屋內空曠黑暗，空氣凝重，安靜無聲，一切極不自然，簡直像是身處地心之中。黑暗中彷彿有人屏息以待，監視著我們的一舉一動。我神經緊繃，慢慢走在走廊之中，隨時準備應付任何突髮狀況。危機四伏，但卻看不出絲毫徵兆，甚至連對方潛藏何處都沒有頭緒。這種緊張的感覺即使在之前的時間裂縫裡都無法比擬，不過為了達到目的，就算是龍潭虎穴也得闖了。
我來迴轉動手電筒，光線在四周打出許多翻飛陰影，然而不管手電筒的光線多亮，跟屋內的黑暗相比似乎都算不了什麼。我隱約看出眼前走廊中的格局，在右手邊有兩扇房門，而左手邊是一道通往二樓的樓梯。這是很平常的室內格局，但是在這詭異的氣氛之下，只給人一種處處充滿凶兆的感覺。對三個在黑暗中盲目摸索的人類而言，這裡絕對不是什麼安全的地方。空氣十分沉重，充滿壓迫，而且又濕又熱，彷彿溫室中的人造氣溫，迫使正常情況無法存活的植物發芽茁壯。蘇西悄悄地來到我身旁，舉起霰彈槍，大力吸了幾口氣。
「這裡好潮濕，好像身處熱帶。至於味道嘛……實在是臭得可以……」
「這是間老房子。」我說。「很久沒打掃過了。」
「不是那種臭味，比較像是……腐肉。」
我們交換一個眼神，然後繼續向前走去。屋內實在過於空曠，連我們的腳步聲都能掀起陣陣迴音。地上沒有傢具，沒有電器，沒有地毯，沒有任何可供休憩之物；牆上沒有裝飾，沒有海報，沒有畫像，甚至連份月曆也看不到。沒有任何跡象顯示曾經有人在這裡住過。或許這蘊含了某種意義，但我一時提不出什麼解釋。畢竟這裡是布萊斯頓街，會來此地定居的人根本沒打算活得像個正常人。
「注意到地板嗎？」蘇西輕聲道。
「地板怎樣？」我問。
「黏黏的。」
「喔，真謝謝你唷。」喬安娜說。「我一點也不想知道這種事，多謝啦。等我離開這裡一定要馬上把鞋子燒掉。這地方簡直是疾病的淵藪。」
她再次擠到我身旁，神情焦慮地四下亂看，似乎比之前更加不安。她當然不喜歡這棟房子，然而整體而言，這裡對她造成的心理影響應該不會比我跟蘇西大才對。我覺得她的反應有點奇怪，不過多半是因為快要找到凱茜的關係。我們在走廊中間停下，小心地觀察四周。蘇西將槍頭朝下，沒有指向任何人。
「看來上一任屋主跑路的時候把所有能帶的東西都帶走了。」
我點點頭，沒有說話，然而心中提心弔膽的感覺卻越來越甚，只因一股極不友善的無形目光彷彿自四面八方襲來。我三不五時就回頭猛看，希望能發現什麼恐怖的怪物躲在暗處準備偷襲，但是什麼都沒有。如果有的話蘇西一定會發現。在夜城，無法掌握直覺的人是活不了多久的。
我覺得牆上的一面鏡子有點怪異，但是一時之間也說不出怪在哪裡，過了一會兒才發現原來那面鏡子里沒有反射任何景象。那只是有人在木製鏡框裡面鑲了一塊透明玻璃，壓根就不是鏡子。
右手邊有兩扇房門，看起來十分普通，毫無特異之處。我慢慢移動到較近的那扇門前，蘇西立刻靠了上來，槍口對準門口，而喬安娜則是後退一步。我靜靜聽了聽門後動靜，不過只聽得到自己的心跳。我緩緩旋轉門把，感到手心一片濕熱，彷彿門把本身都熱到流汗一樣。我伸手在外套旁邊擦了擦，然後就把門推開。進來接受我的款待吧，蜘蛛對蒼蠅如是說。
房門輕輕打開，沒發出半點聲音，露出其後一片漆黑的房間。我踏入房門，拿手電筒向裡面照去，感覺眼前的黑暗似乎能夠吸收光線一般。房內依然沒有傢具擺飾，沒有人類居住過的痕迹。整間屋子看起來完全不像住家，反而更像是拍電影搭建的場景。我退回走廊，打開隔壁房門，發現兩間房間的情況一模一樣。
「不管這裡發生了什麼事，我們都已經錯過了。」蘇西說。「我想他們一定是聽說我要來啦。」
「不。」我說。「不是這樣的。對方仍在，只是不肯現身罷了。」
我走到樓梯底下看了看。木製台階，簡陋欄杆，絲毫沒有雕刻花紋，也沒有任何摩擦痕迹，可能很新，也可能很老舊，看來似乎從來不曾有人走過。我提高音量喊道：
「哈啰！有人在家嗎？」
