而又絕望的語氣說道。「狂歡的時刻終於結束了。」

面對這突如其來的一幕,旁觀群眾開始鼓噪,發出許多敬畏、恐懼和迷惘的聲響。他們大聲爭論,試圖釐清眼前景象所代表的意義,狂熱份子也開始以拳頭及詛咒攻擊附近的人群。沒有人喜歡承認自己所信仰的是一名弱勢神明。群眾中有些腦筋動得快的已經開始跪在莉莉絲面前,大聲喊出歌頌讚美的言語。所有拿著宣示末日到來的自製標語的末日預言家此刻都像是泄了氣的皮球一樣,因為他們完全沒有想到末日真的會有到來的一天。莉莉絲對著他們微笑。

「你們失業了。因為我就是你們期待已久的末日。」

牆壁上濺灑出更多陰影殘渣,空氣中回蕩了更多臨終慘叫。

莉莉絲好整以暇地環顧四周,打量面前這一群自稱為神祇的存在。不管外形看來如何偉大,這些神祇全都在她的目光之下微微顫抖,雖然他們根本都不記得自己為何如此恐懼。她令這些諸神打從心底最原始的層面感到無比焦慮,以及自身的渺小。彷彿她知道某件他們一直想要忘卻的秘密,或者是他們從來都只是懷疑卻不曾真正發現過的秘密。

「我乃莉莉絲。」她終於說道。「亞當的第一任妻子,因為不肯承認除了自己之外的任何權威而被逐出伊甸園。我墜入地獄,與惡魔交合,生下數不盡的怪物。他們是我不凡的子嗣,也是夜城第一代的居民。你們就是我的子嗣,或是我子嗣的後代。你們不是神,從來都不是。神性不是凝聚信徒就可以成就的。我賜給你們榮耀與自由,但是這些日子以來,你們卻墮落到如此受限的地步,禁不起崇拜與喝採的引誘,任由自己被人類的想像塑形,局限在人性狹窄的觀念里。好了,玩耍時間已經結束了,孩子們。我回來了,回到我為大家所創造的地方,該是開始辦正事的時候了。我已經離開太久,有太多事情要處理了。」

「我已經回來一段日子,暗中觀察並且適應這個年代。我遊走在你們之間,但你們卻懵懂不知。你們扮神扮太久了,已然忘卻自己之前的身分。你們的存在都是拜我所賜,你們必須對我忠心。你們屬於我,必須遵照我的意旨辦事。」

高等生命、強權代表以及自然力量的實體彼此對看,身子不安地蠕動。一切發生得太快了。前一分鐘他們還是受世人膜拜的神祇,下一分鐘……有些神靈開始想起那段被遺忘的記憶;有些用力搖頭,即使臉頰上已經流滿淚水,他們依

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