由於空氣過份凝重，我的聲音聽來又悶又弱，毫不及遠。然而在我話一問完，樓上立刻傳來一下響亮的關門聲。蘇西跟喬安娜一聽，立刻靠到樓梯下面跟我站在一起。關門聲再度傳來，然後又一下，接著再一下，顯然是在故意挑釁，請君入甕的意味十足，彷彿是在說「夠膽子就上來呀」。我一腳踏上樓梯，關門聲剎然而止，可見對方對我們的舉動了如指掌。我看向蘇西，然後又對喬安娜看去。
「有人在家。」
喬安娜向前一衝就要上樓，我馬上出手抓住她的手臂，阻止她做傻事。她極力掙扎，拚命向前，我必須使盡全力才拉得住她。我一次又一次呼喚著她的名字，逐漸提高音量，直到她終於回頭看我為止。她面紅耳赤，呼吸凝重，似乎憤怒到了極點。
「放開我，你這個混球！凱茜就在上面，我感覺得出來！」
「喬安娜，我們不確定上面有什麼……」
「我確定！我一定要上去，她需要我！放開我，你這……」
她發現自己無力掙脫，於是舉起另外一隻手對著我一巴掌就甩了下來。蘇西出手干涉，一把抓住喬安娜的手腕。喬安娜大叫，想要把手抽回。蘇西微微使勁，將她的手腕拗向內折，痛得喬安娜大聲喘氣，只好停止掙扎。她狠狠瞪向蘇西，而蘇西則是冷冷地看著她。
「只有我才能對約翰動手，貝瑞特女士。現在給我守規矩一點，不然我就一根接著一根把你手上的骨頭全部扭斷。」
「別這樣，蘇西。」我說。「她是新來的，不了解眼前的情況有多兇險。」
不過講真的，她應該已經了解了才對。
「那她最好趕快進入狀況。」蘇西道。「萬一她拖累我們，我就先殺了她。」
「活著的客戶才會付錢。」我提醒她道。
蘇西哼了一聲，放開喬安娜，不過她站在原地沒有退開，隨時準備再度出手。我鬆開喬安娜的手臂，她揉著疼痛的手腕，對我們兩人怒目而視。我儘可能以冷靜的語氣跟她講道理。
「你不能在這種時候失去理智，喬安娜。我們已經很接近了。你一路上都肯信任我，現在也請相信我的判斷。在樓上等著我們的可能是凱茜，也可能是任何怪物。我們必須小心謹慎，步步為營，不然的話乾脆就不要上去了。懂嗎？」
她一臉怒氣，眼中似乎充滿敵意。「你不了解我的感受。你根本不懂什麼是母愛。她在樓上。她需要我。我一定要去找她！」
「如果你不能控制自己，我就叫蘇西踢你出去。」我冷酷地說。「這是為你好。我說真的，喬安娜。你現在的表現不但對我們是個負擔，簡直成了一種威脅。我知道這屋子令人焦躁，但是你不能被它影響至此。你並非如此脆弱，喬安娜。你自己都該知道。」
「你一點都不了解我，約翰。」喬安娜說，聲音比之前冷靜了些。「對不起，我會控制自己的。我只是……想到跟凱茜這麼接近實在靜不下來。凱茜出事了，我感覺得出來。我一定要去救她。讓我留在這裡，約翰。我不會亂來的，我保證。」
儘管這些話聽起來也不像喬安娜會說的，不過我還是勉強點了點頭，就當她是受到屋子影響的關係。連我這個在夜城土生土長的人都會被屋子感染情緒了，她受到的影響自然更深。我叫喬安娜多做幾下深呼吸，看來似乎有點幫助。屋子對她造成的影響令我耿耿於懷，眼前這個暴躁易怒的喬安娜跟我所認識的喬安娜簡直有天壤之別。她從來不曾如此失控，即使在時間裂縫裡也比現在好。一定是因為這棟房子的關係。
「你不該帶她來的，約翰。」蘇西說。「她不屬於這裡。」
她這麼說並沒有挖苦或是責備的意思，純粹只是在陳述事實。
喬安娜瞪著她，又開始氣呼呼地叫道：「你根本不在乎我女兒會出什麼事！你會來只是因為我付你錢而已！」
「一點也沒錯。」蘇西冷冷地說。「你最好不要給我賴帳。」
兩個女人繼續針鋒相對，我完全不想理會。這棟房子，不管它是不是房子，總之讓我十分困惑。我一直有種遺漏了一個重點的感覺。有某個東西召喚了凱茜以及渥克口中的重要人士來到此地，但如今當我真正站在這個謎團中心的時候，竟然除了樓上那個實體不明的傢伙之外，什麼都沒有發現。屋子裡什麼都沒有，完完全全沒有任何物品……我開始往二樓走去，兩個女人當即停止爭吵跟了上來。蘇西再度擠到我身邊，槍口指向前方。
沒有關門聲，沒有任何反應。我們上了二樓，眼前所見只有更多光禿禿的牆壁跟房門。所有的門都是關著的。蘇西慢慢移動、轉頭，目光到